美国的死亡谷位于加利福尼亚州的东南部，与内华达州接壤。它形成于300万年前，这里的温度最高可达57摄氏度，年降雨量仅比撒哈拉沙漠多一点。峡谷里到处都是盐的结晶，两边都是峭壁，地势险恶，很多探险者都葬身于此。1949年，美国一支寻找金矿的队伍误入了死亡谷，结果大多数人再也没能走出来。
后来，一位叫吉米的探险爱好者来到死亡谷探险。刚开始踏上这片盐地时，吉米还是信心百倍，心情也非常愉快。可是接近谷中心时，地面的盐粒已经变成了粉末状，最后甚至变成了滚烫的岩浆，高温把吉米的鞋子都烤变了形。一层层的岩浆粘在鞋底，吉米越来越走不动了，而且火辣辣的太阳挂在天上，仿佛要把他烤焦了。
吉米本来以为到了晚上气温会降低，没想到晚上的天气非常闷热，完全不能入睡。第二天天还没亮，吉米就踏上了新的旅程。这天运气还不错，他走到一个背阴的峡谷里。在这里，他居然发现了生长得很好的植物，偶尔还会看见几只小鸟飞过，蜥蜴也会出来觅食。吉米真是想不通，在这样恶劣的环境下，为什么鸟兽却生活得很好呢？很快，吉米没有了当初的激情。他唯一的想法就是找到水源，尽快走出死亡谷。不过吉米的意志依然非常坚定，九天后，他终于走出了这片死亡之地。
其实这个对人类来说是死亡之地的地方，却是飞禽走兽的天堂。这里生活着二百多种鸟类，19种蛇类，17种蜥蜴，还有很多的野驴。它们悠然自得地生活在死亡谷里。为什么死亡谷对待人类和鸟兽的态度会有这么大的差别呢？至今也没人能解释这个问题。
探险充满着挑战与刺激，当然也处处存在着危险。如果你想做一次探险，那么在出发前，必须作好充分的准备。