你有没有见过一座蓝色的房子？我说的是整个房子都是蓝色的，蓝色的屋顶，蓝色的墙壁，蓝色的烟囱。你一定没见过吧？我也从来都没有见过这样的房子，但是光是想象一下，我也能确定它肯定看着很奇怪。
那你有没有见过一座完全由钢筋和玻璃修建而成的房子呢？这样一座房子刚开始看起来可能也很奇怪，但那种奇怪的感觉与全蓝色的房子是不一样的。因为房子全部都由钢筋和玻璃建成，是有它很好的理由的；但是你找不到任何合理的解释为什么房子要全部刷成蓝色。你一旦习惯了钢筋玻璃房，就会非常喜欢它，而且会发现它住起来要比普通的房子健康环保得多。但是对于一栋被完全砌成了蓝色的房子——我是看不出来房子如果是蓝色的能够给你带来什么好处，不管你有多么习惯这种颜色的设计。
蓝色的房子和钢筋玻璃房子都不是由什么先例传承而来。虽然大部分的建筑风格都有自己的原型，有的追述起来甚至有很长的一列。
比如：古罗马风格来源于古希腊风格，罗马风格来源于古罗马风格，而哥特式风格则来源于古罗马风格。
所以，大部分新建筑的风格都是由过去传统的风格发展而来的。今天大部分建筑师运用的风格，也都是过去的建筑师觉得很好或者很漂亮（或者二者兼有）的风格。
现代建筑运用传统的建筑风格并没有什么可质疑的，只要这些现代建筑的功能和用途和过去传统的建筑一样就无可厚非。不过现代建筑的一些全新的用途，却是过去的建筑师想也想不到的。也正因为如此，有一些建筑师认为新建筑物的设计风格应该完全自由和独立于传统建筑风格，正如同新时期建筑的功能和用途在不断地变化一样。比如，在哥特式建筑最为流行的时候还没有发电厂，发电厂和哥特式建筑也完全沾不上边，所以为什么要现代的建筑师把发电厂按照哥特式风格设计呢？同样，既然古罗马人听都没听说过加油站，又为什么要把加油站里的柱子修建成古罗马的风格呢？
因此，许多建筑师发现设计现代建筑比较好的方式，就是让设计风格听从它实用性的用途。建筑师认为现代建筑的风格一定要能直接展现出建筑的用途，而不能让传统的建筑风格把它的用途给隐藏了。这种非常现代化的建筑风格有时候被称作“功能主义”，因为它所表现的是建筑的实用性或者功能。
从摩天大楼设计历史的发展中，你就可以很清楚地理解我的意思了。早期的摩天大楼通常有着文艺复兴式风格的飞檐，通常情况下大楼的主入口处还会有古希腊或古罗马式的廊柱。建筑师后来发现，哥特式建筑风格是最适合摩天大楼的风格，因为哥特式大教堂和摩天大楼都同样注重使用垂直的线条，而最典型的建筑就是美国纽约市内著名的伍尔沃斯大楼了。不过，更现代的摩天大楼的设计更加贴近它的原貌——就仅仅是在钢架结构的外面添加了一层保护材料而已。
即使是居住的房屋，也被设计得尽量匹配它们的现代使用功能，而不是简单地照搬过去的设计风格。一位叫作弗兰克·劳埃德·赖特的人，他是一位美国建筑师，他是根据建筑的功能设计房屋的先驱者之一。弗兰克·劳埃德·赖特的知名度最开始在国外要高过在美国，他设计的房屋受到了外国人的喜爱。弗兰克·劳埃德·赖特设计的最有名的建筑之一在日本东京，就是他为日本东京设计的有抗震功效的帝国饭店。这座建筑的设计风格是你之前从来没有见过的，找不到过去传统设计的遗风。
在欧洲也发展出了一种新的建筑风格，就像钢筋玻璃房子一样，这种新建筑风格也并不来源于任何传统的设计理念。在荷兰和德国，这种新的、功能主义建筑风格很大一部分用于住房的设计上。这类住房也是用钢筋、玻璃、砖头和混凝土建成，但是新建筑风格的设计对这些材料的运用要比以往任何其他风格都好。比如，新建筑风格的屋顶通常建设成平的，而不再是传统的斜砌式的屋顶。因为新使用的屋顶材料加有钢筋，就使得屋顶足够结实，不管落在上面的大雪有多厚都能承受得住。不仅如此，平屋顶的设计也为阳光房的修建提供了方便。
看到这里想到荷兰式房子旁的新修建筑，我知道你可能想到一个问题：非常现代的房屋很可能会打破荷兰风格的、当地原有的砖瓦房的风格的协调性，因为荷兰旧式风格的砖房都是高高的斜屋顶。协调性的确是建筑风格中很重要的一点，不过不用担心，因为新式住房通常都集中修建在一起。如果一栋新风格的平顶建筑夹在一片古朴的尖顶荷兰式住房中，看上去的确会非常扎眼。但是如果所有新式房屋都建在一块儿，那效果就会很好——光滑的玻璃看起来非常干净整洁，平整的水泥墙面也让人觉得井然有序，看上去非常舒服。
在美国，居民住宅建筑总体上并不是功能主义风格的建筑，这点与欧洲是不一样的。但是在美国多数的大城市里，越来越多的厂房、仓库、商店和办公楼都被设计和修建成了功能主义风格的建筑，这种现象非常普遍，你可以在美国很容易找到这类建筑。我想告诉你的是，这些建筑物都值得你留心观察，因为随着你慢慢长大，这些建筑肯定也会变得越来越重要的。我们现在的许多厂房都装有相应的空气温度调节系统，因此，窗户从不需要打开，但室内会始终保持适宜的温度，而且室内的空气也比室外更加洁净。美国和德国在现代功能性厂房的设计和建设上处于世界前列。
你肯定在功能性厂房建筑上找不到太多的装饰。功能主义风格的建筑主要靠简洁流畅的线条和优美的外形吸引你。现代装饰的典范可以在晚期的摩天大楼和许多新建的公共建筑中找到，比如新建的图书馆和火车站。美国内布拉斯加州的议会大厦也是现代建筑的经典案例。这座大楼跟以往大家熟悉的建筑完全不同，它是由美国著名的建筑师拜泰姆·格罗夫纳·古德修设计的。尽管设计与前人相比有着巨大的变化，但是没有人认为它很古怪，相反，差不多人人都喜欢它，它是一座在世界上都得到赞誉的新式建筑之一。
1933年美国芝加哥世界博览会上修建的一些建筑，是另一些完全自主创新、没有传统遗迹的建筑。这些建筑与我们常见的建筑相比，是多么的标新立异啊！它们看上去的确太特别了，以至于你见到第一眼就不会喜欢。但是虽然这些建筑的设计风格并没有“祖先”，但是你必须记住的是，它们很可能有一天会成为其他建筑风格的“鼻祖”。想象一下你和这些新式建筑一起经历时间的推移，是多么有趣的一件事啊！也可能你会在你年纪足够大——差不多你当上爷爷奶奶的时候（你能想象出来这个场景吗？），你会对你的孙子、孙女儿说：“孩子们啊，是的，我还记得我们那个时候，这个风格的建筑才刚刚新起呢！其实在1933年芝加哥世博会的时候，所有人都觉得这样的建筑实在是太标新立异了。可是你看看现在，它们都成了旧式风格的了！”
然后你的孙儿们很可能就会吃惊地说：“天哪！爷爷/奶奶，你今年多大了？”
我还有一个新的建筑想法，那就是在工厂里像制造汽车那样建造房子。这种房子用钢筋和玻璃组装而成，一次可以生产几百座，用的时候，只要把各部分组装拼接到一起就可以住人了。这种组装的房子比现在大家自己买的房子便宜得多，而且住起来也很方便。可能一开始这样生产出来的房子不是很漂亮，但是我相信随着工艺技术的进步，生产出的房子也会不断改进的。可能等你们真的成为爷爷奶奶，有了自己的孙子、孙女时，你就住在一座由生产房子的工厂生产出的建筑里面，而且说不定每隔一两年，你可以想象还可以把房子以旧换新，就像现在的商场里的许多电器都可以以旧换新一样。哈哈，我只希望它们别是全部喷上蓝色漆的蓝房子！
另外还有一个建筑的想法也要说出来和你分享一下，那就是我希望改造每个城市里的贫民窟，把那里杂乱的居所都改建成舒适干净的住房。这些住房必须要经过精心设计，必须要有操场、花园、空地，还要有充足的阳光。当然，最重要的是必须要很便宜，这样穷人才能够租住得起。在大部分的欧洲国家，政府会出资为工人和他们的家属修建这样的住房，通常这样的住房所在的区域被叫作“花园城”。
花园城的选址也被考虑得很周到，因此许多家庭一起住在里面也不会觉得很拥挤。每一个花园城都是一个独立的社区，有着自己的商店、学校和教堂。通常情况下花园城都位于大城市的郊区。
美国已经开始逐渐取缔贫民窟了，但是要想真正使贫民窟消失，还有许多的事情要做。逐渐减少并且完全取缔贫民窟的过程，是另一个陪伴你长大的建筑理念。或许有一天，你也会参与这项工作，说不定还会成为亲自将贫民窟里的旧房子改建成漂亮的新房子的那位建筑师！