第 117 章 第 117 章 (1)
离开“合卢寺”，肖朴州驱前禀报道：“王爷！刚刚打探过，何芯姑娘到邻县看货去了，要晚间才能返回慈善院。”
凌丰驰点头道：“先到银庄去，晚上用过膳再出门。”
携着胭脂上了马车，他的心中却还是想着那些扣人心弦的服装和舞蹈，过了片刻，才叹息道：“咱们何姑娘的本事真是大得惊人。方才看着那个小舞剧，胭脂你是不是哭了？”半晌，没听到回答，抬起头来，就见胭脂呆呆地看着窗外，正凝神静思。
凌丰驰伸手在她脸前一晃，笑问道：“想什么这么入神？”
胭脂回过神来，看了凌丰驰一眼，淡淡道：“没什么，只是觉得那越轻虹姑娘美得紧！”
凌丰驰含笑点头道：“老苏这人很懂享受。他的歌舞姬都是精心挑选，用心栽培的，在整个天朝官场中都十分出名！不过，似越轻虹这般出众的姑娘也的确不多见！我看皇兄宫中的舞姬都没有这么好的身段，那腰细得……”凌丰驰眼中露出迷醉之色。
看到这个表情，胭脂突然觉得心中很不舒服，随即又觉得自己这种情绪十分讨厌，十分无聊，深吸了一口气，恢复了镇定，抬头道：“王爷刚才是问我哭泣的事吗？是！我是哭了！我的父母在依兰特丽岛靠摆渡维生。我的娘亲也丧身于巨风之中。那时，我也是拼了命地伸手想要抓住我娘……这舞剧演的……根本就是我自己！”说着、说着，胭脂眼中又涌上了泪水。
凌丰驰一愣，这才想到胭脂前后跟随他快六年了。胭脂生世凄惨，于生死之际被他买了回来。只因胭脂性情开朗，八面玲珑，终日伶牙俐齿、巧笑嫣然，他根本没有想过胭脂也会感怀生世、伤心难过，正不知该找点什么话来安慰她，就听到肖朴州在外禀报道：“王爷！银庄到了！”
胭脂擦尽了泪水，当先跳下了马车。
凌丰驰跟着钻出马车。银庄的牛掌柜得到消息，已引着所有伙计在外恭候。
进了银庄，牛掌柜忙前忙后地招呼两人，惟恐不周。但整整一天，胭脂始终提不起兴致，郁郁寡欢。
凌丰驰使了很多招数想逗她开心都不奏效。直到用过晚膳，两人一起乘车到慈善院去寻何芯，胭脂才又重新振奋起了精神。
慈善院设在城郊，马车走了近一个时辰才到达。
一下马车，凌丰驰迎面就看到了一座色彩缤纷的宅院，颜色大红大绿，惹人注目。门上高悬着一个匾额——陆藤慈善院幼儿园。走进园中，便见到一群女子把何芯围在中间，喳喳询问。
他遥遥打量着何芯，觉得她比过去清瘦了几分，神情间却增添了几分成熟妩媚之意，比从前更加美丽了。
见到何芯，胭脂喜悦无限，飞身就想奔过去，却被凌丰驰轻轻拉住了。
他向胭脂比划了一个“禁声”的动作，不动声色地走过去，就听何芯说道：“在幼儿园的都是年龄幼小的孩子，主旨大意是让他们玩得高兴，并且养成良好的行为习惯和协作精神。这些游戏都有一定的集体参与性。我告诉大家这些游戏，不过是提供一个思路，更多的游戏，则要靠大家在育儿过程中逐渐总结。总之，我们的教育主旨是‘寓教于乐’，绝对不要让这些孩子们觉得学习是一种负担！”
“但是……夫人！真的不让他们背《忠孝经》吗？”一个女子疑惑地问道。她叫钱丽梅，是众位“先生”中，罕见地受过几年教育的女子。她原是私塾先生的女儿，成亲后，冠了夫姓。因她的丈夫一直卧病在床，生计艰难，被何芯高薪聘为幼儿园的园长。这段时间，她也投入到了幼儿园的早期筹备工作中，十分精明能干，很快就成了何芯的得力助手。唯一的问题是，她无论如何也接受不了何芯的教育思路。何芯不让孩子们接受传统的“忠孝”教育，总是强调让她开发集体游戏，要让孩子们在集体中学会合作和分享。这几日，她已经同何芯商讨过无数次，却无论如何都不能达成共识。
“姑娘何时有瑕，也分给本王一些时间吧！”凌丰驰听得片刻，见何芯不改她的“独特”本色，又在推行一些众人闻所未闻的古怪思想，微微一笑，缓缓开口了。
何芯回过头来，眼中露出诧异之色，驱前几步，惊喜道：“王爷怎么来了？”随即又笑道：“王爷这算什么？哪有先称人家‘夫人’，后称人家‘姑娘’的？”
听到“王爷”两个字，何芯身后的一群女子立即跪满一地。
“难道要本王称呼你为‘吴家娘子’？”凌丰驰似笑非笑地看着何芯，注意观察着她对这个称呼的反应。
“王爷！胭脂姐姐！称呼不过是个代号。对我来说，你们都是重要的好友。什么‘娘子’、‘夫人’的，叫着都过于生分。若蒙不弃，两位便叫我一声‘何芯’如何？”何芯含笑看着两人。
凌丰驰看了何芯一眼，目中露出了悟之意。
他以一种奇异的身份从头到尾见证了凌钲与何芯的这段感情，本身又是玲珑心肝，知道的事情远较众人为多。对于几人之间复杂的关系，他心中有个大致的判断，虽不能说是全中，却也离事实不远了。他原本就猜想何芯破门出嫁是假，成全凌钲是真，待见何芯丝毫没有“吴家娘子”的自觉，仍旧是一副自由自在的姑娘心态，心知自己所料不错，淡淡一笑道：“能做姑娘的朋友，当然不错！”一边说着，他伸手挥退了跪满一地的女子。
何芯见他不屈不挠地坚持称“姑娘”，莞尔一笑，不再纠缠。胭脂则露出一个哭笑不得的表情。
她实在做梦也想不到，有一天，竟然会有人如此坦然自若地把她和王爷放到了一个同等的地位上，声称要同他们两人“做朋友”。对于这种身份极度悬殊的“朋友”提议，她实在不敢接受，于是微笑道：“承蒙您看得起，胭脂便冒昧称您一声‘姑娘’，将来还要请你多多指点，‘朋友’什么的，实在是不敢当！”
何芯诚挚道：“胭脂姐姐，在我心中，你无异于我的亲姐姐。何芯婢女出身，平民身份，诚心想交姐姐这个朋友，姐姐万勿嫌弃！”
凌丰驰笑道：“平白捡个大财东做姐妹，遇上这种千载难逢的好事，胭脂还有什么好犹豫的？”
胭脂见凌丰驰不介意，稍稍安心，犹豫半晌，终于鼓足勇气叫了一声“妹妹！”叫出这个称呼，她的心中忽然涌起了一丝喜悦的酸涩。
一直以来，这位“妹妹”都在身体力行地向她灌输“平等自强”的思想，是她发自内心佩服的女子。简单的一声“妹妹”，宣示的是身份和地位上的平等，她从中感受到了尊重和敬意。“这大概就是所谓的人格平等了吧！”一个念头闪过，胭脂无比感动。
何芯伸臂抱了一下胭脂道：“姐姐！谢谢你们远地来看我！我真的是太高兴了！”
凌丰驰笑道：“姑娘身在远地，却时时制造轰动消息，逼得本王不远千里来‘乐施’，实在是手段高明啊！”
“王爷去过‘合卢寺’了？”何芯微露讶色，随即福身道：“何芯待孤儿们谢过王爷的‘乐施’。”
凌丰驰笑道：“看表演是假，谈生意是真！咱们的茶庄财源滚滚，却不见了财东。本王不得已，只好跋山涉水来寻找我的大财东啊！”
何芯脸上闪过一丝愧色，垂首道：“何芯不辞而别，实在是……”
胭脂附在她耳边低问道：“你的伤口……？”
“早就好了！”何芯低声回答，顿了一下，又抬头问道：“王爷用过膳了吗？一起到我宅中详谈如何？”
凌丰驰笑道：“若姑娘肯亲自下厨，本王倒不介意再多吃一次！”
何芯笑道：“若是改为一壶好茶，不知能否令王爷满意？”
说话间，吴方也走了进来，隔远问道：“星儿来客人了吗？”
何芯点头道：“是贵客盈门呢！”说着，为吴方介绍道：“这位是秦王！”
吴方有些惊讶，但讶异之色只是一闪而过，随即不卑不亢地行礼道：“草民吴方，见过王爷！”
凌丰驰见他星眉朗目、英气逼人，更难得的是神情从容，举止大方，没有一丝自惭形秽，也没有半点卑躬屈膝，心中掠过三分讶异，三分赞赏，随意道：“公子好福气，娶到了一个‘聚宝盆’啊！”
吴方含笑道：“王爷过奖了！”
何芯笑道：“我这盆聚不了宝的，银子转眼都变成了房子！”说着伸手指着正在动工的“陆藤慈善院小学部”。
吴方笑道：“星儿不是说孩子们才是无价之宝吗？”
何芯含笑点头道：“大哥说的是！”几人又相互见礼，客套了几句，吴方便亲自驾车，拉着几人回到了何芯的新宅“香远益清”。
进到“香远益清”，一步入中堂，凌丰驰当先便看到了一幅荷花图，图上录着一首词。读着“才下眉头，却上心头”的句子，凌丰驰知道何芯心中想极了凌钲，暗暗叹息。
一边转着念头，他开口道：“从时间上推算，我那四侄儿很快就会到达鹤城了！”
何芯正转头削水果，听到这句话，手中的水果刀一滑，差点削到手指。
洀韶远离大宁，她又不方便向苏衣鸣打听，一段时间以来，几乎得不到任何有关凌钲的消息。她深吸了几口气，才用平静的口吻问道：“他到鹤城干什么？又要打仗了吗？”
凌丰驰摇头道：“送我的六侄女凌月颖到展族和亲！”
何芯点头表示知道。住在“荷搪月色”时，她便听凌钲说过，展颜求娶天朝公主，朝廷最终议定把六公主凌月颖嫁给展颜。想起展颜，她的心中更是百味杂陈，默然良久，才叹息道：“听说这位六公主是有名的才女，尤擅作诗！”
凌丰驰点头道：“典型的温良淑女！”
胭脂插话道：“听说展族人如狼似虎，六公主这一入了虎狼窝……”
何芯摇头道：“展族多英豪！展族将士心地磊落、为人豪爽、作战勇猛、捍不畏死，都是满腔热血的英雄男儿！”
听她对展族人评价如此之高，凌丰驰和胭脂都露出诧异之色。
胭脂斟酌道：“妹妹如何知道得这般详细？”
何芯沉默良久，才缓缓道：“我曾经做过展颜的婢女！”
凌丰驰和胭脂都大吃一惊，万料不到竟然听到这样一个答案。他们心中惊异，却又不方便多问。胭脂愣了一下，便赶紧岔开话题道：“洀韶气候温暖，物产大大不同于京城！不知妹妹在这边可开发出了什么新的菜式？”