阿里巴巴是马云团队自1999年3月开始创建的，当时投资50万；7月份在香港成立了阿里巴巴中国控股有限公司，是阿里巴巴的总公司；9月份在杭州成立阿里巴巴（中国）网络技术有限公司，是阿里中国区总部，有会员2万人；10月份引入了500万美元风险投资资金，到年底有会员8.9万人。在不到一年的时间里，它就发展得这样迅速，在全国掀起了电子商务的浪潮。
看到阿里巴巴强劲的发展势头，国际众多投资公司都开始向阿里巴巴投资。中国历来很讲究“天时、地利、人和”，在那种情况下，不论做什么都很容易获得成功。阿里巴巴由于适应了潮流发展的趋势，而且它身处于中国的互联网中，有一支精锐的团队领导它，它很轻松地就获得了发展所需的资金，获得了成功。进入新千年，日本互联网投资公司入股2 000万美元，会员达到50万人，会员已经不仅仅局限于中国，它的业务也超出了中国一国的范围。2001年6月阿里巴巴韩文站在韩国汉城正式开通，半年后实现赢利，注册商人会员达100万人，成为全球首家会员超过百万的商务网。
“一个好的企业靠输血是活不久的，关键是自己造血。”马云这样说道，要活得长久，还要不断地造血。如果阿里巴巴满足于成为全球首家会员超过百万的商务网的成绩而沾沾自喜，那它不会发展得很长远，发展得很顺利。只靠输血不够，还必须造血，不断地造血。2002年2月它获得日本亚洲投资公司投资，并与商人会员创建诚信的网上商务社区，到10月份阿里巴巴日文网站正式开通，和当时开通韩文网站一样，年底时就实现了赢利，而且冲破现金赢利600万元。
“ebay是大海里的鲨鱼，淘宝则是长江里的鳄鱼，鳄鱼在大海里与鲨鱼搏斗，结果可想而知，我们要把鲨鱼引到长江里来。”马云在2003年，全国笼罩上SARS病毒恐慌的时候，他和亲密的同事秘密策划推出了淘宝网，是目前在中国市场位居第一的第三方电子支付平台，是亚洲最大的网络零售商圈。