气归气，出皇宫的时候，顾朝北还是很担心。今日正好是集市，京城里一片热闹，人来人往。被他揍了的官员都在家里歇着呢，说不定当真没有燕儿说的那些情景，那可怎么办？
皇帝已经下令，微服之后，得知帝后要出宫之人一律同行，不得离开半步。不管是谁也没有机会出去通风报信，顾朝北也一样。
只能硬着头皮跟着走。
皇后鲜少出宫，她争夺朝权，也就是在宫里享受荣华富贵。宠臣每日在身边也都是夸夸其谈，报喜不报忧，故而皇后与皇帝打这赌也是情理之中。她甚至还觉得自己赢面很大。
只有沈归燕胸有成竹，告诉了车夫往城郊走，便与顾朝北和顾丞相坐在后面的马车里。
“若是能让皇上胜了，北儿这一难，兴许就过去了。”顾丞相轻声道：“可是，皇后那边一定就是得罪了，燕儿，你可考虑过后果？”
沈归燕低头：“是归燕鲁莽，未曾考虑到此方面。但是君为国之主，自然当忠君为先。若是一定会得罪皇后，那归燕也别无选择。”
顾丞相一愣，深深看她一眼：“你这孩子，我就知道你与寻常女儿家不同…但也未必是好事啊。”
顾朝北忍不住嘀咕：“我就觉得娘子挺好的，怎么就不是好事了？”
“你住嘴。”顾丞相看着这儿子，脸就又黑了：“哪里轮得到你来说话，要不是你做这些混账事，也用不着为父与归燕替你奔波。”
哼哼两声，顾朝北满不在意地道：“我怎么就混账了？打那几个狗官的时候，你不知道百姓叫好的有多少。他们不敢打的，我敢，我也只能打。不然上了公堂，官官相护，有几个官能真正被告进去啊？不是白搭么？”
顾丞相顿了顿，张口竟然不知道怎么反驳。
他也是他口中官官相护的那些官之一啊。
“再说了，要不是我辛辛苦苦打了十几个狗官，皇上能重视么？”顾朝北翻了个白眼，靠在沈归燕身上，顺便吃豆腐。
顾丞相没说话，过了好一会儿，才长长地叹了口气。
这傻孩子真以为随便谁打了十几个官员都能见皇帝？那皇帝每天可忙不过来了。这法子用得太极端。
事已至此，已经没什么好说，顾丞相也就闭目养神。
“战火连天起，征夫失归路，家园万间都作土。一朝天下定，仓中有硕鼠。兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
不知是路过了哪里，外头有小孩儿跑过，齐齐唱着这歌谣。
前头的车驾停了，皇帝掀开车帘往外头看，是一所普通的学堂。
扎着羊角辫儿的小姑娘看见马车便慌忙躲避，嘴里喊了一声：“文国舅来啦！”
文国舅？皇帝皱眉，挥手就让侍卫将那小女孩给抱了过来。
小女孩急得哭了，挣扎却逃不开，只能被带上皇帝的马车。
“为什么要喊文国舅？”皇帝问。
四喜咬唇，看了皇帝和旁边那个一脸浓妆的大姐半天，才小声道：“坐马车的人，都是会来吓唬百姓的。你们没听过吗？‘文国舅，裙带亲。以车马，吓难民。’，我隔壁家的二牛叔被他的马踢伤了，半年没能下床，都没处去说的。”
皇后沉了脸色，一把抓过四喜道：“你是谁家的孩子？不过是个女娃儿，却口齿伶俐，别是谁家派来故意污蔑的吧？”
四喜被她吓得一抖，眼看着又要哭出来了，皇帝连忙将人抱过来，乐呵呵地问：“小姑娘，你家在哪里？”
“我家…”四喜扁扁嘴，道：“往前继续走些路，看见田的地方就是了。”
“那带我们去你家看看好不好？”皇帝问。
“好。”四喜看着这慈眉善目的大叔，往他怀里直躲，又看了旁边的浓妆大姐一眼。
好可怕。
“既然是有家的孩子，去她家里看看也就是了，皇后何必动怒？”皇帝道：“若是有人故意污蔑，自然查得出来。”
皇后冷哼一声，看了看四喜这脏兮兮的身子，连忙挽着衣裳坐开些，免得被蹭脏了。
皇帝还是乐呵呵地抱着小丫头。
四喜在丞相府里呆了几天，沈归燕没有给她洗澡换衣，依旧让她保持现在的样子，只是教了她该如何说话，小孩子不省事，要说动人可不那么容易。本想着去说动丞相或者哪怕是京兆尹也好。但是没想到一上来要说动的，竟然是皇帝。
幸好这皇帝虽然被后权压制了许久，却也算一个明君。抱着四喜哄着她将想说的都说了，然后又到了她家里。
事先没有任何准备，也没有百姓回避，乡间该是什么样子就是什么样子，仍有妇人在拾荒。税官被顾朝北收拾了，却有当地的地痞临时充任“税官”，继续在村口收粮。
“分明说好十石上缴四石，为什么要拿走我家里剩下的？”四喜娘正抱着自家的米袋子，被踹了好几脚也没松手：“该缴的税我们已经缴过了，不能再拿走这些…”
“臭婆娘，懂不懂规矩啊？”一个地痞斜穿着税官的官服，一脚踢在四喜娘的手腕上：“咱来这里收粮，自然就是新规矩了，谁知道你以前缴了多少？老子没看见就不算数。不过拿你两石，怎么跟抢你棺材盖子似的！”
四喜娘嚎啕大哭，四喜爹跪在一边不停磕头：“这点粮食我们一家三口还要吃半年的，官爷高抬贵手，高抬贵手啊！”
“去你娘的！”地痞一脚踹过去，吐了口唾沫，拖着米袋子就让人称。
“娘！”四喜在马车上看得红了眼，挣脱开皇帝的手就往下冲。
皇帝一脸沉色地跟着下来。
所有人都下了马车，在这乡间地头站着，很是打眼。那头收粮的也注意到了，还以为是哪路的官老爷来了，为首的一个赶忙就迎了过来：“哪位大人来视察啊？咱粮食收得够够的了！嘿，老爷要多少都有。”
皇帝看了他一眼，皮笑肉不笑地问：“我要一百石，有吗？”
那痞子一愣，拍着腿道：“有，这村儿地少，下个村子小的也帮您收去。不过您这大开口的，可比户部主事老爷要得还多啊，想必官也比他老人家大吧？”
一百石粮食，那是丞相一年的俸禄。一个小痞子，竟然开口就说有。皇帝轻笑了声，看向皇后。
皇后沉着脸道：“我家老爷官自然是比主事大，多问你一句，收一百石粮食，搬进自己家里，也没关系吗？”
一听官大，痞子就乐了，背都弯下去不少，眉眼笑得谄媚极了：“行啊，这叫上贡，您拿官印来，咱保证都给您收到，您要放家里还是一把火烧了都随您开心！”
沈归燕扶着顾朝北站在后头，听着这些话，再看看皇帝皇后的脸色，觉得今日也算是这痞子运气不好了，不知道当了多久的地头蛇，这回终于是要栽了。
四喜扶着自己的娘亲爹爹起来，眼巴巴地看着那些被袋子装好的粮食，小声问：“娘亲，米又少了吗？”
四喜娘红着眼睛抱着她：“没事，咱们…咱们吃其他的。”
那声音听着让人觉得心酸，皇后只是争权，也不是冷血之人，看着这场景莫名想起自己没了的六皇子，一时气愤，怒道：“将这些人给我抓起来！”
四喜一家都吓了一跳，四喜爹正伸手护着娘俩呢，就见收税的痞子都被涌来的人给按在了地上。
“押进天牢去发落。”
“是。”
几个痞子吓傻了，没想过为什么会严重到进天牢的地步。还没来得及喊一声，就被抓走了。
等着交税的百姓也都傻了。
皇帝看着衣衫褴褛的农民，转身对顾丞相道：“丞相留下，倾听民意，必须一字不少地抄上来给朕。朕与皇后不便久留，这就该回宫了。”
顾丞相上前应了一声是，又有些迟疑。
皇上看了皇后一眼，道：“至于顾提辖之事，便先将他打之人给查清楚，若皆为贪官，则奖顾提辖为民除害，升为裨将。若其中有一人无辜，则罚他十廷杖，皇后以为如何？”
已经输了赌约，还能如何？皇后抿唇道：“就按照陛下所言吧。”
顾朝北乐了，这可真是顺当，皇帝随口一句话，他就有可能从八品的提辖变成五品的裨将，简直是天上黄泉一念之间。
当皇帝就是好。
等这一群人都上车走了之后，百姓们才纷纷反应过来方才听见了什么。
“皇上万岁！”
不知是谁喊了一声，接着铺天盖地的声音便从后头传来。
皇帝坐在马车里，嘴角上扬，心情甚好。
然而皇后不太好，等那一股子感动劲儿过去，她就觉得有什么不对了。
今日好像是有谁故意等着一样，给她来了这么一个陷阱。现在她都输了，不仅顾朝北不受罚，反而要升官，连年贵妃都要升为皇贵妃了。
怎么会这样呢？
想了一会儿原因，皇后想明白了。
全是因为一个多管闲事的人。