这时候,二皇子突然上前一步,向着叶东深深一躬,道:“叶状元,多谢你的救命之恩。”
叶东连忙回礼,笑道:“二皇子,你这是做什么?”
二皇子由衷地道:“不久之前,我被那三个紫衣杀手团的高手围攻,身受重伤,已是强弩之末,若不是叶状元及时赶到,仗义出手,我恐怕再也见不到父皇了。”
叶东自谦了几句,然后忍不住多问了一句:“二皇子,您怎么会被紫衣杀手团的人给盯上了。那些人的幕后主使又是谁?”
二皇子欲言又止,他当然知道这些杀手的幕后主使是谁,十有八九就是他的大哥,为了争夺皇位,皇子之间自相残杀,这样的事情太常见了,但是这只是他的猜测,不能明说。
这时,西门无恨突然上前一步,岔开话题道:“叶状元,你可曾将那索额图击杀了?”
叶东微楞,他看见了西门无恨在对他微微摇头,顿时了然,这种皇室隐私,他还是知道的越少越好。叶东手腕一翻,将那颗百宝大还丹从袖子里取了出来,交到了西门无恨的手中。
叶东并没有直接回答西门无恨的问题,但是大家都看见了他手中的百宝大还丹,自然明白索额图已经被叶东给杀了。
西门无恨拿着百宝大还丹,仔细看了半晌,感叹道:“叶状元真是我南楚国年青一代中的第一高手啊,而且你还能炼制百宝大还丹,若是百宝大还丹的数量充足,我们这些人在杀敌的时候,就不用担心受伤了。”
众人齐齐点头,叶东心中好笑,百宝大还丹可不是大白菜啊,这些人已经有了二十颗,还不知足?这么一想,他就不再理会这些人的谈话,也把天山圣水和火焰之怒这两件战利品给隐瞒了下来。
皇帝林逸突然脸色一正,摆手制止了其余人的谈论,对叶东道:“叶状元,今天你立下大功,救了二皇子一命,还猪杀了两个紫衣团的杀手,我要重重的赏赐你。七日之后就是良辰吉日,我将举行拜将封侯大典,封你做护国将军、镇南侯,你看如何?”
叶东还没有说话,叶问上前一步,重重地跪倒在皇帝林逸的面前,高声道:“多谢陛下隆恩。”
皇帝林逸双手虚扶,笑道:“叶问,你能够将你儿子叶东培养成才,让他有本事保家卫国,这就是一件天大的功劳。”他迟疑了一下,道:“我与左右丞相、西门无恨都商量过了,打算封给你一个忠勤侯的爵位。”
叶问一楞,眼中露出了狂喜之色,再次拜伏在地,大声道:“多谢陛下隆恩。我父子二人,愿为陛下、为南楚国,鞠躬尽瘁,死而后已。”
皇帝林逸勉励了几句之后,叶问父子二人被礼送出宫,回家去了。
叶东自然知道,父亲叶问这三十余年来的心愿,就是希望他能够出人头地,光耀门楣。如今,叶东不但夺得了武状元的头衔,而且还拿到了镇南侯的爵位,就是叶问自己,也得到了一个忠勤侯的爵位,一门两侯,自然是让叶问心潮澎湃,难以自控了。
看到叶问激动的不成样子,叶东岔开了话题,问道:“父亲,临走前皇帝让我炼制灵元丹,这究竟是一种什么样的丹药?”
“灵元丹是一种非常罕见的丹药,十年时间,所有皇家炼丹师加一块,也仅仅炼制出十颗灵元丹。”叶问低声道:“此丹的作用,就是能够增加阳寿,吞服一颗,足以延长寿命五十年。但可惜的是,只有第一次服用灵元丹,才有这种奇效,吃多了不仅无用,还会中毒。”
叶东听了心中大惊,世上竟然有如此神奇的丹药,吃上一颗,就能多活五十年。叶问面色凝重,提醒叶东道:“此丹的丹方,是才一本上古丹经中查到的,除了陛下和西门无恨之外,就唯有你和我知道了,这是丹方,你只管记在心中,千万不可泄露,否则将会给我们家,招来灾祸。”
在南楚国主峰之上,张灯结彩,一片浓浓的喜气洋洋的节日气氛。
主峰广场,是南楚国最大的一处平台,第一代祖师在建造之时,本来仅能容纳千余人而已。但是经过了三千年来的不断扩大和修缮,如今主峰平台就算是同时容纳上万人,也是绰绰有余了。
第二天,京城天坛,文武百官准时到场,他们的脸上,表情各异。今天是叶东的封侯拜将大典,这些官员,有人羡慕、有人嫉妒。
今日,是南楚国十年来,规模最为盛大的一次庆典,自从十年前二皇子的大婚庆典之后,京城从未如此热闹过了。
叶东十六岁封侯拜将,这对于所有南楚国的年轻人来说,无疑是一针很有效的强心针,所以很多平民子弟,也跑到天坛,观看叶东的封侯拜将大典。
“大哥,那个叶状元,真的只有十六岁么?”
“废话,难道连皇帝陛下说的话,你也不相信么?”
“我相信,真厉害啊,才十六岁就封侯拜将了?”
“人家又那个实力,所以你就不用羡慕了。”类似的谈话,在天坛外围的每一个有落中,此起彼伏着。
虽然叶东来到南楚国的京城,已经有两个月了,但是叶东从来都不喜欢张扬招摇,除了图书馆、炼丹室、皇家药园之外,叶东平时基本上是闭门不出。
在这种情况下,除了皇帝、西门无恨还有那些皇家侍卫之外,并没有多少人,见过叶东的真面目,那些平民子弟,对叶东就更陌生了。
所以,对于这位来历神秘,却已经声名赫赫的叶状元,那些平民子弟都很好奇。终于,一连串清晰的鼓声,在天坛的上空响起,一股庄严肃穆的气氛,在天坛周围蔓延开来。
整个天坛及其四周,顿时变得寂静无声,天坛上的震天鼓,轻易不会被人敲响,只有在南楚国发生了极为重要的大事,皇族才能敲击震天鼓。
没多久,一群大人物走上了天坛,以皇帝林逸为首。西门无恨跟几个皇子紧随其后。
他们这群大人物,身穿华服,目光如电,在天坛下一扫而过,下面的人民,无论是官宦人家,还是跑来看热闹的寒门子弟,全都心情激动,欢呼声此起彼伏。
片刻之后,皇帝林逸缓缓点头,二皇子上前一步,朗声道:“南楚国的子民们,封侯拜将大典现在开始。请忠勤侯、镇南侯上天坛!”
众人的目光,整齐划一的朝着天坛南面的阶梯看去,他们的目光锁定了一个并不高大的身影,充满了仰慕和尊敬。
任谁都知道,有资格封侯拜将的人,在南楚国万中无一,那是最值得国人尊敬的人物。
封侯拜将,这个成就对于绝大多数普通人而言,绝对是一个可望而不可及的梦想。
但是叶东在十六岁的时候,就完成了这个梦想。他一步一步走上台阶,不知道是何人带头,天坛周围很快就爆发了热烈的掌声,大家纷纷高呼万岁。
大典的第一项仪式,是祭拜天地、祖先。皇帝林逸亲自为皇天、后土、为各位先皇,点燃了第一柱香,随后是各位皇子、左右宰相纷纷上香。
每一个有资格上香的人,都是南楚国的权贵。是南楚国的绝对支柱。
而天坛下的平民,见证了权贵们享受荣耀之后,不知有多少人,在此刻立下了奋发向上的决心,榜样的力量,从来都是无穷的。
皇帝林逸等权贵,将平民们的反应尽收眼底,他们互相交换了一个眼神,心中都是十分的得意。
终于,当所有够资格上香的人,都走完了程序,二皇子朗声道:“向;列祖列宗们跪拜。”
这一次,皇帝林逸本人,率先跪倒在地。
在皇帝的带头作用之下,无论贫富贵贱,所有人都收敛了心思,全都虔诚地跪拜在地上。许久之后,当一切程序全部走完,大家这才站了起来。
二皇子的声音响亮而庄严:“历代先皇在上,三等侍卫叶东上前。”
所有人都将目光锁定在叶东的身上,精神抖擞的叶东走上拜将台。
叶问激动的目光,也全在叶东的身上,在三十年之前,他被迫逃亡,那时候他一无所有,他做梦都想要让儿子叶东出人头地,光耀门楣。如今,他的儿子叶东,终于完成了他的梦想,给他带来巨大的荣耀。
叶东回头看了父亲一眼,深深吸了口气,他的心中充满了骄傲,这一辈子,终究是没有让父亲失望!
一步步地朝着皇帝林逸走去,走到皇帝的面前,叶东拜倒在地,高声道:“小臣叶东,拜见皇帝陛下。”
皇帝林逸微微点头,朗声道:“历代先皇见证,叶东才艺超群,少年英雄。前日,叶东炼制百宝大还丹、诛杀紫衣杀手团超级高手,为我南楚国立下天大功劳。朕赏功罚过,封叶东为护国将军、镇南侯。”
说完,皇帝林逸突然转身,喝道:“赐宝剑盔甲、官服印绶!”