触电即人体直接接触电源。人体触电时会有一定量的电流通过人体，致使人体组织损伤和功能障碍甚至死亡。触电时间越长，机体的损伤越严重。低电压电流可以使心跳停止或发生心室纤维颤动，继而呼吸停止。高压电流由于对中枢神经系统强力刺激，先使呼吸停止，继而心跳停止。雷击是一种极强的静电电击。高电压可以使局部组织温度高达2000～4000℃。闪电是一种静电放电，在闪电一瞬间的温度更高。可以迅速引起组织损伤和“炭化”。肢体肌肉和肌腱受电热灼伤之后，局部会出现水肿，压迫血管，常伴有小营养血管闭塞，从而引起远端组织缺血、坏死。
按照触电事故的方式，触电事故可以分为电击和电伤两种。
电击。电击是电流对人体内部组织的损伤，是最危险的一种伤害，大约85％以上的触电死亡事故都是由电击造成的。
按照发生电击时电气设备的状态，可以把电击分为直接接触电击和间接接触电击两种：①直接接触电击，是触及设备和线路正常运行时的带电体发生的电击，比如误触接线端子发生的电击，又称为正常状态下的电击；②间接接触电击，是触及正常状态下不带电。但当设备或线路故障时意外带电的导体发生的电击，比如触及漏电设备的外壳发生的电击，又称为故障状态下的电击。
电伤。电伤是由电流的热效应、化学效应、机械效应等效应对人造成的伤害。触电伤亡事故中，纯电伤性质的和带有电伤性质的约占75％。尽管大约85％以上的触电死亡事故是电击造成的，但其中大约70％的包含电伤成分。对专业电工的人身安全来说。预防电伤事故具有更加重要的意义。
按照人体触及带电体的方式以及电流流过人体的途径，电击又可以分为单相触电、两相触电和跨步电压触电3种类型。
单相触电。当人体直接碰触带电设备其中的一相时，电流通过人体流入大地，这种触电现象叫做单相触电。对于高压带电体，人体虽然没有直接接触，但由于超过了安全距离，高电压对人体放电，造成单相接地而引起的触电，也属于单相触电。
两相触电。人体同时接触带电设备或线路中的两相导体，或者在高压系统中，人体同时接近不同相的两相带电导体，从而发生电弧放电，电流从一相导体通过人体流入另一相导体，构成一个闭合回路，这种触电方式叫做两相触电。发生两相触电时，作用于人体的电压等于线电压，这种触电是危险性最大的一种。
跨步电压触电。当电气设备发生接地故障，接地电流通过接地体向大地流散，在地面上形成电位分布时，如果人在接地短路点周围行走，其两脚之间的电位差，就是跨步电压。由跨步电压引起的人体触电，叫做跨步电压触电。