这是本书中最重要、最有趣、也最难以表述的一讲。之所以说它重要而有趣，因为本讲论及的是贯穿全书的一个原则，它之所以难以表述，因为它将带领普通读者超越其日常经验的界限，进入他所不习惯的一个“思想领域”。
除非你能以一种开放的心态来研读本讲，否则你将错过本书的基石，如果没有这块基石，你将永远无法建成你的成功殿堂。
本书将带给你一个思想概念，它可将你提升到一种很高的境界，远超过你以往所努力达到的任何境界。因此，如果你在第一次阅读时未能充分了解它的内容，你也不应该感到失望。我们大多数人都不相信我们所无法了解的东西。正是基于对人性的考虑，我要提醒你，不要因为读完一遍却不能全部理解而关闭你的头脑。
在几千年的岁月里，人们只会用木头来造船，因为他们相信木头是唯一可以浮在水面的物质，但同时也是因为他们的思想尚未进步到能够认识钢铁也可以浮于水面，而且比木头造的船更加坚实。
直至25年前，大多数人还认为只有鸟类能够飞翔，但现在我们已经知道人类不但可以飞翔，而且还超过了鸟类。
直到最近，人类方才知道，“空气”比地球上任何东西的性质更为活泼和敏感。他们从前并不知道，声音不借助电线的帮忙也可以在空气中迅如闪电般地传播。当人类的思维还没有发展到能理解这些的程度时，他们又怎么可能明白呢？本讲的目的就是要开启和扩大你的思维，使你将来能够正确思考，因为这样会为你打开一扇通往建造你成功殿堂所需的力量源泉之门。
在本书前面各讲中，你已经知道，我们所讨论的原则都是任何人容易接受并实行的。这些原则将引领你走向成功。
我十分明白，如果我向本书的读者指出，通往成功的道路并不是经由工商、企业和金融业，而是另一种道路，大部分读者都会感到失望的，因为按照一般常识，大多数人所希望的success(成功)应该拼ucce(美元越多越好)！
好极了——让那些满足于这个成功标准的人去追求他们想要的东西；但另外还有些人希望能登上更高的阶梯，追求物质财富以外的成功，而本讲及以后的几讲就是为他们而特别撰写的。
正确思考包含了两个要素。第一，必须能区分事实与纯粹的信息。因为有许多信息并不建立在事实之上。第二，必须能把事实分成两类，即重要与不重要的或相关与无关的。
只有这样，你才能进行正确思考。
所有能用于实现你明确的主要目标的事实都是重要和相关的，派不上用场的就是不重要且无关的事实。
正是由于忽视了这一点，才造成了两个看似能力相当、机会均等的人的命运有着天壤之别。也许你认识的人中，随便就能找到这样的例子。他们机会不比你多，能力也不比你强，甚至还不如你，但他们却取得了更大的成功。
这究竟是什么原因？
只要你深思一下，你就会发现所有这些人都已形成一种把影响到他们工作的重要事实全部综合利用的习惯。他们不但不必比你更辛苦地工作，反而比你还轻松。由于他们懂得如何区别重要与不重要的事实，他们等于已为自己找到了一个杠杆的支点，手指轻轻一拨，就能拨动你用尽全身力气也无可奈何的重担。
一个人若能养成把其注意力移转到重要事实上的习惯，并根据这些重要事实来建造他的成功殿堂，那他就为自己获得了一种强大的力量。
如果这些对你来讲过于浅显，那么你必须时刻记住这一事实：有些人还不具备复杂的思考能力，强迫他们这样做无异于把他们无助地抛在后面。
分辨事实与信息才能正确思考
为了理解分辨事实与纯粹信息的重要性，你不妨去研究那些听到什么就做什么的人。这种人很容易受到传闻的影响，他们不加分析就全盘接受报纸上登载的一切消息，他们对别人的判断也是根据这些人的敌人、对手的评语得出来的。请在你相识的朋友当中找出这样一个人。在我们讨论这一主题的期间，始终把他当作你面前的一个例子。注意这种人一开口通常不是“我从报上看到”，就是“他们说”。正确思考的人都知道报上的报道并不是完全准确，“他们说”的内容是谬误多于真相。如果你尚未超越“我从报上看到”，和“他们说的”层次，那你必须通过很大的努力才能成为一名精确思想者。当然，许多真相与事实都包含在闲谈与新闻报道中，但精确的思想者并不会把他的所见所闻全部接受下来。
我觉得必须强调这一点，因为许多人正是触到了这个暗礁，而掉入了错误结论的无底深渊之中。
在司法程序中，有一项被称之为“证据法”的原则。其目的就是获取事实。任何法官只要他能根据事实来作判决就能做到公平，但如果他规避“证据法”，根据谣传的消息来作判决，就可能会冤枉无辜。
“证据法”会随着对象与环境的改变而改变。在缺乏你所知道的事实时，如果你能够假设在你眼前的证据中，只有那些既能增进你自己的利益，又不会对任何人造成损害的证据才是以事实为基础的证据，你只要根据这一部分的证据去判断，就不会出错。
这是本讲最为重要的关键和要点，因此我一定要确信你并未忽视。许多人有意或无意地错把权宜之计当作事实，他们做一件事或是不愿去做某件事，唯一的原因就是这样做能够促进自己的利益，而未曾考虑到是否会妨碍他人的权益。
不管多么令人遗憾，今天大多数人的想法，不但远远谈不上精确，反而以利害关系作为唯一的基础。最令人震惊的是，有很多人在事情对他们有利时，他们表现得很“诚实”，但当一件不光明正大的事情对他们似乎更为有利时，他们就会找到无数的事实来为自己辩护。
毫无疑问，你一定认识这样的人。
正确思想者会采用一种标准来指导自己。他时时遵从这种标准，不管这种标准是否会为他带来既得利益，或者把他推向不利的境地(一定会如此的)。
正确思考者只和事实打交道，而不顾及它们是否会影响他自己的利益，因为他知道最终这个对策会把他带到成功的巅峰，完全满足他所梦想的一切。他常常理解克罗伊斯国王所说的下面这句话中蕴含的哲理：“凡事都是在一个轮子上旋转，因此没有任何人能够永远保持幸福。”
正确思考者只有一种标准。他一丝不苟地根据这种标准为人处世，对他有利时如此，对他不利时更是如此。因为他明白，平均下来他将来的收益会超过目前的损失。
要想成为一个正确思考者，就必须具备一种刚强而不可动摇的性格。你应该作这方面的心理准备。
正确思考会附带一些暂时的惩罚，我不否认这一事实。但是，虽然千真万确，同样正确的是，获得的巨大补偿归结起来甚至会使你乐意接受惩罚。
在收集事实的过程中，常常有必要借助他人的知识和经验，必须仔细核查证据以及提供证据之人。当证据的性质影响到提供证据的证人的利益时，我们有理由更仔细地审查这些证据，因为有利害关系的证人，通常会禁不住诱惑而歪曲事实以保护自己的利益。
如果某人诽谤另一个人，他的话即使有什么分量，也要谨慎接受，因为人类的本性就是这样。人们从他们所不喜欢的人身上，只会挑出毛病。
某些很有能力的人也尚未超越这种诋毁他们的敌人、对手与同行的粗俗且具自我毁灭性的习惯。我提醒你注意这种普遍的趋势，因为这种趋势对正确思考来说是致命伤。
在你成为一个正确思考者之前，你必须明白这一事实：当一个人开始在某个行业中充当领头人物时，诽谤者就开始散播“谣言”，对他展开人身攻击。
不管一个人品行多么良好，或是他对这个世界有多么卓越的贡献，他都无法逃过这些误入歧途之人的攻击，因为这些人喜欢破坏而不喜欢建设。林肯的政敌散布谣言说他和一个黑人女人同居，华盛顿的政敌也散布类似的谣言。由于林肯和华盛顿都是南方人，制造这些谣言的人也就认为这是他们所能想象出来的最合适、最有破坏力的谣言。
我们用不着回到美国第一任总统身上去寻找人类擅长的这种诽谤才能的证据，因为他们也造谣说哈丁总统具有黑人的血统。
当威尔逊总统从巴黎带回他认为是消除战争和解决国际纠纷的最有效计划时，除正确思考者之外，所有其他人都受到“他们说”的影响，误认为他是暴君尼禄与叛徒犹大的化身。那些肤浅的和“被收买”的政客以及那些自己没有头脑的无知者皆同声咐和，目的就是希望毁掉世界历史上唯一一位提出消除战争计划的人。
造谣者杀害了哈丁和威尔逊总统——用恶毒的谎言杀死了他们。他们以同样的办法对付林肯，只不过方式更为壮观而已——他们鼓动一名狂热分子以一颗子弹提早结束了林肯的生命。
正确思考者必须防范谣言，而且不只在政界如此。一个人只要开始在工商业界扬名，这帮造谣者就会活跃起来。如果某人所做的捕鼠器比他的邻居所做的要好得多，那么全世界的人都会涌到他家门口向他道贺，这是毫无疑问的，但同时前来的，却有一些人不是来道贺的，而是来谴责和破坏他的名声。已故的“全国收银机公司”总裁派特森就是显著的例子。他生产的收银机胜过任何其他人，因此也就受到了无情的打击。然而在正确思考者看来，并没有一丝一毫的证据可以支持派特森先生的竞争者所散播的有关他的恶毒谣言。
至于威尔逊和哈丁，我们只要看看林肯和华盛顿已经名垂青史，就可以知道后人将如何来看他们。唯有真相是永存的，其余的一切都会随时间的流逝而烟消云散。
我谈到上面这些人物，并不是要颂扬他们。你注意这一事实，对于“他们说”的证据一定要做最细致的审查，尤其是如果它们具有消极破坏的性质时更应如此。如果把道听途说的建设性的证据当作事实来接受，这并没有什么害处，但如果是破坏性的证据，那就应该尽量对其进行最严格的核查。
作为一个思想精确的人，利用事实既是你的特权，也是你的责任，即使你必须费一番心力才能取得这些事实。如果你允许自己被各种消息所左右，你将永远不会成为一个正确思考之人，你也无法确定是否能实现你“明确的主要目标”。
许多人失败的原因在于因偏见与仇恨，而低估了敌人或对手的优点。正确思考的人眼中看到的是事实——而不是偏见、仇恨和嫉妒的错觉。
一个正确思考的人和优秀的运动员有些相似——他必须能公正(至少对自己如此)地看到别人的长处和短处，因为所有的人都是两者兼而有之。“我不相信我可以欺骗他人，因为我知道我不能欺骗自己。”
这是正确思考者的座右铭。
我们假设上面这些“暗示”已足以使你明白寻求事实的重要性，直到你已确信获得它们为止。现在我们将讨论组织、分类和利用这些事实的问题。
请你再度在你熟识的朋友圈子当中找出一个虽然比他的同事们显得更轻松，却能获得更大成就的人。对这个人加以研究，你就会发现他是一位战略家，他已学会如何安排事实而使自己能够获得“增加收益”法则的帮助。
一个人如果知道他是凭借事实工作，工作时他就会充满自信，他就不会因为要弄清方向而犹疑、拖延和等待。他事先就知道努力的结果如何。因此，他的工作效率比其他人高，成就也胜过其他人。其他人则必须摸索着前进，因为他们无法确定自己所从事的工作是否合乎事实。
如果你了解将寻求事实作为思想基础的好处，你就朝培养正确思考的习惯迈进了一大步。如果你还能区分重要与不重要的事实，你的进步将更大。后者可以比喻为使用大铁锤的人，前者则是拿着榔头的人，因此后面一锤抵得上前面一千次的努力。
有少数人已经知道如何处理与他们终生事业有关的重要或相关的事实，现在让我们来简短分析一下这些人。
本书是为了现代人的实际需要而撰写的。如果不是因为这个事实，我们也许会回头去研究古代的伟人——柏拉图、亚里斯多德、苏格拉底、所罗门、摩西等——去注意他们处理事务的习惯。不过，我们可以在距离我们较近的时代中找到例子，这样对我们或许更为有利。
由于在目前这一时代中，金钱被认为是“成功”人士中最具体的证明，因此且让我们来研究一个积聚财富最多的人——约翰·洛克菲勒。
洛克菲勒先生有一项特别突出的长处，那就是他只习惯于了解与他终生事业相关的事实。洛克菲勒先生年轻的时候非常贫穷，那时他就把积聚大笔财富作为“明确的首要人生目标”。研究洛克菲勒赚钱的方法，并不是我的目的，也没有什么帮助。重要的是我们必须明白他最明显的优点是坚持以事实作为其商业哲学的基础。有些人说洛克菲勒先生有时对待他的竞争者并不公平。这种说法可能是真的，也可能不是。作为正确思考者，我们不愿对这一点争执不下。但是，从来没有任何人(甚至连他的竞争者)指责洛克菲勒先生对其对手的实力“轻易判断”或“估计过低”。他不仅能一眼看出与他的事业相关的事实，而且还主动寻求事实，直到他确信获得为止。
爱迪生是另外一个很好的例子。他就是通过对相关事实的组合、分类和使用而获得伟大的成就。爱迪生先生以自然法则作为他的主要助手，因此他必须先确定事实，然后才能利用这些法则。每一次你打开电灯的时候，你要记住，是爱迪生先生将相关事实组合在一起的能力使之成为可能。