王所长听了，便开始了程式化的询问。他先问了端阳姓名、年龄、职业等方面后，才开始了正式询问。王所长问：“贺世国和死者打架，你作为村里的主要干部，接到过死者什么控告没有？”端阳说：“家家都有一本难念的经，两口子哪能不打架？俗话说得好，两口子打架不记仇，白天吃的一锅饭，晚上睡的是一头！岂止是睡一头，不是抱到睡，起码也是脚搅脚……”端阳话还没说完，围在门口的贺家湾人便哧哧地笑了起来。王所长见端阳把话题扯远了，便咳了一声，又对端阳说：“我问的是你接到过死者关于丈夫打她的控告没有？”端阳一听这话，便改变了口气说：“你以为是啥子光彩的事呀？打架是家丑，哪个喜欢把家丑往外宣扬？”王所长又问：“死者没来找你反映过丈夫打她的事，但你作为一个村干部，是否晓得他们经常打架？”端阳说：“平时倒是听到一点风声，但大多是从别人摆龙门阵中晓得的。家庭里这些事，民不告，官不究，等我从旁人那里听到一点风声，赶去过问时，人家两口子早就和好了！有一回我去，正碰到世国把佳桂抱在怀里，往她嘴里喂饭，羞得我转身就跑了。你说我怎么去过问？”王所长又问：“你对他们两口子的感情有啥子看法？就是说，你认为贺世国对死者究竟好不好？”端阳说：“怎么说呢？乡下人过日子，你说感情好，但肯定不会像你王所长那样，回去就抱到婆娘亲嘴！你说不好，可这么多年两口子是怎么过来的？娃儿又是怎么生下来的？要说世国对自己女人究竟怎么样，只有佳桂最清楚。你要想把事情弄明白，只有去问贾佳桂了！”
说着说着，端阳就露出了吊儿郎当的脾气，他知道王所长也是在例行公事，农村里这些事，他还不晓得？王所长听后笑了一下，果然突然挥了一下手说：“算了，你把拇指印按了，去给我把贺世国叫进来！”端阳听了，真的在王所长记录的两页纸上摁了手印，便去叫贺世国了。
不一时，贺世国蔫头耷脑地进来了。王所长看了他一眼，叫他在凳子上坐下，他却不坐，自己把自己当作罪犯一般站在王所长面前。端阳在背后推了他一把，世国这才在板凳上坐下了。等世国坐下后，王所长又例行问起了世国的姓名、年龄、职业等。王所长问一句，世国机械地答一句。末了王所长突然问：“你过去是不是经常打贾佳桂？”众人听了这话，急忙对世国眨眼睛，可没想到世国却很干脆地回答了一声：“是！”听了这话，众人吃惊地叫了起来，说：“你打佳桂，我们怎么都从来没听说过？”王所长瞪了众人一眼，说：“没问你们，你们不要说话！”说完又回头对世国问：“昨晚上你打贾佳桂没有？”众人一听这话，又紧张地盯住世国，希望他不要承认打架的事，没想到世国又很干脆地承认了，说：“打了！”说完又像昨晚一样抬头看着王所长说，“我不该打她，真的不该打她！我不是人，管不住自己，坐监坐牢我都愿意去，就是枪毙了我，我也没话说！”兴成、中华等汉子听了，气得在地上跺了一下脚，甚至连王所长也用诧异的眼光瞪了世国一眼，说：“问你什么你就回答什么，没问你的就不要乱说，知道不知道？”世国听了这话，又茫然地点了一下头。王所长停了一会儿，然后才继续问道：“你是怎么打的她？用什么打的？”众人现在已经有些灰心了，不再想为他着急和叹惜，只用复杂的眼光看他。越看越觉得世国坐在王所长面前，真的恭敬和谦卑得像个受审的犯人一样。只听见世国供认不讳地承认说：“我用小板凳摔的她，然后又用脚踢了她一下！”王所长记录下世国的话后，又问：“板凳摔到她什么地方？脚又踢在她什么地方？”世国继续交代和承认道：“板凳摔在她的额头上，脚踢在她的胸口上！”门外众人一听他这些话，都唏嘘不已，摇头叹息道：“完了，完了，这是他自己承认的，怪不得人了！”
众人正这样叹息着，忽听得王所长又说：“你把打架前后的经过详细说一遍！”世国听了这话，抬起头来看着王所长问：“啥经过？”王所长说：“就是打架是怎么发生的，其中你们说了些啥话？”世国听了，又低头想了半天，便从自己如何记挂着家里麦子没收，如何向公司请假向家里赶，走到村里的老黄葛树下如何听见老鸹叫，自己如何扭了脚脖子讲起，一直讲到佳桂如何生火做饭，又如何听见有人敲门，开了门一看却连人的影子都没有，只有自己家的那只黑狗坐在院子里哭，佳桂便说了一句“有个鬼”的话……
众人听到这里，忽然池玉玲像是想起什么来了似的，在门外叫起来：“哎呀，那肯定是鬼来喊佳桂了，要不怎么开门后没有人呢？”话音一落，董秀莲接着也十分惊讶地喊了起来，说：“池玉玲不说，我还差点忘了一件事……”众人忙打断她的话问：“啥事？”董秀莲说：“两天前，我看见佳桂在黄大珍的坟前转，像是寻找啥东西，佳桂一定是被黄大珍找了替死鬼！黄大珍不是前些年喝农药死的吗？”众人一听这话，身上的皮肤突然紧了起来，便像害怕似的一边向屋子里挤一边说：“是呀，佳桂要不是撞到鬼，她那么聪明的人怎么会去喝农药？”“即使世国打了她，可这么多年都是这样过来的，怎么这天晚上打了她一下就想不开了？”“怪不得，这些天我家里那只狗老哭，我就晓得团转要死人，没想到是佳桂……”王所长听到大家把佳桂的死归于鬼神，知道他们是有意在为贺世国开脱，便说：“瞎说！法律只讲事实和证据，哪里会相信你们这些子虚乌有的东西？出去！不要影响了我们问话……”
众人听了这话，才说往外退，却突然听得院子外面一阵摩托车响，回头看去，却见从摩托车上跳下一老一少两个警察，少的手里提着一个铁箱子，一边往院子走来，一边大声问：“这里是贺世国的家吗？”又问，“派出所王所长是不是在这儿？”众人一听便一齐大声道：“王所长在这儿！”王所长听见问，走到门边看了看，原来是局里的谢法医和侯法医来了，便迎了出来说：“你们来了，我们正在调查呢！”说完又回到屋子里，让世国也在纸上摁了手印，然后对他说：“你到一边去待着，不要走远了，我们要随时传唤你！”世国又像罪犯一样答应了一声，果真走一边去了。
两个法医走进院子，便问：“死者在哪里？”王所长说：“你们休息一会儿再验吧！”年长的法医道：“不休息了，我们验完回去还有事！”王所长便叫端阳：“贺支书，叫人把棺材打开，法医要验死者的伤情！”众人一听还没等端阳答话，便纷纷叫了起来：“那怎么行？棺盖都封了，又要打开，不怕惊扰了死人？”“就是，死人受了惊，魂魄归不到身，在湾里作起怪来谁负责？”王所长听了这些，又一次沉了脸对众人喝道：“什么乱七八糟的？快把棺盖打开！”众人听了又说：“棺盖已经用钉子钉着了，我们打不开，你们吃国家饭的气力大，自己打吧！”王所长一听，又大声叫端阳来。端阳一看法医已经来了，不打开棺盖让他们查验一下尸体，显然是不行的。想了一下，便对兴成、中华、兴安等汉子吼道：“说那么多废话做啥子？还不快回去拿根錾子来把棺盖撬开，让公安局的同志检查！”兴成、中华等汉子听了，这才不说什么了。过了一会儿，中华果然回去拿来两根錾子，开始撬起棺盖来。幸好棺盖只是呈三角形地钉了三颗钉子，很快便把棺盖撬开了。
棺盖撬开后，王所长又叫端阳安排两个人将佳桂的尸体抬到堂屋里的门板上。端阳看了一眼棺材里佳桂的尸体，实在不忍心再去翻动她了，便没好气地说：“我们已经给你们把棺盖打开了，可这抬尸体恐怕不是该我们来做吧？”那一老一少两个法医大约经历这种事已经很多了，也没有说什么，却去打开了带来的那个铁皮箱子，从里面取出了口罩、手套和白大褂穿上，只露了两只眼睛在外面，然后又在手套上抹了一点什么东西，走到棺材前边，从里面取出垫在棺材里的细柏树枝丫和佳桂生前穿的衣服，然后将佳桂的尸体抬到了堂屋那块门板上。贺家湾人又跟着拥到世国的堂屋里，想看看他们怎样检查尸体。没想到那个年轻些的法医却对众人驱赶道：“出去，出去，屋子一个闲人也不准留！”王所长也对众人说：“对，出去，有什么看头？”说着把大家都赶了出来，接着像刚才董秀莲、池玉玲等女人给佳桂穿老衣一样，哐的一声将大门关上了。
大伙儿虽然被赶到了阶沿下和院子里，可是却没有一个离开，全都伸着脖子，望着那两扇门板都有些七拱八翘的大门，似乎在等待着什么。这样过了二三十分钟，大门才又吱呀一声开了。人们这才走过去，看见佳桂的衣服已被解开过，此时只是随便地裹在身上，没扣纽扣。再看两个法医，正在往箱子里收东西，脸上没有任何表情。东西收好以后，拎起箱子便往外骑上摩托走了。直到这时，众人才像回过神来的样子，盯着王所长问：“就这样结束了？”
王所长也一边收着自己的询问笔录，一边回答众人说：“不这样结束还要怎么样？”众人说：“验出什么来没有？”王所长没有回答，只将询问笔录放到公文里，夹在胳肢窝下，径直往世普的屋子上面走去。众人一见，又拥在王所长后面跟着去了。
到了世普的院子里，见世普和佳兰正一左一右坐在大门前，仿佛知道王所长要来找他们一样。众人一见，都上前喊了一声：“老叔、兰婶！”可世普却没搭理他们，只盯着王所长问：“调查清楚了？”王所长顿了一下，说：“问了一些情况，可还需要继续调查……”世普没等王所长说完，突然用命令的口吻对王所长说：“把询问笔录和法医的验尸报告给我看看！”王所长听了这话，有些犹豫起来，说：“这……”世普像是生气了，大声说：“有什么不敢见人的？难道上了法庭也不公开吗？”王所长听了这话，这才迟疑地打开公文包，从里面取出了几页纸交给了世普。世普接过看了看，什么也没有说，只从鼻孔里哼了一声，便把手里的材料交给了王所长。王所长收了材料，才带着谦卑的神情对世普问：“贺校长，你老看这事该怎么办？”
世普听了这话，目光犀利地扫了王所长一眼，然后冷冷地说道：“你是办案的，我知道你该怎么办？”王所长便说：“说贾佳桂是被家庭暴力逼死的，主要是证据还不充分……”世普听了这话，再一次打断了王所长的话，质问地说：“还要怎么充分？贺世国不是对自己犯下的罪都供认不讳了吗？不是法医的验尸报告，也和贺世国供认的事实相吻合吗？这还要啥子证据，啊？”说完又十分气愤地说，“一二十年来贺世国动不动就对死者拳脚相加，不是家庭暴力，你给他取个名字是什么？”王所长上来征求贺世普的意见，是希望他能改变自己的主意，但现在一看要他改变自己的观点实在不可能。王所长自然明白世普是在全县都有影响的人，贺家湾黄葛树事件，他也听说了。当然他和许多人一样，都不知道县上处理贺家湾黄葛树事件的内幕。正因为不知道，他也和许多人一样把所有的功劳都记在了世普身上。因而也就更对他多了几分敬畏。听了世普的话，王所长便想了一想说：“贺校长你说得对，今晚我就把贺世国带回所里继续审查……”
众人一听王所长真的要把贺世国带回派出所里，便叫了起来：“这怎么行？人家家里的丧事还没办完呢……”世普听了众人的嚷叫，又狠狠地瞪了众人一眼，才大声吼道：“叫什么，啊？这是依法办事，你们知道吗？”众人果然又全哑了口。王所长见了什么也没说，又走到下面世国的院子里来，将世国叫过去，用一只手铐将世国铐了，和另一个警察一道带着便往外面走。走到院子外边，王所长才像突然想起似的对着人群叫：“贺支书，贺支书！”叫完，却没听见端阳回答。王所长便问：“贺端阳到哪里去了？”人群中兴成答道：“不知道！”说完又对王所长问，“王所长你还有什么事找端阳？”王所长说：“你给贺支书带个信，现在可以把死者抬出去埋了！”兴成、中华、兴安等人听了这话，像是约好似的回答说：“你们把贺世国都抓走了，我们晓得这个丧事该怎么办？谁抓的贺世国，谁就来办吧！”说着，还没等王所长等人走远，众人就真的哄的一声，离开了世国的院子。