第一章自古帝女不愁嫁
时值盛夏，京城中花团锦簇，皇宫中更是百花争艳，风光无限。
恰逢当朝皇帝代宗大寿，当然要好好热闹一番。因此连日来宫中盛宴无数、歌舞不休，供各级王公大臣和皇亲国戚享用。
这天晚上，皇上一声令下，要在御花园与所有后妃皇子公主们同乐。
于是顷刻间处处宫灯高挂，映照得御花园内更加美仑美奂。宫女太监们布下了佳肴美酒，妃子公主们在宫女的簇拥下翩然来到，皇子们也带着侍从到达，按位次入席。随后在仪仗队的引领下，皇上、皇后以及皇太后在主位上坐定。
众人三呼叩礼之后，皇上含笑赐座，“今日众位爱妃皇儿能与朕一起同乐，朕万分高兴。来，今晚无须拘礼，尽情欢乐，不醉不归！”
“谢皇上！”
众人举杯向皇上祝寿，同时乐官们奏响乐音，歌舞翩然。一时间笑语连连，宫女们捧着盘盏往来穿梭，热闹非凡。席间众人纷纷向皇上献上寿礼，说一些祝福的话，皇上听得龙颜大悦。
这是皇帝的家宴，本不该有外人的，但东方蔚是例外。
他不仅在这最为尊贵的宫宴上占有一席之地，而且他的席位还非常靠近主位，就在太后的右下方。太后和皇上对他的喜爱由此可见一斑。
东方蔚在皇族中受欢迎的程度是空前的。不仅是皇帝和太后，连皇子公主和后妃们也争着拉拢他，一方面想借此博得皇上和太后的另眼相待，另一方面也是因为东方蔚确实是人才，既能给自己助力，又不会对自己有威胁。他睿智而文弱的形象深得人心，进退合宜，所以到处吃得开，慕煞朝中其他的官家子弟。
但是太受欢迎也是很麻烦的，东方蔚含笑向一位举杯向他示意的皇子点头回礼，随即张开折扇遮住自己一个不雅的呵欠。
真累，这就是太优秀的代价！皇上连家宴也要拉他作陪，还让他坐在这么显眼的位置，连偷溜都不方便。
又有一位公主给他丢了个媚眼，东方蔚假装没注意到，撇头向另一边。不料这边正有几个公主含情的目光在等着他，这下不能视而不见，东方蔚只好有礼貌地颔首示意，然后干脆把眼光转移到桌面上去。
唉，庸医韩应天不知钻到哪里去了，害他连装病都不方便，只能顺水推舟，在御医的“诊治”下逐渐“好转”。皇上大喜之下正式封他为太子太傅，召他入宫伴驾。每日只是吟吟诗，聊聊天，再这样闷下去，他真的会生病了。
为什么？当南宫寒可以和他那个好玩的小妻子双宿双飞，而朱敬祖可以跑到秦淮河畔找漂亮妹妹时，他东方蔚却要孤寂一人长锁深宫？呜，他几乎要念起宫怨赋来了！
“东方爱卿可是身体不适？”皇上见他垂着头，关心地问。
东方蔚回神，“哦，没有，微臣只是有些头昏。”最好让他回去休息。
“头昏？”太后也关切地问，“要不要请御医过来看看？”其实太后对东方蔚的偏爱也是有原因的，先不提他本身的才华和品行，还因为太后与他的祖母是亲姐妹。众多外戚中，她却最为看重这个血缘较远的姨外甥。
“不用了，多谢太后关心。皇上寿宴，何必因为微臣的一点不适请御医来扫兴。”那些御医多不可爱，不苟言笑又认真得过分，“微臣只是有些累，现在好多了，不妨事。”
太后点头，这孩子真是懂事，“太傅可能是今天教导太子读书累了，若是不舒服就回去休息吧，不要硬撑着。”
“如此我就先告退了，请太后和皇上恕罪。”东方蔚恭敬不如从命，向他们躬身后悄悄退出宴席。
密切注意着他的公主们见他走了，齐齐失望地叹了一口气，唉，枉费了她们的精心打扮！
皇后把一切看在眼里，“皇上，看来东方太傅很得众位公主的欣赏呢。皇上太后既然喜欢他，何不把他招为驸马？”东方蔚外貌才学皆是当朝数一数二的，难怪能得到众位公主的仰慕，她膝下无女，不然也想招他为婿。
“对！皇后说的是，”皇上顿悟，“朕以前怎么没想到呢？东方蔚是个难得的人才，又正当适婚年纪，朕早该招他为婿才是。”
太后插口：“皇儿，其实已经有好几个公主来救哀家做主了呢，哀家早就跟东方蔚提过此事，但他老是推说身子虚弱，恐怕会误了公主的终身，不肯答应。”
皇后微笑道：“母后此时就无须担心了，经过多位太医的诊治，东方太傅的身体近日已经大为好转。况且太医说他以往只不过是体质较弱，容易感染一些风寒等小疾，本身并无顽疾。以后只要用心调养，必能健康长寿。何以说会误了公主终身呢？”东方蔚现在是太子的太傅，才智过人。若成为驸马，必念她推荐之恩，更加尽心辅佐太子。
太后听了称是，原来这话是东方蔚那孩子的谦词，她还道他真有这层顾虑呢。“皇儿，既然如此，招东方蔚为驸马确是一桩美事。你看哪位公主适合呢？”有好几位公主都有此意，她难以决定，遂把问题推给皇上。
“嗯，不知有哪位公主到了适婚之龄？”
皇后左下方的李贵妃一直注意着他们的谈话，此时趁机进言：“皇上，平乐年已十七，是该出嫁的时候了。”平乐是她的女儿，自然要帮她抢到这个佳婿。
皇上尚未作答，徐贵妃抢着说：“皇上，臣妾之女平昭也满十六岁了，臣妾正想求皇上为她选一个驸马呢！”看来耳朵尖的人不止李妃一个。
“长幼有序，平乐比平昭年纪大，应该平乐先嫁。”李妃唯恐被徐妃抢了这个大好佳婿。
“若论长幼有序，该平祈公主才是。皇上，平祈已经快十九岁了，再不嫁就成老姑娘了！”张淑妃听到宫女口中传来的消息，急忙趋前为自己的女儿争取。
“父皇，婚配岂能论年龄，平阳公主文静娴雅、喜读诗书，正适合东方太傅。”一位皇子闻风也来凑热闹，替自己的亲妹子说话。
“皇上，臣妾之女更是才貌双全，温柔娴静，与东方太傅简直是天生一对！”
在前面几位的吵嚷之下，全场的人都知道皇上要招东方蔚为驸马了。
“皇上……”
“皇……”
“都住口！你们太无礼了！”皇上被不断涌来的人潮弄得头晕，张口怒斥，“朕自有主张，何用你们多嘴！”
“皇上恕罪！”众人见皇上动怒，急忙跪了下去。
在太后和皇后的示意下，皇上才缓下脸色，宣布道：“朕打算把东方蔚招为驸马，婚配……”
全场屏息。
可是皇上看着众位后妃和皇子，还有后面眼巴巴哀求地望着他的公主们，无法把话说下去，顿了半晌，掉头望向皇后，“皇后看谁比较合适？”
“呃？我？”皇后看了看全场灼灼的目光，要她拉拢一个而得罪其余的后妃？“这……臣妾不知。”
“你……唉！母后，您看呢？”
“此事由皇儿做主即可。”她就是不知道才让他拿主意的嘛！