第 8 章 死亡之旅
坐在鹤西的餐馆中，何芯一边给车夫夹菜，一边开口道：“大哥，这是当地的野菜，不知道你喜不喜欢吃。不过肉和菜搭配，营养才能均衡！我看你在野地里总是吃兽类，这样时间久了不好，还是应该学着吃菜！”她自顾自地微笑说着话，并不考虑他是否能听懂。反正十五天来，她早就知道他不会有任何反应。
看着车夫放下筷子，何芯便知道又该启程了。一边麻利地收拾着东西，她暗自思忖道：“这应该是到鹤城的最后一段路了，于情于理，都应该感谢他一下吧！毕竟护送了自己十五天，等求到琴再返回的时候，兴许就换车夫了！”一边想着，她伸手招呼店伙计送来了一壶茶。
“大哥！到了鹤城，我们就该分别了！十五天来，承蒙您照顾！感谢的话也不多说了，小妹就以茶代酒，敬大哥三杯！”一边说着，何芯把水缓缓注进了眼前的茶杯。
“这第一杯茶，就祝大哥一生平安，逢凶化吉！” 递上一杯茶，何芯诚挚地开口了。
车夫看了她一眼，眼中闪过一丝复杂的神色，旋即恢复了平静，默不作声，接过茶一饮而尽。
缓缓地注满了第二杯茶，何芯又微笑举杯道：“这第二杯茶，希望大哥身体健康，全家幸福！”
那车夫又看了她一眼，依然一言不发，缓缓地接过茶，仰头喝了下去。
“这第三杯茶嘛……”顿了一下，何芯凝视着车夫，一字一字道：“就希望大哥能解开心中的枷锁，放自己的心灵以自由！”
听到这句话，那车夫的手不受控制地一颤，茶水溅了一桌。他呆呆地看着她，脸上的神色阴晴不定。
“大哥是不愿意喝茶呢，还是不想放自己的心自由？”何芯一如既往地含笑看着他，脸上的表情温暖而真挚。
听着那一句句真挚的祝福，看着那一脸暖暖的笑容，回忆起同行十五天的点点滴滴，这个被口口生生叫做“大哥”的人心中突然就涌起了一种异常复杂的情绪。他突然觉得眼见这个叫他“大哥”的女孩真的就是他的小妹。一种陌生而又熟悉的亲切感刹那间就搅乱了他平静的心湖。。
沉默半晌，看着何芯，他突然开口道：“小妹！我叫达金！”
“嗯？”何芯诧异地扬眉，不适应他的主动开口。然后，她便突然意识到了他在叫她“小妹”。
难道说，她又多了一个亲人了吗？何芯心中一阵温暖，抬头看着达金，开心道：“大哥！原来您是达金大哥！这十五天，真是谢谢您了！”顿了一下，她又真挚地说道：“大哥，一路同行，我总觉得您不愿与人交往，十分孤独。虽然不知道是什么缘故，但我真的希望你不要刻意封闭自己，不要刻意让自己孤独！”
看着眼前这个开心的女孩，听着她发自肺腑的关切的话，达金心中涌起了深刻的内疚之意。又深深看了何芯一眼，他开口道：“对不起！小妹！我一直没有告诉你真相！”
“真相？什么真相？”何芯微微扬眉。
达金沉默片刻，露出一个抱歉的表情道：“再往前走，就是展族的封锁区了！鹤城已经被展族包围了。所有流落在外的天朝女子都会被抓去当奴婢，甚至……军妓！所以，小妹！你走吧!快离开这里，也……不要再回孟家！”
“你是说，战争已经开始了？”何芯沉默下来。
“二十三天前，展族就已经包围了鹤城!”
二十三天？他说二十三天？达金早就知道鹤城被围——孟元泽早就知道鹤城被围——达金劝她不要再回孟家——那就是说……思绪飞快地转动，她的心里突然变得苦涩不堪，那呼之欲出的真相是如此地残忍，她再也笑不出来。
原来，这竟是一次——死、亡、之、旅！
他果然不是普通的车夫！达金一切古怪的行为忽然就有了合理的解释。他——只不过是一个送她上路的人。不是去鹤城的路，而是——黄、泉、路！
那又何必大费周章地陪她走上十五天？她的脑中突然就显出了那把切割野兔的刀：简单、质朴而锋利。
“用来杀人，应该也很快吧！”她的呼吸突然变得异常沉重。
“为什么救我？你的使命应该还没有完成！” 心里转着念头，她直接问出了重点。
达金一愣。是啊，为什么救她呢？为什么会突然把她当作亲人了呢？自己本来就是个杀手，本来就不该有多余的感情、多余的同情心！这路程本来也不该有十五天，早就应该结束的。送她到展族的封锁区，本来就是计划中防备万一的最后一步，只是为了确保计划周密而备下的后路，根本就不应该走到这里来的。其实，一切都早就乱套了！
孟元泽找到他的组织，交代的任务很简单：派一个最顶级的杀手，带一个婢女到展族的封锁区去。如果半途发生了意外，也可以拿到全部酬金。唯一需要注意的只是：她的死因必须是意外。
非常简单的任务，酬金却极高。应孟元泽的要求，组织派了他这个最精锐的杀手来完成这个任务。对于组织派他这种高级数的杀手来完成这种毫无难度的小任务，他的心里非常不满。
但是，刚出孟府，他就发现自己被人跟上了。凭直觉，他知道那是一个高手。他把马车的速度提到极限，那人却始终不远不近地掉着。他故意露宿荒野，想迫那人现身，那人却当真沉得住气，始终只在林子周围盘旋。被那人跟上，他才感到此行有些乐趣。
有那人跟着，他始终不敢下手。那个丫头的死因只能是意外，他不能让任何人目睹她死亡的过程。至于死后要布置一个意外的现场嘛……那实在是太轻松不过！他杀人之后，别人甚至都检查不出伤口。
但是，五天之后，那个跟踪的人就离开了。大清早，他在马车上发现了一个纸条：你的功夫很好，好好保护她！
这算是一种警告吗？他冷笑。他知道那是一个高手，但他是达金，是密巢身价最高的杀手，他不畏惧任何人。
那天晚上，他又故意错过了客栈，把那个丫头带到了一片隐秘的小山区，准备结束任务。可是，不知道为什么，在月光下，听着她那声声入耳的“大哥”，吃着她精心烤制的野味，看着她坦然而温暖的笑容，他就忽然觉得无法出手。此后，跟她相处的时间越长，他就越不忍心下手。最后，他终于决定送她到展族的封锁区去。他必须完成任务，但至少……他不想让她死在自己手里。
可是……那三杯茶，那三声诚挚的祝福，那从未感受过的温暖，那直逼人心的了解……她叫他放自己的心自由？
他早就知道她不是一个普通女子。不管行程多么艰苦，她都从不叫苦，从不喊累，在沉闷的路途中始终微笑以对；她从不责怪他贪赶路程，在露宿荒野时，对他毫不怀疑地顺从与信任；她知道他不喜欢与人打交道，就包揽了所有的事情，一路上不辞辛苦、无怨无悔；她甚至……了解他！
端着第三杯茶，达金突然就发自内心地把眼前的女孩当作了自己的小妹。他知道自己永远都不可能再杀她！不但不想亲自杀她，也不想再让任何人杀她！生平第一次，他的心里涌起了一个保护别人的念头。
“对不起，小妹！现在才告诉你真相！我只希望，你还能把我当作你的大哥！”看着何芯，达金心中痛悔不已。顿了一下，他又从颈中取下了一个碧玉挂坠递给何芯道：“小妹！我还有重要的任务，必须赶往钦今！你拿着这个挂坠到宛宜去。只要找到任意一家富贵客栈，见到挂坠，自然就会有人接应你！”
“我走了，你怎么办？你怎么向孟元泽交待？”接过挂坠，何芯抬头直视着达金的眼睛，心里一阵阵抽痛。
“我的任务只是把你送到展族的封锁区，现在只不过是提前了一点而已!你用不着替我担心！”达金的语气淡然而坚决。他的组织精深而严密，没有合适的理由，完不成任务的杀手都要付出高昂的代价。但是，既然决定救她，他就不怕承担所有可能的后果。
“到展族的封锁区？”深深吸了口气，何芯努力逼住即将滑落的泪水。然后，她抬起头来直视着达金的双眼，用一种异常坚决的口吻说道：“到展族的封锁区是吗？那么……走吧!大哥！我们到展族的封锁区去吧！”说完这句话，她头也不回地大步走向了马车。
达金惊愕地抬起头来。她要到展族的封锁区去？那不是……去送死吗？
“那里很危险！”眼看着何芯大步离开，他忍不住加了一句。
何芯的身子顿了一下，却没有转身，只淡淡道：“世上哪有永恒的危险，又哪有永恒的安全？究竟是危险还是安全，很多时候，完全取决于自己的态度和选择！”说完这句话，她没有再停留，只是坚定地快步走向了马车。
“究竟是危险还是安全，取决于自己的态度和选择？”默默念着这句话，达金心中充满了敬意。看着眼前那个小小的、骄傲的身影，忽然之间，他也变得很有信心。他忽然觉得，即便是在展族，她也一定会过得——很好！