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第31章 发现好望角

五百多年前,人们相信“天圆地方”说,大家都认为某一个地方就是地球的边缘,如果继续前进,必将会掉入万丈深渊。一些勇敢的航海家不断完善世界地图,他们标注出非洲的南边就是大地的边缘。

迪亚士出生于葡萄牙的一个王族世家,他在青年时代就喜欢海上的探险活动,他一直梦想能航海到“大地边缘”去看一看。于是,迪亚士刻苦学习制造技术和驾驶帆船的技巧,以及海上的生存知识。

1487年7月,迪亚士接到葡萄牙国王的命令,让他带领一支探险船队寻找绕过非洲南端进入印度洋的航线。船队从里斯本出发后,沿着海岸线一直南行。最开始,航行非常顺利,没用多少时间就到了非洲西海岸。以往的航海家到达这里时,都认为前面很危险,所以就选择了返航。但迪亚士却下令船队继续向南航行,他要去看看传说中的大地边缘究竟是什么样的。但是货船的速度太慢了,于是迪亚士下令将生存用品全部搬到快船上,并让货船返航。果然,船队的速度大大加快了。

两个多月后,船队到达了非洲赤道,有的船员因为炎热的天气而中暑,甚至高烧不退。凭借自己的经验,迪亚士断定这是一种传染病,如果不将病人与健康的人隔离开,那么后果将不堪设想。迪亚士及时决定把病人和医生集中在一艘船上,让这艘船返航,自己则带领另一艘船继续前进。所有的船员包括迪亚士在内都不知道自己的船将驶向哪里,前面将会遇到什么危险。但迪亚士并没有放弃,决心去看一看这大地的边缘究竟是什么样的。

一天,船员们发现前方有一个黑乎乎的东西,于是高喊:“那一定就是大地的边缘!”看到了“边缘”,大家都不敢再继续前进。而迪亚士却昂首挺胸地站在船头,下令船只朝那个黑东西前进。当船员们慢慢靠近后,惊奇地发现那居然是一个陡峭的山崖,原来非洲南面并不是大地的边缘,更不是万丈深渊。迪亚士和船员们为自己的新发现欢呼,因为这个山崖给大家带来了希望,所以迪亚士称它为“好望角”。

迪亚士具有勇敢的探险精神,从而发现了好望角。如果他在前进的道路上产生了退缩的思想,那么就不会被载入史册了。