唐逸冷笑道：“大明鼎鼎的黄巢天剑江湖之中有谁不知？”福伯脸一红道：“你何以认定此剑便是黄巢天剑，难道有喝特殊暗号不成？”“不错，福老弟可否看见刻在天剑剑莦上的金色菊花？”唐逸望着福伯道。福伯闻言凑近脸朝墙上的天剑望了一眼，果然见剑莦之上留有几朵金色的菊花，倘若不仔细去瞧根本看不出来。“怎么样？”唐逸冷冷的向福伯问道。“有是有，不过也不能单凭这几朵小黄花就？”福伯狡猾的辩解道。唐逸冷笑了声道：“当然不能凭几朵小黄花就断定此剑便是当年黄巢的天剑！不过？”不过什么，难不成还有什么传说不成？”不错，的确有，难道福老兄没看见菊花上的刻着一个黄字吗？”福伯凑近身躯看了看果然有一个黄字，疑惑的道：“有一个黄字有怎样？”唐逸笑了笑道：“不知福老兄有没有听说这样的一首诗？”“什么诗？福伯好奇的问道。唐逸笑了笑大声念到：”待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。“福伯一愣道：”这首诗好生熟悉，似乎在那里听到过！”唐逸笑了笑道：“当然熟悉了这首诗正是黄巢所做！”“什么黄巢所做，那个短命的皇帝竟然能做出这么，气势凌厉的诗句，不可能的吧？”唐逸冷笑了一声道：“不错，正是他所写，据传闻，还是他八岁所写！”福伯有些惊异道：“八岁，这人的确不简单，不过这个黄巢天剑如他有何关联呢？”唐逸笑了笑道：关联可大了，据传闻古时公益村有一对老夫妻，有个10多岁的还不会说话的孩子。有一天，他们三人一起上街，看见有个人叫卖一条有七八十斤重的大鲶鱼。那个从来不讲过话的儿子突然讲话了，表示要买那条大鱼。夫妻听了大喜过望，于是便将大鱼买了过来。到家后，他们把大鱼的肚子破开，只见鱼肚里有一把带鞘的宝剑。儿子说：“这是一位英雄叫我代他保管的宝剑，千万不要把它抽出鞘来，不然我们会遭殃的。”但是感到很好奇的老夫妻就是不相信，忍不住硬要抽出来看看。结果刚一抽出来还不知道怎么回事，只见红光一闪，全家人都被杀死了。而那剑径直飞上了黄巢山，插在那儿。
过了不久，率兵造反的黄巢被朝廷的80万大军紧紧追赶，形势非常危急，这时他恰巧来到黄巢山下面。物遇其主，黄巢剑见主人来到就从峭壁上飞了下来，站在船头上的黄巢一伸手，便把宝剑接住，随即把剑抽出，对着追来的大军一挥，只见那几十万大军兵马就死的死，伤的伤，被打得落花流水，纷纷溃退。黄巢大胜而归。
后来黄巢把宝剑挂在家里。一天晚上，他的老母亲也是好奇，不听平时儿子的告诫，偷偷地抽出宝剑想看看究竟，然而还没有等她反应过来，只见红光一闪，黄巢老母亲的头就掉了下来，宝剑又飞到黄巢山顶上去。
没有了宝剑，黄巢不久就战败了黄巢唐曹州人。出身盐商，积财聚众，尤好收留亡命之徒。唐懿宗以来，因皇室奢侈过度，赋税沉重，加上连年发生水﹑旱灾，遂致民不聊生，盗匪群起。唐僖宗乾符元年，河南又连年发生了水旱灾，“麦才半收，秋稼几无，冬菜至少”。但自懿宗以来“用兵不息，赋敛愈急”，各州县又不上言灾情，致使“百姓流殍，无处控诉”。于是王仙芝与尚君长等聚众数千人，于长垣揭竿而起。王仙芝自称天补平均大将军，兼海内诸豪都统，传檄诸道，斥责唐朝吏治腐败、赋役繁重、赏罚不平等罪恶。乾符二年六月，王仙芝等攻陷了濮州、曹州，并击败了前来镇压的官军。这时黄巢与族兄弟子侄黄存、黄揆、黄思邺及外甥林言等八人聚众数千人，响应王仙芝，各地饥饿的农民争先加入起义军。“数月之间，众至数万”。在此之前，各地曾流传着“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”的民谣。如今曹州已被农民军攻陷，应验了民谣，向人们预示着农民起义的风暴将在全国兴起，这既大大鼓舞了农民军的斗争士气，也极大地震撼了唐朝统治者。
纵横中原唐廷见王仙芝与黄巢起义军声势浩大，立即诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平等五黄巢节度使进击义军。在敌强我弱的形势下，王仙芝与黄巢采取了避实就虚的流动战术，率军进围沂州。乾符三年七月，天平节度使宋威在沂州城下击败了义军，并上奏说王仙芝已死，遣散了诸道兵。王仙芝、黄巢利用这一有利时机，经过短暂休整之后，便转战河南，迅速攻占了阳翟、郏城等八县之地。接着，农民军又攻陷了汝州，威震东都洛阳。唐廷软硬兼施，一面下令赦免王仙芝等人，一面又频频调动各地官军镇压农民军。王仙芝在攻占阳武之后，攻郑州不下，于同年十二月接连进攻申、光、庐、寿、舒、通州等地，逼近扬州，淮南节度使多次向朝廷告急。在农民军的沉重打击下，唐各地州官多闻风丧胆。当王仙芝、黄巢进攻蕲州时，该州刺史裴偓诱降义军领袖，请唐廷授任王仙芝为左神策军押牙兼监察御史。王仙芝思想有了动摇，欲放弃斗争，接受唐的官职。黄巢大怒，斥责王仙芝说：“始者共立大誓，横行天下，今独取官赴左军，使此五千余众安所归乎！”这时群情激愤，责骂不已，怒不可遏的黄巢出拳把王仙芝打得头破血流。在这场冲突之后，黄巢率领二千人马向北进发，与王仙芝分道扬镳了。乾符四年二月，黄巢率军攻陷郓州，杀节度使薛崇。三月，又攻陷了沂州。黄巢虽连下二州，但仍是孤军作战，势单力薄。这时王仙芝部将尚让屯兵嵖岈山，黄巢便与尚让会合，共保嵖岈山。黄巢与王仙芝再次合兵不久，即进攻宋州，由于唐廷调来大批援军，农民军作失利。于是王仙芝率原班人马南下，再次与黄巢分裂。黄巢率本部人马在蕲、黄一带迂回作战，由于作战失利，不得不北返中原，连下匡城、濮州。乾符五年二月，转而进攻亳州。在此期间，王仙芝相继攻克了安、随二州后，再次为唐廷诱降动心，派尚君长等人前去联络，却为唐将所杀。王仙芝知道上当受骗，遂进兵荆南，不久在黄梅兵败战死。余众一部分南下，活动于江浙一带；另一部分则由尚让率领北上，与黄巢会师于亳州。王仙芝既死，众将便推黄巢为主，号称“冲天大将军”，改元王霸，并设官分职，初步建立了农民军政权机构。不久，在黄巢率军袭破了沂、濮二州之后，形势又一度逆转。唐廷命右卫上将军张自勉为东北行营招讨使，督兵进剿农民军。黄巢欲进兵襄邑、雍丘，为滑州节度使李峄所阻。在各地活动的义军也多被官军击溃。黄巢欲进攻东都，唐廷又迅速派来大批援军。这时，唐廷再一次诱降，诏命黄巢为右卫将军，但黄巢“度藩镇不一，未足制己”，仍拒绝投降唐朝。
转战南北黄巢起义乾符五年三月，黄巢率军进攻汴、宋二州，唐廷以张自勉充东南面行营招讨使，以阻止义军。黄巢转攻卫南、叶、阳翟，唐廷又诏命河阳兵千人开赴东都，与宣武、昭义兵守卫宫阙，还征调义成兵三千人守卫东都附近的伊阙、武牢等地，以增强东都的防御力量。黄巢见河南一带官军势力强大，难以取胜，而江南则力量相对薄弱；而王仙芝旧将王重隐又攻陷了洪州，转战于湖南，于是便率军渡江南下，与王重隐部相呼应，接连攻下了虔、吉、饶、信等州。八月，黄巢军进攻宣州，在南陵为官军所败，于是又进入浙东，经婺州至衢州，然后披荆斩棘，开山路七百里，攻入福建。同年十二月，义军攻下了福州。在农民军中曾有“逢儒则肉，师必覆”的传说，其意是遇到儒者则杀，军队必然要覆灭。大概是黄巢屡试进士不第，对儒者颇为同情，因此当农民军进入福建后烧官府、杀官吏，但凡自称为儒者的皆释而不问。当义军经过崇文馆校书郎黄璞门前时即下令说：“此儒者，灭炬弗焚。”乾符六年正月，黄巢军遭藩帅高骈部将张璘、梁缵的袭击，一再黄巢起义失利，遂进入广南，包围了广州。在此期间，黄巢曾致书浙东观察使崔璆、岭南东道节度使李迢，求为天平节度使。二人惧怕黄巢威势，极力申奏，但朝廷不许；黄巢自己上书，求为广州节度使，却只授予率府率。黄巢恼怒，大骂执政，便急攻广州，遂于九月占领了岭南的这个重镇，杀节度使李迢，并进而攻占岭南一些州县。黄巢在广州自称“义军都统”，并发布檄文，斥责朝廷“宦竖柄朝，垢蠹纪纲，指诸臣与中人赂遗交构状，铨贡失才”，提出“禁刺史殖财产，县令犯赃者族”，檄文所说，史称“皆当时极敝”。黄巢军已转战各地多年，这次占领广州，“欲据南海之地，永为巢穴”，作为反抗唐朝统治的根据地。但在这一年，从春至夏，疫病大为流行，不少义军将士染上了疫病，“死者十三四”，部下又多“劝请北归，以图大利”。黄巢见在广州难以持久，于是决定杀回中原地区。同年十月，黄巢率军离开广州，向西北进发，攻取了桂州，恰遇湘江水暴涨，义军便乘数十只大木筏顺流而下，经永州、衡州，攻占了潭州。之后，尚让乘胜进攻江陵，号称五十万。荆南节度使王铎见义军声势浩大，诸道兵又未赶到，以为江陵兵少难以固守，便退守襄阳。尚让攻克了江陵后即与黄巢合兵进攻襄阳，但在荆门中了埋伏，被官军击败，损失甚大。黄巢收集余众，稍加休整，遂渡过长江进攻鄂州，攻破了外城。之后，又转而进攻饶、信、池、宣、歙、杭等十五州。这时黄巢军又得以发展，“众至二十万”。黄巢在江浙一带的胜利进军再次震撼了唐廷，唐僖宗一面任命淮南节度使高骈为诸道行营都统，命他迅速进攻义军，同时征调昭义、感化、义武诸道兵南下，与高骈协力作战。广明元年三月，高骈遣其将张璘渡江南下，黄巢军连战失利，退守饶州。张璘又乘胜进军，五月，黄巢又退守信州。这时北方诸道军已兵临淮南，张璘又率兵追击甚急，而信州又恰遇疫病流行，义军士卒多死，元气大伤。在义军处境十分危急的时刻，黄巢巧施缓兵之计：一方面用重金贿赂张璘，使其减慢进军；另一方面又致书高骈，表示“投降”。高骈中了黄巢圈套，以为大功告成，遂上奏朝廷，声称义军“不日当平，不烦诸道兵，请悉遣归”。当黄巢获悉诸道兵已经北渡淮河，散归其镇，而且义军也恢复了作战能力，即抓住时机，一举杀死张璘，大败淮南兵，并乘胜攻占了睦州、婺州。同年七月，黄巢率军从采石北渡长江，进围天长、六合等县，义军一时兵势甚盛。这时，高骈见诸道兵已经北归，张璘又战死，“自度力不能制，畏怯不敢出兵，但命诸将严备，自保而已”，同时又向朝廷上表告急，奏称义军六十万，距扬州已不足五十里。之后“遂称风痹，不复出战”。唐廷本对高骈寄以厚望，这时见高骈告急，顿时慌了手脚，急忙诏命河南调动各道兵驻守溵水，以阻止黄巢军北进。九月，义军击败泗州官军，又遇溵水官军内讧，各自散归本镇，于是义军全部渡过淮河。黄巢自称“率土大将军”，队伍“自淮以北整众而行，不剽财货，惟驱丁壮为兵耳”。义军攻陷申州之后，长驱进入颍、宋、徐、兖等州，所到之处，官吏四处逃散。起初，义军将北渡淮河时，宰相豆卢瑑曾议请授黄巢为天平节度使，待其到镇时再发兵除掉他。另一宰相卢携执意不从，认为只要发兵守住泗州，义军不能入关，必还掠江、淮，便无能为力。不久义军北上，淮北告急，卢携遂惶愧称病不出，京师也充满了恐怖气氛。十一月，义军进入汝州，黄巢自称“天补平均大将军”，并传檄官军说：“各宜守垒，勿犯吾锋！吾将入东都，即至京邑，自欲问罪，无预众人。”这时朝廷乱作一团，有人主张调发关内诸镇兵扼守潼关，大宦官田令孜还自请率两神策军弓弩手去守关；有人则认为义军拥有六十万之众，潼关又无重兵，难以坚守。但僖宗还是决定让田令孜率兵东守潼关。十一月十七日，黄巢大军进抵洛阳城下，唐将齐克让退守潼关，东都留守刘允章则率众出城迎接黄巢入城。义军纪律严明，只是“供顿而去，坊市晏然”。