当初，山本五十六把攻击的时间定在12月8日，就是依据每星期六，美太平洋舰队的舰只总要开进珍珠港过礼拜天这一惯例决定的。当时军令部甚至在联合舰队内部都批评山本，把如此重大的决定建立在一个侥幸的前提上，说山本的偷袭计划不过是一种“投机”、“赌博”。的确如此，山本五十六偷袭珍珠港的计划自始至终都带有浓厚的赌博色彩，只不过山本这次的手气的确是太好了。潜伏在珍珠港内的日本情报员吉川猛夫所搜集到的关于珍珠港内美国太平洋舰队舰只停泊位置，数量及方式等情报，都是非常可靠的。南云舰队在行进途中一直持续不断地收到吉川通过东京转来的重要情报。
12月6日，攻击舰队已呈一级警戒状态，做好了一切应战准备。这时，舰队又收到了东京转发的来自吉川猛夫的重要情报：
5日，“内华达”号、“俄克拉荷马”号入港，“列克星敦”号航母和5艘重巡洋舰队出港。因此，珍珠港内的泊舰只有主力舰8艘，重巡洋舰2艘。A地区有战列舰“宾夕法尼亚”号、“亚利桑那”号、“加利福尼亚”号和“田纳西”号……
吉川的新情报让南云的官兵们捶胸顿足，备感失望：珍珠港内一艘航空母舰也没有！
令人疑惑的是，“列克星敦”号和“企业”号两艘航空母舰为何一反周末入港的惯例不在港内昵？是出港巡逻去了昵，还是偶尔离港呢？还是因为别的什么原因？似乎已成了难解之谜。
南云舰队的官兵们正在为美军航母不在港内而嗟呀不已的时候，山本五十六从“长门”号旗舰上发来了训令：
“皇国兴废，在此一举，望我军将士，不怕流血牺牲，各尽其职，以告大成。”
这是山本仿效他所崇拜的东乡平八郎，向南云舰队发出的战争动员令。
南云立即将此电文用灯光信号通报全舰队，然后在旗舰“赤城”号航空母舰的桅杆上升起了“Z”字旗。自1905年东乡平八郎在对马海战中升起“z”字旗取得胜利后，“Z”字旗便成了日本海军的胜利标志。
12月7日，攻击舰队进至中途岛以东600海里，进入美军飞机巡逻范围。南云下令航速增至24节，直扑珍珠港。先遣队的27艘潜艇都于当天夜间到达指定位置，第一分队4艘在瓦胡岛以北海域，第二分队7艘封锁珍珠港东西海峡，第三分队9艘监视珍珠港的入口。其中“伊一72”号潜艇向编队报告瓦胡岛西北的拉海纳泊地没有舰艇停泊。也就是说所有的美舰都停泊在珍珠港内。于是突击编队的所有进攻力量都集中用于珍珠港，特别攻击队的5艘潜艇分别放出所携带的袖珍潜艇，由袖珍潜艇自行潜入港内，在空袭开始后乘乱用鱼雷进行攻击。最后2艘潜艇则负责监视夏威夷同美国本土之间的联系。
山席伦敦裁军会议的日本代表团合影。第二排右起第4人为山本五十六。7日晚，洋面上刮起了强劲的东北风，天空布满了浮云。攻击舰队借助时而从云隙中透出的月光，继续加速南下。
12月7日23时30分，攻击舰队经过12天约3，200海里的航程，终于抵达珍珠港以北约420公里的预定展开海域。南云的官兵们一反连日来的紧张状态，沉浸在大战之前的平静当中。他们抛开了一切的顾虑与牵挂，只待一场激战到来。
南云和他的指挥官及作战参谋们，这一晚上都没有回自己的休息卧舱，他们在“赤城”舰舰桥下的乘员待机室里稍事休息。
“你小子，如果不把鱼雷给我发到‘宾夕法尼亚’号长官办公室的正下面去，我就饶不了你。”源田实在“赤城”舰的舰桥上与鱼雷轰炸队的村田重治开着玩笑，“宾夕法尼亚”是美国太平洋舰队司令金梅尔的旗舰。
“当然了，发起攻击时正是拂晓，说不定金梅尔上将刚刚起床，正端起杯要咖啡昵，这时我的鱼雷便‘游’了过来，只听‘轰’的一声，就把他结果了。”村田说完，他那两片薄唇便再也盖不住自己的两排大黄牙，哈哈地笑弯了腰。
而此时，远在日本柱岛锚泊的联合舰队旗舰“长门”号上，山本五十六彻夜未眠，找来渡边参谋，两人下起了棋。通常情况下，这种对局往往都是以山本连胜而告终。但是这天晚上山本却“臭招”迭出，以至于让渡边连胜了几局。渡边见情势不对，怕赢得过多长官生气，便偷偷让棋，即便如此也仍未能挽回山本的败局。
8日零时30分，攻击舰队所有官兵起床开饭。按照日本海军的传统习惯，出发作战前要吃红小豆米饭。副食是整条烤鱼，整鱼多用于庆贺场合。官兵们还吃了栗子，栗子在日文中是胜利的谐音，日本的官兵们认为吃栗子会为自己带来运气。
零时40分，“赤城”舰上第一批攻击队员开始准备出发。
山本五十六精心设计的偷袭珍珠港的攻击战斗就要打响了，带血的倭刀已经高高悬挂在珍珠港的上空。八国联军侵略中国
1900年，义和团运动迅猛发展，帝国主义各国驻北京公使认为清政府已经无法控制局势，决定联合派兵镇压。1900年5月下旬～6月上旬，各国以“保护使馆”为名，陆续派军队进入京、津。6月10日，联军2，000余人在英国海军中将西摩率领下由天津进犯北京。6月1 7日，联军攻陷大沽炮台。7月14日陷天津，成立天津都统衙门。8月14日，八国联军（除德军）2万余人攻陷北京．慈禧太后、光绪帝出逃。
日俄舰队在对马海峡发生激战
随着日俄矛盾的进一步激化，1904年2月8日，日本不宣而战，派遣海军偷袭中国旅顺口的俄国太平洋第1分舰队，同时，陆军先遣队在朝鲜仁川登陆。5月27日，俄国从欧洲增派的第2，第3太平洋舰队38艘舰艇驶抵对马海峡，遭到日本99艘战舰截击。28日，俄国舰队大败，被击沉19艘．被俘5艘，死亡5，000余人．被俘6，000余人（包括舰队司令罗热斯特文斯基在内）。“萨拉热窝”点燃一战战火
1914年6月28日，奥匈帝国在邻近塞尔维亚的边境地区进行军事演习。6月28日是塞尔维亚和波斯尼亚联军在1389年被土耳其军打败的日子，演习选定在这一天是具有挑衅意义的。奥匈皇储斐迪南大公亲自检阅了这次演习，演习结束后．斐迪南大公返回萨拉热窝市区时，被塞尔维亚青年普林西普击中毙命。德、奥帝国立即以此作为借口，挑起了第一次世界大战，而萨拉热窝事件遂成为第一次世界大战的导火线。
巴黎和会在凡尔赛宫拉开帷幕
1919年1月有8日，巴黎和会在凡尔赛宫召开。美、英、法、意、日、中等20多个国家参加会议。中国以战胜国资格派代表王延，顾维钧等出席巴黎和会。和会开幕之初，美、英、法、意、日五国列强在分配德国殖民地问题上发生了激烈争执。中国代表提出的关于山东问题的议案，被列入和会议程。然而在帝国主义列强的操纵下，会议最终决定把德国在中国山东的特权转让给了日本。
日本炮制“满蒙特殊论”
1927年4月，推行对华“强硬外交”的田中内阁上台。同年6月27日至7月7日，内阁首相兼外相田义一在日本东京主持召开了东方会议，会议最后以田义一的总结报告《对华政策纲领》作为结论，在纲领中，日本进一步确立了以武力侵占中国，进而征服印度，南洋群岛，中亚西亚和小亚细亚以至欧洲的侵略扩张总方针。此外，日本当局还炮制了旨在把中国东北和内蒙古地区分离出去的“满蒙特殊论”，这成为后来日本侵略中国的理论根据。
1941年12月8日，罗斯福总统在美国国会发表演讲，呼吁对日宣战。德国宣布重建空军
随着纳粹头希特勒的上台，德国对外侵略扩张的野心日渐膨胀，为了大力扩军备战，1935年2月26日，德国宣布重建空军。希特勒下令要在1937年4月1日前完成扩建空军计划。1932年德国仅有36架飞机，而致函1935年就已经上升到3，183架，根据扩建计划，到1939年德国飞机将猛增到8，295架，这个数字多于英、法、波三国空军力量的总和，这将为希特勒发动第二次世界大战奠定基础。
日本关东军悍然侵占中国东北
1931年9月18日夜，日本关东军为征服中国，按照预谋的计划自行炸毁沈阳北郊柳条湖附近一段南满铁路，然后诬称系中国军队所为，当即派兵突然进攻中国军队驻守的北大营和沈阳内城。南京国民政府奉行不抵抗政策。19日8时，北大营，沈阳内城相继为日军占领；中午，东大营及其附近地区也同时失守，沈阳完全陷落。21日，日本驻朝鲜军队越境增援关东军，一周后侵占了辽宁，吉林两省大部分地区。1932年2月，东北三省全部沦陷。1933年1月至5月，中国军队在长城的义院口、冷口、喜峰口、古北口等地沿线奋勇抵抗日军的进攻。1月1日夜，日军向山海关发起进攻，中国守军第9旅一个团激战3天后撤退，揭开了长城抗战的序幕。战至5月23、24日．日军对北平形成三面包围之势。5月25日．何应钦代表国民政府接受日军的停战条件．31日签定了《塘沽停战协定》。长城抗战历时80多天．中方伤亡1．8万余人．日方公布死伤2，400人。
德意法西斯武装干涉西班牙内政
1936年2月16日，西班牙举行大选，人民阵线获胜，成立了联合政府。1936年7月18日，西班牙军官佛朗哥发动武装叛乱。10月1日，叛军在布尔戈斯成立政府，西班牙内战开始。内战初期，西班牙人民在南部阻止了法西斯叛乱军队的进展。当希特勒、墨索里尼看到西班牙叛军受挫之后，德国派军5万人，意大利派军15万人协助叛军作战。自此，西班牙内战演变为西班牙人民反抗法西斯侵略的斗争。
希特勒纵火焚烧国会大厦
1932年11月德国选举之后，希特勒出任政府总理。为了陷害德国共产党和欺骗群众，建立法西斯独裁统治，希特勒指示戈培尔和戈林等人策划了纵火阴谋。1933年2月27日晚，纳粹冲锋队队员通过戈林官邸中的隧道进入国会，放火焚烧了国会大厦。纵火当晚，戈林即下令逮捕德共党员和反法西斯人士，查禁德国共产党和社会民主党报刊，封闭德共办事处。希特勒以此为契机建立起纳粹党的法西斯独裁政权。
美国出台第一个中立法
在意大利入侵埃塞俄比亚前夕，美国国会内外的孤立主义派利用美国人民不愿卷入新的战争的和平情绪，推动国会于1935年8月31日通过第一个中立法，规定“在两个或若干个外国之间发生战争时或在战争过程中，总统将此事宣布，嗣后凡由美国或其属地之任何地点把武器、弹药及军事装备输往交战国港口．或输往中立国以转运至交战国者，均属违法”。然而，此法案的出台，并没有使美国长久的置身于战争之外。
苏德签订互不侵犯条约
面对德国法西斯的肆意扩张，英、法仍然奉行绥靖政策。与此同时，英国同德国进行一系列的秘密谈判，力求实现英德合作．把战火引向苏联。在这种情况下，苏联也采取措施调整同德国的关系。1939年8月21日，苏联接受希特勒提出的缔结互不侵犯条约的要求，于8月23日同德国签订了《苏德互不侵犯条约》有效期10年。该条约的签订使苏联得以暂时置身于战火之外。