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第6章 发现北美大陆

17世纪的时候,英国有一艘叫“五月花”的帆船。这艘船非常出名,因为就是它载着102名英国人,发现了今天的北美大陆。

17世纪初,英国进行了宗教改革。当时的英国国王亨利八世要求全部英国人信奉天主教。很多清教徒不愿意改变自己的信仰,因此遭到了迫害。1620年9月,102名清教徒登上“五月花”号帆船,打算去美洲探险,重建幸福家园。“五月花”号帆船只是一艘运货的帆船,设备不是很完善。但船上的乘员意志坚定,一次次与海浪作斗争,终于在12月26日到达了普利茅斯港(今属美国)。这些移民还专门制定了一部《五月花号公约》,用于规范、限制人们的行为。

然而,这些移民根本无法适应当地的环境,第一年冬天过后,只有50个人幸存下来。第二年春天,当地的印第安人送给他们很多生活必需品,并教会他们一些生活本领,例如种植玉米,养殖火鸡,打猎等等。

秋天时,移民们第一次获得了大丰收。他们请来印第安人分享他们的劳动成果,共同享用玉米、南瓜、火鸡等制成的佳肴,以此感谢印第安人的帮助,感谢上帝赐予了他们大丰收。这年冬天,移民们可以安安心心地过冬了,不用再担心挨饿受冻。

这些移民就是今天美国人的祖先。后来又有很多英国人来到这里。他们逐渐把北美大陆分成了十多块殖民地,开始在这里实行殖民统治。每年的11月,他们都会举行庆祝丰收的活动。再后来北美的移民脱离了英国的殖民统治,建立了美国。到了林肯总统执政时,把每年11月的第四个星期四定为感恩节。南瓜和火鸡这两种印第安人的传统食物在感恩节中是必不可少的。

英国人开辟了北美大陆这块土地,但却是当地的印第安人教会了他们生存的方法,所以后来的美国人才会不忘“感恩”。

“五月花”号的成功航行,不仅让清教徒躲过了迫害,而且加速了北美大陆的发展。看来,只要在绝望的时候不放弃,那么就会迎来希望。