那天是一个晴朗的日子，清晨，侯刚整理好行装，就连忙去找王政委。王政委显然也很激动，早就收拾好了行李，看到侯刚，二话不说就和她跳上了一辆军用大卡车。卡车是敞篷的，从里面向外看，视野很开阔。随行的还有几个年轻人，大家都兴致勃勃的。王政委一家坐在卡车的前面，不时地说几句闲话。卡车奔驰在一望无际的东北平原上，朝着沈阳方向前进。侯刚看见那映入眼帘的故乡景色，心潮澎湃，这些景色勾起了她心中对于童年最深刻的回忆。环视故乡的山山水水，那一片河流，那一片丘陵，都使侯刚心情激荡。那熟悉的景色，那久违的画面，在她心中激起一道道激情。军车开进故乡铁岭时，侯刚已经感觉不到心中究竟是怎样的滋味了。是流泪，是喜悦，是欢欣鼓舞，还是感慨这被战火摧毁的古城？她不知道，但一路上破碎的城垣，流离的百姓，让她心中酸酸的。战争快要结束了，她马上就要见到离别很久的可怜的母亲、姐姐和已经年逾花甲的爷爷、奶奶了。战争岁月，她没有意识到离别的苦痛，但她很快就要体味到亲人团聚的甜蜜。
军车经过古城铁岭，并没有进铁岭城里，而是匆匆地穿过一条破旧的马路，直奔沈阳方向。从铁岭开往沈阳的途中，黄土飞扬，人烟稀少，但春意盎然，美景依旧，绿树野草和鲜花铺满了公路的两旁。军车行走在铁岭通往沈阳的一条公路上，这条路侯刚很熟悉，小时候学校的赛跑就是在这条路上举行的，而侯刚就是通过那一次赛跑，通过了选拔，当上了全省运动会的马拉松运动员，最后竟然获得马拉松团体赛的冠军。这条路是一条令人难以忘怀的公路，这条公路两旁的村落中，车站、人家，穿着粗布衣服的工人、农民，在残破的河山中焕发着一丝活力。公路两旁还有车马店，往来于公路的人也可以中途在那里住宿。军车行进到马路旁的一个车马店时，侯刚忽然看到一个熟悉的身影。那是个老人，头戴水塔帽，上衣穿的是黑色马褂，身穿蓝色长袍，身材佝偻，似乎已经被生活压弯了腰。这不是最重要的，最重要的是这个人像极了自己的爷爷。侯刚想了想，随即摇摇头。爷爷怎么会出现在这里？他现在应该在沈阳城里面盼望着自己的子孙归来才对。侯刚的脑海里呈现出童年时爷爷领自己去逛庙会，去上菜市场的模样。
她心中一动，那就是自己的爷爷，一定就是。然而已经迟了，不过略略愣神的一刹那，军车快速开过，老人的身影远远地被留在了后面，渐渐消失了。侯刚绝不会想到，这是她这辈子最后一次看到爷爷。当军车前进到沈阳城时，侯刚高兴得不知所措，马上就要和阔别已久的亲人相聚了，她激动得几乎要跳起来。沈阳是东北第一大城市，几经战争沧桑，虽然不如往日繁华，但都市景象依然如昔。军车进入了沈阳，使这些活跃在乡镇的军人感到格外地新鲜。从寂静的乡村和硝烟弥漫的战场，走进繁华大都市，侯刚并没有眼花缭乱的感觉，周围环境和世态的变化已经不能让她感觉到一点新奇了，她的心早已经飞往那一片低矮的平房。王政委知道她的心事，进城以后，她让军车第一个把侯刚送到侯刚姐姐家的胡同口。这是侯刚参军三年后第一次回到温暖而慈爱的母亲身边，这幸福的一刻马上就要到来了，重逢的温馨，是无可比拟的。依旧是那几间平房，低矮、狭窄，几乎没有一点光亮。这一间房子可以保证的不过是下雨天不至于漏水，酷暑的天气里，不至于曝晒。然而房子却干净得很，到处都收拾得整整齐齐的，没有一点污垢。
房子周围种着许多花花草草，现在已经是深秋，天气冷得不像话，这些草木也全都凋谢了。侯刚刚进门，就看见一个瘦弱略微佝偻的身影。侯刚略略一愣，眼泪已经顺着面颊流了下来。“妈……”侯刚颤抖着声音呼唤道。那个身影一滞，旋即转过头，猛地向她扑来。屋子里面也走出一个人，看到侯刚，也露出一丝微笑。母亲饱经创伤，身体瘦弱，姐姐含着哀伤的泪水，三个人抱在一起，都已泣不成声，数不清的往事电影一般从三人眼前闪过。母亲和姐姐擦干了泪水，上下打量眼前这个穿着解放军军装的女兵，她们从眼角里露出了笑意，哽咽着拉着侯刚的手说道：“你可回来了，想死我们了！”母亲、姐姐和侯刚都在泪水中度过那一时刻，母亲疼爱地注视着侯刚，她饱含热泪的眼里露出了说不出的苦和怨以及相逢的喜悦，此时此刻，侯刚的心隐隐作痛。侯刚没有办法，她知道大江南北，祖国上下正上演着数不尽的悲欢离合，她一个人，又能应付多少？若是家中有一个成年男人，若是父亲在……这句话不过从侯刚的脑海中飘过，她便立刻奋力摇头，将这个想法驱逐到天际。
有的是荣华富贵，有的是娇妻美妾，还会有人眷恋这个破落的家么？相聚时间太短了，侯刚与亲人们有倾诉不完的情和义，有说不尽的悲与苦。母亲絮絮叨叨地说了很多话：“你当兵之后，国民党知道咱家出了个共产党，就没有一刻是消停的，每天上门来闹，来抢，连家里的鸡蛋都抢走了。你爷爷一天到晚唉声叹气的，也不知道什么时候是个头。”“妈，你们受苦了。”侯刚哽咽着说道。“这不是都过去了么？”姐姐温顺地笑道，“国民党进驻铁岭之后，爷爷、奶奶被父亲接走了，两个老人倒是没有受多少苦，我和妈还年轻，这点苦吃得住。”“你还说？”母亲不满地说道，“你的男人得了精神病，你的日子能好过么？我知道你苦得很，你妹妹既然回来了，你也就多了一点帮助。”侯刚渐渐知道了，姐姐的丈夫经不起世态炎凉和社会混乱的压力，突然患上了精神病，姐姐只好终日陪伴姐夫到处求医，她还要带着被父亲遗弃的母亲，在国民党的折磨下四处求生。说来姐夫的患病和侯刚还有点关系。侯刚离开故乡的时候，爷爷、奶奶被父亲接走，铁岭只剩下母亲和姐姐，姐夫因为国民党军队驻军在城里查找解放军，特别是和共产党有牵连的人家要日夜搜查，轮番审讯，精神上的极度紧张导致了精神错乱。