中国人民的朋友维克多·雨果（1802—1885年）是法国小说家、剧作家和诗人，浪漫主义文学运动的领袖。他生于贝藏松，父亲是拿破仑手下的将军，母亲是个天主教徒。雨果很早就显露文学才华，早年的诗歌受到过法兰西学士院褒奖并获得过路易十八的奖金。雨果的第一部诗集《颂歌与民谣集》问世于19世纪20年代初。
1827年，他发表剧本《克伦威尔》，该剧不合舞台表演要求而无法上演，但剧本的《序言》因批判古典主义，提出浪漫主义文学主张，被公认为法国浪漫主义运动的宣言，雨果也因此被推举为浪漫主义运动领袖。1830年，他的剧本《爱尔那尼》演出成功，使法国浪漫主义对伪古典主义斗争取得决定性胜利。同年，他目睹了七月革命斗争，思想受到巨大震动。第二年出版的长篇小说《巴黎圣母院》以巨大的思想力量和艺术魅力，赢得广泛读者，使得浪漫主义文学不仅在诗歌、剧本，同时在小说领域里也取得辉煌成就。19世纪30年代和40年代，雨果的主要作品还有：诗集《东方集》（1829年）、《秋叶集》（1831年）、《晨夕集》（1835年）和《心声集》（1837年），剧本《玛丽蓉·德洛麦》（1833年）、《安日洛》（1835年）和《吕意·布拉斯》（1838年），小说《一个死囚的末日》和《穷汉克洛德》等。这些作品大多具有反封建反教会的精神和浪漫主义文学特色。
1848年的革命，促使雨果确立了共和立场。拿破仑三世时期，他遭到迫害，逃亡国外达19年之久，但仍坚持斗争。期间，他写了《一件罪行的始末》《小拿破仑》《惩罚集》（1854年）《静观集》（1856年），以及长篇小说《悲惨世界》（1862年）和《海上劳工》（1866年）等重要作品。普法战争期间，他从国外回来，积极号召法国人民保卫祖国。雨果虽然不理解巴黎公社的革命意义，但当公社失败，遭受镇压时，他却能挺身而出，为公社社员进行辩护。在创作上，现实主义因素有明显增强，人道主义思想在作品中也体现得更为明显。主要作品有：诗集《凶年集》（1872年）、长篇小说《九三年》（1874年）和《笑面人》（1896年）等。这些作品为雨果赢得了巨大的声誉。晚年的雨果仍保持着旺盛的创作力。1885年，雨果去世时，法国人民为他举行了国葬。
雨果谴责火烧圆明园
有一个世界的奇迹，这个奇迹名叫圆明园。人们一向把希腊的巴特农神庙、埃及的金字塔、罗马的竞技场、巴黎的圣母院与东方的圆明园相提并论，这是一件史无前例的惊人杰作。然而这个奇迹已经荡然无存。有一天，两个强盗闯进了圆明园。一个强盗大肆劫掠，另一个强盗纵火焚烧，对圆明园进行了一场大规模的洗劫，赃物由两个战胜者平分——我们使用教堂的宝库加起来也比不上这座光辉奇异的东方博物馆。
我们有些欧洲人一向自认为是文明人，把中国人当成野蛮人。这就是文明对野蛮的所作所为。这两个强盗一个叫法国，另一个叫英国。我要对此提出抗议，而且要感谢您给了我抗议的机会……法兰西帝国从这次胜利中获得了一半赃物……我希望法国有朝一日能摆脱重负、洗清罪恶，把这些赃物归还被劫掠的中国。