我为什么要向你介绍贫乏的画家呢？如果一个画家不能画出优秀的作品，我们为什么要提到他呢？因为，我要在这一章里给你们介绍的贫乏画家，是画出过优秀作品的。他们只是在钱财上贫乏，但画技绝不贫乏。
科洛就是这些穷困潦倒又非常优秀的画家之一。科洛是一个法国画家，他很穷，因为没有人愿意买他的画，直到五十岁时他才卖出第一幅作品。不过其实他也没听上去的那么穷，因为他爸爸每年都会给他一点钱，尽管不是很多但也足够他生活。
毕业时科洛想做一名画家，但是科洛的爸爸是做亚麻生意的，所以想让科洛继承亚麻生意产业，于是科洛就只好跟着父亲学做生意。不过，科洛一直都没放弃自己的画家梦。功夫不负有心人，科洛的父亲最终同意他不再从事亚麻生意，并且开始学习绘画。科洛去意大利学习了几年绘画并且成为风景画家。他回到法国后画了许多漂亮的风景画，但奇怪的是，就是没有人愿意买他的画。
那时，还有其他许多画家也很穷。他们发现巴黎附近有一个乡村，叫巴比松，住在那里要比在巴黎市区生活成本低很多。不仅如此，他们还发现巴比松附近有许多树林、溪流、田野都很适合写生，比巴黎市区要更适合画风景画，所以这些贫穷的画家就都搬去了巴比松附近，住在小木屋里。
科洛是最先想搬到巴比松居住的人。他喜欢早起，观察和享受晨曦中的树木和田野，清晨地面的露水还没有干，所有东西都披着一层露水，异常美丽。科洛通常会把看到的景色素描下来，然后回家根据素描画油画。他还喜欢暮色和月光，画了许多暮色和月光下的风景画。科洛的风景画世界闻名，因为他的画中有一种梦幻般的神美。
等到科洛年老时，他的画开始卖出去了，也总算最终收获了金钱和名声。科洛一直都很乐于助人，所以他有钱以后，更加慷慨地资助那些缺钱的人们。
尽管科洛的风景画中总是透着一股梦幻和淡淡的忧伤，但是他和朋友们在一起的时候总是非常开心快活，一点儿也不忧伤。大家也都很喜欢他，亲切地叫他“科洛爸爸”。所以当大家听说科洛出名了的时候，也都非常高兴。
巴比松那里还有一名画家比科洛更穷困，他也是最早搬去巴比松的画家之一。他带着他的妻子和孩子一起住在一个小小的有三个房间的房子里。房子里没有木地板，有的只是夯实的土地。他就是让·弗朗西斯·米勒，法国最著名的画家之一。
米勒从小就很贫穷，他父亲是一位农夫，所以他小时候常常跟着父亲到地里干活。后来米勒在一本旧的《圣经》上看到一些图画，就很有兴趣地开始照着画。在地里干活休息时，其他人都会打个盹、休息一下，小米勒却把所有休息的时间都用来画画了。后来，村子里的人见他这么爱画画，就给了他一笔钱，让他去巴黎学美术。
米勒来到巴黎后，生活过得很艰辛。他特别害羞，因此刚到巴黎时很不适应，而他卖画挣的钱也只够勉强糊口，所以生活十分艰难。米勒最喜欢画的就是贫苦的农民，因为他非常熟悉农民的生活。生活艰难的他在快要饿死的时候，有人从他那儿买了一幅反映农民的画。靠着这笔钱他才终于离开巴黎去了巴比松。之后，米勒一直住在那里，也在那里离世。
米勒画作中劳苦农民的形象创作很独特，他经常自己走到田间去观察农民劳作：比如挖掘、锄地、施肥、锯木头、搅拌黄油、洗衣服、播种。然后回到家里，再把自己看到的东西画下来。米勒的记忆力极佳，甚至不用模特儿就可以把人物动作画得很得当，而且非常到位。偶尔需要的时候，他的妻子就会帮忙摆一些姿势。
米勒有一幅画叫《播种者》，画的是一个正在播种的农民。你有没有看过农民伯伯播种？美国小朋友一般没有看到过农民播种，因为在美国，播种通常是由马或机器完成的（现在中国大城市的小朋友也几乎没有见过农民伯伯种地的真实场景），所以你可能对徒步播种完全没有概念。徒步播种的时候，播种的农民要手脚协调得非常好才行：手先从胸前的口袋里抓一把种子，然后转过身向后摆臂，把种子撒在地里。每撒一次种子，农民的脚就要紧跟着往前迈出一大步。米勒画中的播种者显得十分疲惫，但播种者的步伐和挥动的手臂仍然配合得非常协调，就像机器一样灵活。
其实《播种者》不只一幅，米勒画过许多幅看起来相差不多的《播种者》。最有名的一幅现在保存在美国的波士顿。米勒还有一幅画叫《拾穗者》，它与《播种者》一样有名。拾穗者，是那些在收割后的地里收捡遗漏的稻穗的人。当农民非常穷的时候，比如巴比松附近的农民，即使拾起的这些粮食很少，但对他们的生计来说也是一份帮助。从米勒的画中我们可以看出，拾穗是一项非常辛苦的工作，而竟然是女人来干这么辛苦的工作！
米勒的另一幅画直到今天还有很多它的复制品，有时你甚至可以在一元店里买到这张图片，它就是著名的米勒作品——《晚祷》。《晚祷》画的是一个法国农夫和他的妻子在田地里低头祷告，因为他们在干活时听到附近教堂传来的晚祷钟声，就暂时停下了手中的农活。
与科洛一样，米勒在晚年时他的作品也终于被人们欣赏。不过米勒一直都很穷，在他去世后，他的遗孀只能依靠科洛的资助生活。住在巴比松的画家还有一些后来也很有名。他们曾经常常在一个大仓库里会面，把各自的画挂在仓库的墙上讨论，然后一起评价喜欢的绘画作品。我想再介绍一些米勒和科洛的画家朋友给你，可是这章已经说得很多了，所以，我们就先说到这儿吧。