后来他在父母之命下进入得克萨斯大学选修医学，但是他过度迷恋电脑和立志日后在PC（个人电脑，Personal Computer 的缩写）领域发展，上到大二时他选择了退学，和比尔·盖茨似乎有着相似的经历。退学之后，年仅19岁的他就创立了他自己的公司——戴尔电脑公司。
戴尔的营销模式是直销，最开始做电脑生意时他的思维十分活跃，总是在积极思考戴尔电脑的销售策略，他想到了“由于批发商的高价与用户得到的服务有差距，这给我作直销创造了机会。”后来戴尔以直销为销售模式，并始终坚持那以模式。戴尔成立时的注册资金为1 000美元，到1986年，也就是戴尔电脑公司成立的第二年，它的年收入就已经达到了6 000万美元。
事业上取得了那么大的成功，各种荣誉也就随之而来。1987年，他被美国学院企业家协会评为1986年度的“青年企业家”，在美国商界脱颖而出。他不仅在营销方面，极具天才头脑，在投资领域也很有才能。他凭借过人的胆量和敏锐的感觉，在股市暴跌的情况下大量买进高盛的股票，后来在第二年获得了1 800万美元的收入。
少年出才俊，年纪轻轻的他成为华尔街的名人，他的名字引起华尔街的关注。在他的努力下，戴尔公司于1988年在纳斯达克公开上市，融资3 000万美元，市场价值达到8 500万美元，进入了一日千里快速发展的时期。
这个PC之王已到了鼎盛时期，正值壮年，多年的经历使他可以应付的了这次令全世界人都恐惧的金融危机。为了节省支出成本，他在全球展开了裁员活动，但是他非常重视中国市场，说目前中国情况在所有国家中是最好的，人们相信他的判断，也支持他的做法。
财富之道
从在金融危机中戴尔采取的这些措施看，戴尔确实及时调整策略，积极地面对危机，既正视危机，又把危机当作一次改变并提高公司的形象及价值，打败竞争者的机会。应了格鲁夫曾经评价戴尔所说的话：“他虽然没有拉里·埃利森那样的影响力，也不具有史蒂夫·乔布斯那种傲慢的气质，但迈克尔具有超凡的胆识，在处理那些别人认为十分棘手的问题时，他总显得那样的从容不迫。”戴尔将会更加成功。