书城童书优秀青少年最想知道:中国之最世界之最大全集
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第29章 五色斑斓的生命——植物之最(3)

世界上最大的花是生长于印度尼西亚和马来西亚热带雨林中的大王花,原名叫拉弗尔斯·阿诺尔蒂花。这种寄生性植物有着植物世界最大的花朵,花朵能够长到直径1.5米,5片花瓣平均厚约1.4厘米。

阿诺尔特大花肉质多,颜色五彩斑斓,上面的斑点使其看上去如青春期孩子们一张长满粉刺的脸。它具有刺激性腐臭气味,吸引苍蝇为它传粉;幸运的是,人们仅能在印度尼西亚地区的苏门答腊岛和婆罗洲发现这种寄生植物。这种花的中间有个洞,能够承起6或7夸脱的水。它无根、无茎、无叶,寄生在其他植物上;它的种子很小,肉眼难以看清,种子带黏性。大王花作为马来西亚民间的传统药材,可协助产妇自然分娩,治疗气喘病和痔疮。

颜色和品种最多的花

夜色和品种最多的要数月季花,全世界有上万种,颜色有红、橙、白、紫,还有混色、串色、丝色、复色、镶边,以及罕见的蓝色、咖啡色等。

颜色变化最多的花

弄色木芙蓉又名三弄芙蓉,是锦葵科木槿属的落叶灌木或小乔木,也是自然界颜色变化最多的花。它的花初开的时候是白色,第二天变成了浅红色,后来又变成了深红色,到花落的时候又变成紫色了。其色彩变幻之多可谓玄妙。据考证,这些颜色上的改变其实都是花内色素随着温度和酸碱浓度的改变而改变的结果。

据南宋《种艺必用》载,邛州产一种“弄色木芙蓉”,一日白,二日鹅黄,三日浅红,四日深红,至落呈微紫色,人称“文官花”。

世界上最罕见的花

在南美洲海拔4000米的安第斯高原上,长有一种100年只开放一次的雷蒙达花。花穗高达10米,像塔一样高高耸立着。它在临终前才开花,然后立即枯萎而死亡。它开的花芳香扑鼻,每穗约有8000朵。

世界上最大的花序

许多花簇生在共同的花轴上,并排有一定的序列,叫做花序。比如,常见的菊花,花轴短而月巴厚,顶部多平展或凸出、凹陷,上面聚生很多无梗的花,像只花篮,称为篮花状序。

在植物界中,产于印度的巨掌棕榈的花序应该是最大的。这种棕榈比其他棕榈生长缓慢,30~40年才能长高20米。这时候在它的顶端会开出极其庞大的圆锥形花序,花序高达14米,花序上生长着数量超过70万朵的小花,基底直径也有12米,远远望去像一座庞大的稻谷堆。花序上的花数超过70万个。这种树开花以后,不久就死去。

巨掌棕榈的花序之大,不但在木本植物中,而且在植物界中,都稳居第一。

世界上最大的仙人掌

在墨西哥沙漠中有一种仙人掌,高21米,直径30~60厘米,重有10吨左右,被称为“沙瓜洛仙掌”,是世界上最大的仙人掌。其茎是圆柱形,上有12~20条隆起的纵肋,在茎上部有烛台似的分支,开蜡质样白色的花朵,结红色可食的果实。

最大的水生植物叶子

水生植物王莲的叶子,可说是水生有花植物中最大的了。其直径即有两米多,朝阳的一面为淡绿色,非常光滑,背面是土红色的,密布着粗壮的叶脉和刺毛。王莲的叶缘向上卷起,这样的结构使它看起来像只浮在水面上的太平底锅,一个不超过35千克重的孩子可以放心地站在上面,王莲的叶子此时如同一只平稳的小船。

最长的叶子

据科学家调查,世界上植物的叶子,没有两片是完全相同的。它们的形状各式各样,大小也千差万别。最大的一片叶子,可盖起一间小房子,最小的叶子比鱼鳞还要小,如无根萍则微不足道。

玉米的叶片,看起来是比较长的了,大约有1米左右。那么最长的叶子什么样子呢?据测定,南美洲的亚马逊棕榈,一片完整的叶子连柄带叶有24.7米长。然而这仍然不是最长的叶子。最长的叶子的记录刷新者是一种热带的长叶椰子,它一片叶子有27米长,竖起来有7层楼房高,这是迄今为止所知道的最长的叶子。

世界上寿命最长的叶子

目前世界上寿命最长的植物叶子,归属非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠带中的百岁兰,其长达3米、永不凋落的两枚叶片寿命可达百年以上。

百岁叶是雌雄异株植物,年年开花,苞有鲜红色,种子上有翅,能乘风飞散,四处传播“子孙”。

百岁叶的长相十分古怪,像树桩的东西是它的茎,高不到30厘米,然而很粗,直径约有60厘米左右,茎能年年加粗,中间浅裂一分为二。蔓延着卷盘弯曲的长叶,在沙漠中远远望去,如同盘在地上的怪兽一般。植物的千姿百态,由此可见一斑。

百岁叶虽然只有两片叶子,但和它的生命共存亡,能生长100多年,所以把它叫做百岁叶,这可谓是植物王国中最长寿的叶子了。

世界上最甜的叶子

菊科植物中有一种多年生的草本植物,名叫甜叶菊,它的叶子是最甜的叶子。这种植物原产于南美巴拉圭东部,当地人称它为巴拉圭甜茶,又名甜草。从它的每千克叶片中可提取60~70克左右的菊糖甙结晶,其甜度为蔗糖的300倍,难怪人们赞美甜叶菊为“活糖精”。

世界上最大的植物种子

非洲东部印度洋中塞舌尔群岛上有一种椰树叫做大实椰子树,也叫做海底椰、复椰子树,高达25~34米,直径30厘米,树干笔直,叶柄都有4米,树叶宽4.5米,长达7~32.81英尺。

这种椰树以其种子大而闻名,其种子长约40~50厘米,是世界上最大的种子。种子中央有条沟,好像是由两个椰子合起来一样,这可能就是“复椰子”名称的由来,种子外的外果皮由海绵状纤维组成,果实的形状同椰子差不多。奇特的是,大实椰子的果实,从开花到结实要历时13年。真是“不鸣则已,一鸣惊人”,13年结出的大果实,一个就有5千克多重,多数椰树有一粒种子,不过也有2至4粒种子的。

最小的种子

有一种植物叫斑叶兰,又叫小叶青、银线连,是一种陆生的兰科植物。它的种子是世界上最小、最轻的种子:小得如同灰尘一样,长约0.5毫米、直径70微米,只有在显微镜或放大镜下,才看得清楚。它的五万粒种子加起来也只有0.025克重,一亿粒斑叶兰种子也未能超过50克,人们至今还没有发现比这更小的种子。

发芽最快的种子

人们赞誉梭梭树是征服沙漠的先锋,烈日炎炎下的戈壁大沙漠被烤得滚烫,只有迎着热风顽强挺立的梭梭树丛,才给沙漠带来了生命的活力。

梭梭树能在自然条件严酷的沙漠上生长繁殖,迅速蔓延成片,这与它具有适应沙漠干旱环境的本领是分不开的。梭梭树的种子,是世界上寿命最短的种子,它仅能活几小时。但是它的生命力很顽强,只要得到一点水,能在两三个小时内就会生根发芽。因此,世界上只有梭梭树的种子,才能适应沙漠干旱的严酷环境。

脾气最暴躁的植物果实

喷瓜属于葫芦科多年生匍匐草本植物,果实成熟后,会将种子喷出。

喷瓜家族中,有一种摘取了脾气最暴躁果实的桂冠,那就是原产于欧洲南部的喷瓜。它的果实像个大黄瓜,成熟后,包含着种子的多浆质组织会变成黏性液体,挤满果实的肉部,强烈地膨压着果皮。在这种极大的压力面前,果实只要稍微受到触动,就会“砰”的一声炸开,好像一个充足了气的皮球被突然刺破一样。这股力气是如此猛,可把种子及黏液喷射出十几米远。因为其力气大得如炮一般,所以人们又称它为“铁炮瓜”。

喷瓜的特性很让人好奇,但是由于其黏液具有毒性,最好不要沾染到。

食用植物品种最多的国家

中国的有花植物大约有3万种,其中能够直接或间接供人吃、穿、住、用的种类是世界上最多的,因为光能吃的植物就达2000多种。这其中,除了种植的庄稼外,很多野生的油料、淀粉、糖类作物以及水果、野菜等等,不胜枚举。而相比之下,欧洲和美洲的食用植物加起来也只有1000多种。因此,中国是目前食用植物品种最多的国家。