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第37章 马可·波罗游历中国

马可·波罗生于威尼斯的一个商人家庭,在他小时候,父亲和叔叔到东方经商,朝见过元朝大汗忽必烈。他们回家后,经常给马可·波罗讲东方世界的故事,小马可·波罗对于故事中的事情非常感兴趣,下定决心要跟父亲和叔叔到中国去。

1271年,十七岁的马可·波罗跟随父亲向东方进发了,他们从威尼斯出发,经地中海,横渡黑海,经过两河流域到达巴格达,再从波斯湾出海口乘船直驶中国,终于在1275年到了上都(今内蒙古多伦县西北)。他们经历了千山万水,他们有时需要骑马,有时只能步行,一路饱尝了饥渴、疲劳,忍受了疾病的折磨。1275年的夏天,一行人终于来到了元大都,受到忽必烈的盛情款待。

马可·波罗很快就熟悉了蒙古语和汉语,以及朝廷的礼节。忽必烈很器重马可·波罗,任命他为朝廷官员,安排他到国内视察。马可·波罗的足迹几乎遍及整个中国,他惊叹于中国的地大物博,他甚至还到过越南、缅甸等地。每到一处,马可·波罗都要了解当地的风俗人情和地理环境。

不知不觉,马可·波罗就在中国生活了十七年,他越来越想念自己的家乡。1292年,马可·波罗和父亲、叔叔奉命护送一位公主到波斯湾成婚。于是他们借机向大汗提出回国的请求,大汗同意了。他们三人于1295年回到了阔别二十四年的家乡。人们对他们的见闻非常感兴趣,从东方带回的珍宝也使他们一夜暴富。

马可·波罗还把自己的见闻写成《马可·波罗游记》一书,把东方的文化介绍到欧洲各国。

马可·波罗向西方介绍了一个真正的东方,促进了东西方文化的交流,他的著作也有着重要的历史意义。