第 11 章 鹤城之战（上）
站在中帐的最高点，密切注视着战局的变化，展颜在心底深深叹息，真的不愿意相信多年的战友和族人就这样一去不复返。那七年的苦心经营，那数万将士的生命啊！就这样毁于一旦。是他太过自信了，当他终于意识到天朝可能有大军来援时，他的大军就已经陷入危局……
也难怪他事先没有得到一点风声。天朝所有著名的将领都还留在各自的军队中，各地也的确没有大规模地调兵遣将。谁能想到天朝的最高统帅竟是一个十八岁，从未指挥过战役的少年王爷？谁能想到天朝的军队竟是从四面八方同时赶来？
四个时辰前，探马发现，从淅川、单乡、钦今和临都方向各有万余人马抄小道潜来鹤城。刚刚探得消息，来不及做出任何部署，这些军队就已经在鹤城东郊迅速汇合在一起，同展族人马形成对峙，隐隐形成合围之势。
虽然诧异，但展颜毕竟是展颜，是展族人的无敌统帅。他立即作出反应，派出了数支百人队，向鹤郡的周围打探敌人部署。同时调两万精兵在鹤城东门的一箭之地外扎营，其余三个门也各派骑军监视，震慑城内守军。然后，派出两个万人队分作左右，双箭齐发，对敌人阵型两侧展开冲杀，只待敌两翼松动，调军补充之际，他便可率展族重骑从中央突破敌阵，将其一分为二、分而歼之。
展族向以骑兵傲视天下，纵横草原，无人能敌。所以，尽管事出突然，展颜也仍然有必胜的把握。只要吃到面前绊住他的这四万人马，他完全有自信在天朝大军主力到来前，带着部属安全通过庆阳关退回大草原。毕竟，夺取庆阳关，打开南进通道这个展族历代族长耿耿于怀的梦想，他已经实现了。
但是，第二重打击很快就到来了。
还未等两个万人队与天朝军马接阵，天朝军马即向后缓缓退出半里，而弓弩手却始终未对当头的敌骑进行阻滞射击。当展族铁骑前锋呐喊着加速冲向百步之遥的对方阵营中时，展族两支骑军的前锋和一直匀速前进中军之间出现了稀疏的间隙。
就在这短短的刹那间，展族中军前的空白地带突然尘土飞扬，似乎有什么东西冲天而起，眨眼间，两面帅旗同时坠地。
几乎同一时刻，先前不断后退的天朝重甲步兵齐齐的插下大盾，举枪上刺。冲在最前面的展族铁骑收势不及，直向长枪扑去，然后便是漫天箭雨，天朝重甲步兵身后早已准备多时的弩兵发动了攻击。
帅旗倒地的消息伴随着漫天箭雨迅速在两路大军中传播开来，两路大军立即陷入混乱。有人拼命向外杀，也有人拼命往回赶，有人高呼进攻，也有人高喊报仇，相互拉扯间，整个队伍被冲得支离破碎。失去统一指挥的展族两路大军很快就被对阵的天朝军反包起来，陷入了任人宰割的艰难局面。
是刺杀！展颜的心沉了下去。虽然看不清具体战局的变化，但他知道，两路大军的统帅已然无幸。
战报很快送上来了，寥寥数语，却已清晰地勾勒出战局的变化。
原来，当展族两军的前锋与中军脱离的短暂瞬间，中军所在地面突然陷下，从地下突然扑出了数百名天朝军士。他们武功卓绝、目标明确、配合默契，瞬间以雷霆万均之势斩杀了两名主将及身边将佐，斩断帅旗，然后趁混乱之际，各分小队从两侧冲杀而出。
“计算精准、部署严密！”展颜在心里下了八字评语。这一计并不算什么奇计，难的是要料敌先机，把时间、地点和对手的实力都掌握得分毫不差，才能成功。展颜知道自己遇上了平身的劲敌。
瞬间折损两员大将，饶是他一贯以冷酷著称，也禁不住心里一阵绞痛。
“冷静，一定要冷静!”咬了咬牙，他迅速地传下了命令：“亲卫队持我的令牌，到两路骑军中去，让副帅接替主帅的位置；副帅战死的，由第一队长做首领；他也战死的，则由第二队长接替，依此类推。所有人都听从首领的指挥，尽量集中！”
命令到处，被包围展族军开始逐渐变得有序，发挥出骑兵的优势脱离与天朝军的接触。天朝军也不顺势进攻，就在展族大军面前展开防守阵型扎下营来。
展颜的心稍稍放松了些，但还没等他完全放松，就听到“轰”的一声巨响，鹤城东门前火光冲天。伴随着巨大的爆炸，驻守在鹤城东门外的两万大军陷身火海。
在城下一片马嘶人喊、惊恐混乱局面下，一簇簇火箭从天而降，鹤城城门洞开，一直好整以暇的鹤城守军鱼贯而出，稍整其队，即投入对东门前侥幸生还的展族兵士的杀戮时刻。
“该退回庆阳关了！”展颜在心底深深地叹了一口气。
他担心的还不止如此。无论对手多么机谋百出，都不可能指望四万大军就能把他的大军消灭。如果他没有料错，这城内外天朝军的目的只是死死把他拖住，等待天朝大军的合围。从清早开战到现在，他已经先后派出了五批侦骑，却无一返回，局势的恶劣超乎他的想象。
得不到天朝大军的确切消息，令他十分被动。因为无论接下来是准备进攻还是撤退，有一点都是十分明确的——他的行动必须赶在天朝的大军形成合围之前。
既然得不到外界的消息，那么，目前情形下，最好的选择就只有一种——全力守住庆阳关。只要守住了庆阳关，敌人就绝对不可能把他困死。思及此，他立即传下了命令：“后队变前队，全军缓缓撤退，退守庆阳关！图鲁带一个万人队先回到庆阳关加强守关军力。”
命令到处，大军开始慢慢向庆阳关的方向移动。
在漫天的喊杀声中，图鲁的万人队当先与从鹤城出来的天朝军战在一起。展族族民的彪悍在这一刻发挥得淋漓尽致。他们奋身杀敌，悍不畏死，很快就突破鹤城军队的阻击，逼得他们退回了城中。但当他们狂奔到庆阳关下时，却发现庆阳关巨大的城门已经关闭，天朝的旗帜已经高悬于关上。风中飘扬的旌旗和城下展族守军残缺的尸体无声地宣示着庆阳关易主的消息。
城墙上密布箭手，火箭在战场上肆虐……图鲁的万人队稍一攻击便折损严重，只好退回中军。
“庆阳关易手！”看着手上的战报，一股深深的无力感涌上了展颜的心头。战报显示，当鹤城东门发生大爆炸的同时，庆阳关巨大的牌楼门也轰然倒地，露出一个空阔的出口，不计其数的天朝士兵源源不断地从地道里涌出来，以迅雷不及掩耳之势迅速扭转了局势。
“原来……庆阳关与鹤城在地底是相通的，难怪天朝守军轻易就放弃了庆阳关；原来，一切都只不过是惑敌之策；原来，这才是令鹤城百年来始终屹立不倒的真正秘密；原来……”
失败！彻底地一败涂地！展颜绝望地闭上了眼睛。
从十八岁开始，他就是展族的骄傲。他智计出众，作战勇猛，领导有方，赢得了展族族民衷心的爱戴和拥护。只要是他的命令，不问缘由，展族人就会不折不扣地去执行；只要是他的任务，不畏艰险，展族人都会前仆后继地去完成。族人都说他是英明的领袖，是展族的灵魂和希望所在。
可是，现在，他的族人、他的爱将一个接一个地倒下了，倒在了天朝的铁骑之下，更倒在了他自己的失误之下！放眼望去，到处是一片猩红，那红刺痛了他的眼，也刺痛了他的心，胸中的热血再也承受不住巨大的压力，从他的口中喷涌而出。
一股绝望而悲怆的情绪涌上心头，他突然有种冲动，只想涌身上前，拼尽自己的最后一滴血。将士的鲜血只能用鲜血偿还，他不能再看着将士殒命而无动于衷，他决心继续往前冲，与敌人决一死战。就算是死，他也决心与自己的族人和部将死在一起。缓缓举起了手，他准备下达冲锋的命令。
但他的命令并没有成功地传递出去，因为他的手上突然多了一块潮湿的毛巾。一个小女孩的声音在背后响起：“快擦去鲜血吧！不要冲动，你的家人还在等着你回去。”
展颜一愣，回过头去，是那个突然出现的天朝婢女。她静静地看着他，脸上的表情带着担忧。
对上这坦然而镇静的目光，展颜在瞬间清醒过来。现在绝对不是逞匹夫之勇的时刻，他