很快，刘万里就知道雪梅与程进关系恶化了。
这是他很不愿意看到的。因为他做事历来只有成功，没有失败，即使失败，换个角度说也是成功。真没想到暗中撮合两个大龄青年婚姻却让他尝到了失败的滋味。当他接到程进的越洋电话，开始他还不相信雪梅突然变卦，赶紧问程进是什么原因。程进告诉他，因为雪梅发现这是一桩政治婚姻，而雪梅对政治婚姻深恶痛绝。刘万里听完噢了一声，担心表弟失恋想不开，开导程进说：“婚姻讲究缘分，既然没缘，你也不要勉强，强扭的瓜不甜，安心在那边读书吧。”
开导归开导，刘万里对雪梅乃至丁家有了重新认识。不看僧面看佛面嘛，幸亏还主政运河市，就这么不给面子，要是调走，雪梅还拿自己当人不？再说，一个留学博士哪里配不上你？当然，刘万里会不会把雪梅对自己幸福的选择当做与自己为敌，谁也说不清。因为婚姻毕竟是女人一辈子的事情，把个人幸福押在政治上肯定会后悔的。理是这个理，但刘万里真的要重新认识雪梅了。
第二天的一个会议上，刘万里就对笑着迎上自己的雪梅视而不见，弄得雪梅脸红红的。
心理上一下失去刘万里权力荫蔽的陆爱侠和雪荣更加惶惶不可终日。
原先有了那层关系，丁家就像活在温室里，舒舒服服，风不打头，雨不打脸，总感觉高人一等。雪荣也有了最后一根救命稻草，对自己的仕途心存幻想。现在，那层关系像罩在头顶上的一把伞，突然被一阵大风给吹跑了，丁家就暴露在光天化日之下，于是，阳光是那么刺眼，似乎山雨欲来风满楼，随时大厦将倾，顷刻间人死鬼丑。丁家好像风雨飘摇中的鸟巢，摇摇欲坠，岌岌可危。雪荣的眼前一片黑暗，脚下如踩棉花，浑身四两劲都没了。只有雪梅无事人似的，正常上班下班，只是跟爸妈和姐姐越来越没话。虽然偶尔也会为刘万里的冷漠感到心寒，但心里总想，你刘万里总不能永远盘踞在运河市吧。
看着两个闺女进进出出，对面连眼皮都不抬，陆爱侠只叹气。
“怎么办？雪梅这下把刘书记彻底得罪了，怎么办？”逮住雪梅不在家，陆爱侠揪住雪荣盘问。
雪荣早已懒得去想这事了。她算看透了，自己的仕途到此为止，能像妈那样在妇联位置上平安着陆就阿弥陀佛了，哪里还想怎么办？再想也白搭。这几天雪荣眼睛没瞎，耳朵没聋。刘万里谈笑风生的，一看到雪荣立马脸子撂下来，结了仇似的。有时给刘万里打电话，雪荣本来心底就虚，一听刘万里打着官腔，雪荣更感到寒气逼人了。放在过去，无论雪梅雪荣，在刘万里眼里都是两朵娇艳夺目的花，什么时候看到刘万里，刘万里眼里都是喜欢，什么时候给刘万里打电话，刘万里都是一哈百笑、热情洋溢，从来不打官腔的。运河市官员们都过着刘万里一个人的日子，他要对哪个感冒，哪个还有好日子过吗？雪荣做好了一切思想准备，不料妈妈还想挽回影响，琢磨着怎么办。雪荣双手一摊：“瞎子放驴，随它去了。”
陆爱侠思考一会儿说：“我怎么感觉这事还是烧饼没破糖没淌，只不过是两个人打打闹闹玩的，哪里就真的分手了呢？再说，就是分手了，刘书记也未必知道呀！”
雪荣一一打破了妈妈的幻想。
陆爱侠还是不愿放弃：“我想找刘书记汇报一次，告诉他我们还在做雪梅的思想工作，保证促成这桩婚姻。”
雪荣冲妈妈翻脸：“你以为雪梅是我，终身大事全交给你来定呀！千万别自找难看啊！”
陆爱侠就是不死心，打开手机就给刘万里打电话。
果真，刘万里在电话里听着陆爱侠唠叨，只嗯嗯，不说话。
“刘书记呀，年轻人谈恋爱，猫一天，狗一天，正常。天上下雨地下流，小俩口吵架不记仇。雪梅这孩子现在也后悔了，我跟雪荣天天说服她。我说有刘书记撑腰壮胆，咱们天不怕，地不怕；没刘书记撑腰壮胆，咱们丁家立马就让人给踩进泥里了。什么政治婚姻没有幸福，完全是胡说八道。刘书记呀，我们在尽力挽回，你可千万别往心里去呀！”陆爱侠说着说着哭了起来，哭得浑身发抖。
刘万里终于说话了：“陆爱侠同志，婚姻大事，谁都不可勉强。一看造化，二看缘分，三看自愿。雪梅的事情，你们也不要强求她。你的意思我明白，我可以保证，有这桩婚姻，我关心你们，没这桩婚姻，我该怎么照顾你们还怎么照顾你们。这是一个做人的品质问题，请你们相信我。”
放下电话，陆爱侠破涕为笑地说：“怎么样，话不说不透，挑明了，反而心里都敞亮了。刘书记说了，还会一如既往关心丁家的。”
雪荣直撇嘴：“妈，你根本不了解刘万里。”
不给利用就被牺牲。
刘万里就是这样的人。顺着他，他衔在嘴里疼你；呛着他，他把你踹进泥里。这一点雪荣比陆爱侠更清楚。雪荣警告过妹妹：“走着瞧吧，没你的好果子吃。”雪梅却梗着脖子犟嘴：“他扛我下河还得先湿他的脚。”但打心底一直怵着刘万里。
刘万里会小鸡肚肠吗？
没几天，刘万里翻出“污染门”来，拿雪梅开刀了。政治似乎与人品无关。换句话说，要人品就别要政治，因此，刘万里彻底忘记了对陆爱侠的承诺。
几个月下来的事情，几乎没人再想起“污染门”了。当初省政府调查组一走，刘万里嘴上答应马上研究处理决定，骨子里却想冷处理这件事。大事化小，小事化了，一拖再拖，拖得调查组草草形成一个报告报上去完事。但时隔几月，刘万里却要对省委、省政府作个交代，在那天下午的市委扩大会上讲话，讲到可持续发展时突然脱稿发难。
“大家还记得‘污染门’事件吧，表面上是企业犯法，实质上是政府渎职。为什么企业手续齐全？因为有政府分管领导批条！为什么企业明目张胆向运河排污？因为有政府分管领导撑腰！为什么事情闹得沸沸扬扬后来不了了之？因为地方保护主义在作怪！噢，你以为做的事情滴水不漏啊，其实我早就揪到了你的小辫子！我们一些干部年纪轻轻，但一点政治头脑没有。说话做事感情用事，整天与一些不三不四的人搅和在一起，甚至利用职务之便为出牢的腐败分子大开方便之门！利欲熏心，为虎作伥，沆瀣一气，已经失去党员和公务员起码的职业操守！谁是‘污染门’背后的黑手？我看就在我们中间！市委责成市纪委从今天起开始彻底调查‘污染门’事件，拿出处理意见报市委常委会研究。我不是要打击报复谁，是因为省委、省政府还在等着我市的处理请示！我们也只能做出牺牲了！”刘万里边说边攥紧拳头砰砰砰擂着主席台。
雪梅被刘万里公开拿出来抖擞了！参加会议的人都听出来了，这段话是一个宣言，刘万里拿雪梅开刀的宣言。人们把目光全集中在坐在主席台第二排边上的雪梅，幸灾乐祸的、同情怜悯的、无动于衷的，各种目光交织在一起。
雪梅如坐针毡，五脏俱焚，却一直没敢抬头。可以肯定，只要她抬头就会成为众矢之的，万箭穿心。她从未受到过如此严厉的批评，想起当上副市长这些年受的罪，雪梅真想拍案而起，像个泼妇那样跳到刘万里面前，指着刘万里的鼻子破口大骂。雪梅还想悄然离开座位，惹不起躲得起，甚至想装聋作哑，只要你刘万里不点名，我就不当出头鸟。刘万里此时心火正烧得旺旺的，谁跳出来就等于飞蛾扑火自取灭亡。不管怎么选择，都不如隐忍。于是，雪梅不停伸手拿起面前桌上的湿毛巾擦汗。
坐在会场上的雪荣却与雪梅和其他人不同。
她一直伸着脖子看着刘万里的嘴巴。刘万里嘴巴一揪一撮，咬牙切齿地说，雪荣就眼睛眯细了看，一眨不眨地看。别人也许莫名其妙，刘万里怎么像吃错了药，半天撂出个二饼，矛头直指自己曾经的掌上明珠雪梅。雪荣却再清楚不过了，屎不拔撸不臭，“污染门”那点破事算得什么事呢！不就是妹妹要跟程进分手吗，你就这么公开糟蹋她，还说没这桩婚姻该怎么照顾还怎么照顾咱们。哼，出尔反尔！冲着这一条，雪荣对刘万里有了新的认识。但雪荣不像雪梅不敢抬头，她可是敢作敢当的。她就那么直愣愣地盯着刘万里看，直到逮住刘万里的目光，咔嚓，把刘万里的话风砍断，雪荣才冲刘万里点头笑了笑。
散会以后，雪荣给妹妹发一条短信：“走，跟我找刘书记评理去！”
雪荣咽不下这口气。不错，妹妹雪梅是有许多缺点，软弱善良，单纯天真，既不愿染上官场恶习，又无法摆脱命运安排，既憧憬纯真爱情，又跳不出政治婚姻陷阱，既害怕别人伤害，又总是被人利用，总之，在雪荣眼里，妹妹雪梅还不成熟。可是，即便雪梅是扶不起来的女阿斗，刘万里也不应该这么公然糟蹋她呀！按说，雪荣、雪梅姐妹俩关系也总是猫一天狗一天，时好时坏的，甚至雪荣一想起妹妹的许多做法就想甩手不问妹妹的事情，瞎子放驴随它去，但雪荣听到刘万里狂训雪梅，心就被人揪住了般的难过。雪荣决心为妹妹挺身而出了。
大概雪梅早从主席台后门溜走了，雪荣没等到雪梅本人，更没等到回复短信，干脆，雪荣冲着刘万里的身影猛追，一直追到刘万里宿舍。
“有事吗，丁主席？”刘万里堵在宿舍门口，冷冷地问。
雪荣挤进屋去，往沙发上一坐，气呼呼地说：“刘书记，你今天在大会上半公开批评我和雪梅是非常正确的，但我想向你汇报的是，那个项目的环评审批并不全部是我和雪梅的责任。”