后篇恶魔伯爵的婚约
第一章突如其来的求婚
美琪小姐独自一人坐在读书室的角落认真地阅读着手里的羊皮纸卷，在她身边三三两两地坐着许多侍女小姐、名门贵妇，他们全都在小声地说着话。
午后的阳光非常温暖，读书室的采光也很良好，但显然这些贵族女子中除了美琪以外，没有人真的对书本感兴趣。
这里是她们交换情报、传播谣言的好地方，也是攀比服饰珠宝，甚至交流调情经验的好处所。但是美琪对于这一切却已经厌烦透顶，所以，她从来不参与她们任何的讨论。
她只想赶紧离开这个地方——这个许多人梦寐以求想来到的宫廷。
她从十岁开始就住在宫里，从此不曾离开，但她怀念着小时侯在波夏城堡的美好时光，怀念着和父母一起的日子。可是母亲死了，父亲也在不久的战役中身亡，她成了孤儿，因为没有其他任何亲人，她的监护人就变成了亨利国王。
十一年了，她留在这个金碧辉煌却又光怪陆离的宫廷里度过了一些快乐的日子，可更多的却是伤心与无奈的回忆。是的，她已经二十一岁，对于一个女子来说，早就过了应该嫁人的年龄。她看着身边的朋友一个个离开，一个个拥有自己幸福的婚姻，她却丝毫也不羡慕。
她虽然厌烦了宫廷里的生活，可更加明白外面的世界也并不自由。如果她被许配给某位贵族，那么她的命运无非是从宫廷的囚笼里转移到另一个城堡的囚笼里而已。
她此生最大的愿望就是为她的父亲报仇，但这个愿望看起来如此渺茫，几乎没有实现的可能。因为她的敌人太过强大，甚至连国王都不愿意帮助她！
美琪微微握紧了手里的羊皮纸，每当想起这段仇恨，她的心里就有如烈火般燃烧。曾经有一个人愿意帮她实现愿望，那个人就是奈特。可是，五年前，奈特也离开了这个世界。只是报仇的愿望在心里时刻燃烧着，她知道自己在等待机会，或者会有另一个人愿意替她报仇，即使这希望在现在看来渺茫得如此不切实际！
“美琪。”她最好的朋友芮玫——葛莱恩伯爵夫人忽然慌张地跑了进来，她的脸色看起来有些苍白，望着美琪的眼神里有着焦躁和不安。
“怎么了？”不理会其他人臆测的目光，她冷静地站了起来。
“你跟我出来一下。”芮玫当然不会在这里把事情告诉她，只是拉着她的手，急切地离开。
一定出了什么严重的事！芮玫虽然有些冲动，但她很少显露出这样的惊慌。
她们走到一处偏厅，当芮玫确定四下无人后，这才握住她的手，用焦急的声音说：“美琪，过一会儿陛下可能会派人来找你，但你一定要答应我，无论他提出什么要求，你都不能答应！”
“陛下找我有什么事？”美琪微微一愣，“陛下的要求我如何拒绝？而且他有什么会要求我的呢？”亨利国王虽然一直对她的婚事不闻不问，但是对她还算不错，起码她从来不会缺少任何东西。
“你知道的，就是……你的婚事！”芮玫在好友的面前一直避免提起这件事，但这几年，她一直在为美琪抱不平，她就是不明白像美琪这样的好女孩，怎么会没有求婚者呢？因为她不漂亮，因为她没有堆积如山的嫁妆吗？
美琪微微皱眉，“我的婚事？”她心里隐约有些不安，看着芮玫严肃的表情，难道说是出现求婚者了？不是，芮玫比谁都担心她的婚事，一直希望可以出现求婚者，所以如果真有求婚者她应该高兴才是。
芮玫的表情有些进退两难的尴尬，她迟疑地看着美琪，“你知道，我一直为你感到担心和不平，可是，即使这样，我也希望你不要答应这一次的这位求婚者。”咬咬牙，她还是说了出来，“像你这样的好女孩，我相信总有一天会有适合你的人出现的……”
“你是说真的有了求婚者？”美琪眨了眨清亮的眼眸，一脸惊讶，“可我已经二十一岁了。”看着芮玫的表情，她忽然明白了，“是个鳏夫吗？”
“美琪，如果你不是这么聪明就好了。”芮玫的表情垮了下来，她美丽的眼眸里露出哀伤，“不只是个鳏夫，他还是全英格兰最可怕的男人。”
美琪充满智慧的目光落在好友的脸上，“他是谁？”
“洛克夏特的威尔。”芮玫叹了一口气，当爱德华王子将这个消息透露给她听时，她简直吓呆了。她本来还很高兴终于有人愿意发现美琪的好处而娶她为妻，可是结果却让她如坐针毡。
美琪自己也被吓了一跳。洛克夏特的威尔！她感觉到自己的心脏在剧烈地跳动，双手交握在一起，她尽力让自己显得镇定。怎么可能？那个传说中的恐怖男人向她求婚了？她深深地呼吸，想要稳定自己，可是脸色却越来越苍白。