有关新旧年号之间，具体更替的时间问题。经过分析发现，其中也有许多可以深入的话题。因为一年有十二个月，而新旧年号的更改，不可能总是发生在两个自然年的更替之际。首先来分析“改元”一词的含义，可以知道“改元”的本义中，除了“改”是更改意思之外；而“元”的意思是指元月。这个元月的意思，当然是指第二年的元月。原来旧皇帝虽已殁，但其年号一般仍然会顺延至是年年末。因此所谓“改元”是指更改明年元月以后的年号。
具体分析“改元”的特殊情况，在上述改元的规律之外，还有四种特别的情形。其一。改朝换代。那些目空一切的开国之君，当然没有耐心为没落前朝旧主等待到来年。自然是在宣布开国之日，就颁定新的年号。其二。在同一帝王当政期间，也不必凡事都要等到新年伊始。完全可以根据需要在任何时间就宣布更改年号。如公元713年，本来是唐朝先天二年，因为十一月，唐玄宗加尊号为开元神武皇帝。于是十二月就改元为“开元”。其三。虽然是在同一朝代之间的新老交替，而继任者的辈份一般要晚于先皇。所以大多是会耐着性子，等到新年。可是如遇非常时期，同样也会有权宜之计。如北宋末年，宋高宗赵构即位于建康，借口以慰民望，即以靖康二年五月为建康元年。其四。皇帝已成为身不由已的傀儡，凡事得看别人的脸色，也就难以说明具体的原因了。
还有原先已拟就新的年号，后来因故又被重新更换的：如南宋时孝宗乾道年间，本已改明年元月为“纯熙”，后又因故再改为“淳熙”，此为同一皇帝所用年号二次变更的例子。一字之差只是音同字不同而已，背后大慨也不会有太多的故事。近年江苏高邮地区出水了大批南宋铁钱，其中既有面文为：“淳熙元宝”的铁钱，还发现了为数不多的“纯熙元宝”的实物。可证史书中关于孝宗原拟用“纯熙”为年号，后又更改为“淳熙”的记载是真实的。
另外还有一个二次更改年号的例子，就充满了太多的血腥。这就是一般为人熟悉的清朝咸丰末年的“祺祥政变”，又称为“辛酉政变”。咸丰十一年七月，岁次辛酉。清文宗奕泞病殁于承德避暑山庄，遗诏肃顺等八人为赞襄务大臣，以辅助年仅六岁的皇太子载淳继承帝位。八大臣遵守遗诏、总摄朝政，拥立载淳登临大宝，并拟定明年改元“祺祥”。慈禧联络在京的恭亲王奕，于九月三十日先发制人，逮捕了八大臣。慈禧再以两后“一同治政”为名，谕用：“同治”年号，而废“祺祥”。有的学者认为“祺祥”年号为八大臣于咸丰十一年七月二十六日就已确定，至十月初五被慈禧明令废除，共仅存六十九天。感叹“祺祥”年号之短，实为历史少见，以致世人知清代尚有祺祥年号者不多也。其实此说不确，“祺祥”本为其时明年元月所拟用的年号，而因变故在明年元月之前被取消。所以“祺祥”年号并非是仅存六十九天，而是从来也没有使用过，它只是短暂地存在于虚拟之中而已。
又有同一帝王一年换了三个年号的奇怪现象。如西晋永安元年正月，先是东海王司马越囚长沙王，改元永安，七月奉惠帝命讨伐太弟颖，因兵败，惠帝被太弟颖所迫，改元建武。十一月张方逼惠帝迁长安，复改元永安，十二月立豫章王炽为皇太弟，改元永兴。是故，历史上的公元304年，在中国的年号纪年之中，又可以被分别记作：晋惠帝司马衷甲子：1）永安元年、2）建武元年、3）永安元年、4）永兴元年。发生在西晋的故事，在东晋时几乎又被同样复制了一遍。公元402年，正月改元元兴，下诏讨桓玄，桓玄举兵东下，三月，桓玄入建康，复称隆安六年，未几，改元大亨。所以东晋安帝司马德宗于公元402年壬寅，一年之间前后使用了：元兴、隆安、大亨三个年号。
有关洪武年号的故事，也是年号中的一个比较特殊现象。本来公元1368年正月，朱元璋称皇帝，国号明，建元洪武，是为明太祖高皇帝。至洪武三十一年闰五月，明太祖死。太孙朱允嗣位，是为惠帝，改明年元为建文。建文初立，大慨是踌躇满志，希望能有一番作为。于是想通过撤藩，来巩固中央集权。谁知引火烧身，逼得燕王以“靖难”为名，起兵造反。建文四年六月十三日，燕师攻入京城南京，宫中火起，惠帝建文不知所终。十七日，燕王朱棣即皇帝位，七月，诏自六月以后，革建文年号，仍称洪武三十五年。所以洪武纪年之中，无洪武三十二至三十四年，却有洪武三十五年，亦少见之怪事也。
在中国古代喜欢频繁改元的皇帝，为数甚多。可是也少数皇帝，有沿用先帝的年号的情形，如五代时晋天福七年六月，晋高祖死，兄子重贵嗣，是为晋出帝。而此后的公元943年和公元944年，都没有按惯例改元，而是沿用天福年号。所以又有天福八年和天福九年的纪年。分析原因估计是因为本来晋称臣于契丹，而在晋高祖死时，出帝衰告于契丹，文中称孙而不称臣，以致契丹主怒。本来晋高祖于天福三年七月，上尊号于契丹主及太后，契丹主止晋主称臣，命称儿皇帝，十月契丹册封晋主石敬瑭为英武明义皇帝。所以晋出帝嗣位，由于没有得到契丹主的首肯，一时到有名不正言不顺的尴尬，是故才有沿用先帝年号的故事。
在中国古代的历史长河中，军阀混战，政权林立天下大乱的现象。主要有晋末的南北朝时期，以及唐末的五代十国时期。反应在纪年的年号上，也是纷乱异常。翻开中国历史年表，就会发现本来一个普通的年份，使用中国古代的年号纪年方法，竟然会有十余种之多。例如南北朝时期的公元403年，共有不同年号十一种。转摘如下：晋元兴二年、大亨二年、桓玄永始元年、魏天兴六年、后燕光始三年、后秦弘始五年、后凉神鼎三年、南凉弘昌二年、北凉永安三年、西凉李暠四年、南燕建平四年。又如五代十国时期的公元936年，也有不同年号达八种之多。转摘如下：“丙申。唐清泰三年、晋高祖石敬瑭天福元年、南汉大有九年、吴天祚二年、契丹天显十一年、闽永和二年、通文元年、后蜀明德三年”。面对如此众多的年号，不免让人有头晕目眩之感。大慨纵然有再好的记性，也难以记得明白无误。
由于年号太多难免有导致纪年混乱之弊。所以自明至清，历任帝王，从登基到驾崩，只使用一个年号。如清圣祖玄烨虽然在位长达六十一年之久，已是中国历代皇帝中执政时间最长者，所以“康熙”也是中国历史上使用时间最长的年号。而号称十全老人的清高宗弘历，执政时间也长达六十年之久。但在年号上也是没有什么新的创意，也正因为如此才得以让今人，能够如此清楚地记得乾隆的逸事。
在中国近代史中，使用时间最短的无疑是袁世凯的“洪宪”年号。恰好说明了所有违背历史潮流的倒行逆施，都只能是如同露水一般的昙花一现。也为在中国施行二千余年的年号纪年，敲响了最后的丧钟。至清宣统三年十一月十日，各省代表开会于南京，选孙中山为中华民国临时大总统，并决定采用公历纪年。这才结束了中国封建社会，长达二千余年的年号纪年方法，从此翻开了历史崭新的一页。
陆霜又惊又奇道：“这个人不是太祖，那还会是谁啊？谁有那么大胆胆敢冒充太祖的身份，要是真是那样，那这个人的胆子也太大了吧？”我在树上心中附和道：“就是啊，谁敢冒称当年圣上啊，看来那人胆子可真大，也不知这人是谁？”只听唐逸道：“李如龙咋见皇宫之中不是太祖，心下不知如何是好，他见那年轻人年轻不大，却生得极为威严，身影之中倒有几分太祖的威严，只不过脸上的表情过于阴晴不定，一双眼神之中透露着某种不可侵犯的威严和狡邪。李如龙不知所措的从皇宫之中退了出来，他虽然心中满腹仇恨，但他要找的那个人是太祖，并不是别人。那一晚李如龙出得皇宫后，在金陵附近找了一个地方住了下来，他相信他的仇人一定会出现的，可是很快他就知道这一辈子也报不了仇了！”陆霜奇道：“为什么，难道是他放弃报仇了，还是太祖发现了他派重兵将他抓了起来？”唐逸摇了摇头，沉吟了片刻道：“都不是！”陆霜奇道：“那是为何？”唐逸道：“一个人再厉害也会有死的一天，这一天上天对每一个人都是公平的，不管你是王侯将相，还是平头老百姓，在这一天到来之时，谁也逃不了！”陆霜大惊道：“什么？太祖死了，这个怎么可能呢？”唐逸道：“没什么不可能？太祖确实死了，而且死了已将近五年有余，那晚李如龙在皇宫里看到了的那个年轻人不是别人，就是大名鼎鼎的当今圣上文皇帝！”陆霜诧异道：“这个怎么可能呢？成如堡主刚才所说，那太祖派那李如龙去去往塞北极寒之地应该也是大明天下刚刚建立之际，那是太祖正直壮年，他一直活了七十余岁才驾崩，而那李如龙怎么可能看到的是文皇帝呢？”唐逸道：“有些事情是想象不到的，当年那李如龙带着仇恨躲进了一个偏僻的地方日思夜想的就是练武报仇，不知不觉之中在那偏僻之地过了三十五年有余！”陆霜道：“过了三十五年？这个也太不可思议了吧？”我在树上点了点头道：“难怪那个李如龙潜入皇宫看到了的是文皇帝朱棣了，原来在太祖驾崩后，惠帝朱允炆即帝位，是为建文帝。朱允炆在做皇太孙时，就对诸藩王不满，曾与他的伴读黄子澄商量削藩对策。即帝位后，采纳了大臣齐泰、黄子澄的建议，决定先削几个力量较弱的亲王的爵位，然后再向力量最大的燕王朱棣开刀，并令诸亲王不得节制文武将吏。皇族内部矛盾由此迅速激化。建文帝命令将臣监视朱棣，并乘机逮捕之。朱棣得到这一消息，立即诱杀了前来执行监视逮捕任务的将臣，于建文元年七月起兵反抗朝廷。发动了震惊朝野的‘靖难之役’历尽四年的‘靖难之役’帮助朱棣登上了大明皇位的宝座，所以李如龙那一晚在皇宫之中看到了是一个他不认识的人！”