朱棣不做声，解缙连连叩首劝说道：“还有一个好圣孙！”意思指朱瞻基是以后继承皇位的好人选。
这话说到朱棣心里去了，朱棣采纳解缙的意见，确定朱高炽为皇位的法定继承人。
朱高炽即位后对臣下表示：“以前一些当皇帝的人，妄自尊大，不喜欢听直言，那些当臣子的投其所好，阿谀奉承，结果导致国家衰败，自己垮台。朕和你们都应当引以为戒！”他这样说也这样做。
一次，大理寺少卿弋谦在上奏时词语激烈，一些想讨好皇帝的官员指责弋谦有失大体，朱高炽也差一点恼羞成怒，要责罚弋谦。华盖殿大学士杨士奇指出：“有圣明的皇上，才有正直的大臣。希望陛下优待宽容像弋谦这样的人。”
朱高炽当时没责罚弋谦，但每见到他都脸色不好看，说话口气也很严厉。杨士奇又指出：“弋谦触怒了陛下，朝廷群臣看到陛下对他的态度，心里都会认为陛下容不得讲直话的人。”
朱高炽明白过来：“这确实是我容不得直言，那些讨好我的人迎合我的意思，实际是加重了我的错误。”
他一想，已一个多月没听到朝臣讲真话了，就对杨士奇说：“你对诸臣说一下，替我表白纳谏求言的心情。”
杨士奇回答：“我空口讲几句话不能取信于诸臣，请陛下亲自降一道诏书说明此意！”
于是，朱高炽下了一道诏书自我批评。从此，朝廷中逐渐形成一种直言不讳的好风气。
朱高炽在位没一年病故，朱瞻基继皇位，即为明宣宗。这时，朱高煦在自己的封地乐安（今山东广饶）发动叛乱。朱瞻基率将士亲征，他对诸臣说：“朱高煦之所以敢起兵反叛，是欺负朕年少，以为朕不敢亲征。他若知朕率军亲征一定胆战心惊，哪还敢出战呢！”
果然不出朱瞻基所料，朱高煦心虚胆怯，加之看到众叛亲离，军无斗志，只得出城向朱瞻基请罪，叛乱被迅速平定。
朱瞻基重用贤臣，执行与民休息的政策。修建明仁宗朱高炽的陵墓献陵时，朱瞻基遵照朱高炽的遗嘱，力主俭朴，注意节约，三个月修完陵墓工程。从朱瞻基开始，以后几代明朝皇帝的陵墓都修得较为俭朴。直到明朝第11个皇帝世宗朱厚熜在位时，才破坏了此规矩，为自己营建奢华的陵墓。
明宣宗朱瞻基有两句名言，一句是“省事不如省官”。某巡抚要求在杭嘉湖地区增设一名专门管理粮政的布政使司官员。朱瞻基认为，国家的赋税有常额，不能养冗官，驳回了他的要求。
还一句是“安民为福”。工部尚书建议修建山西圆果寺的佛塔为国家求福。朱瞻基认为，百姓安定就是国家的福气，用不着借修佛塔来求福。
河南一个知县，在当地发生灾荒时，未经请示将驿站公粮上千石发放给灾民。朱瞻基对他加以表扬：“如果拘守手续，层层申报，那老百姓早就饿死了。”
朱瞻基要求大学士杨溥尽力辅佐自己。杨溥说：“臣决不敢忘记报答陛下的恩情。”他嘱咐杨溥：“直接指出我的过错，就是对我的最好报答。”
◎文苑拾萃
明献陵
明献陵是明朝第四位皇帝仁宗昭皇帝朱高炽（洪熙）和皇后张氏的陵寝，位于天寿山西峰之下，长陵旁边。朱高炽只做了十个月的皇帝。
献陵陵寝规制俭朴，神道从长陵神道北五空桥北分出，长约1公里，途中有单空石桥一座，路面为中铺城砖，两侧墁碎石为散水，没有单独设置石像生、碑亭（现存碑亭为嘉靖年间增建）等建筑。陵宫建筑同样非常俭朴，占地仅4.2万平方米左右。陵殿、两庑配殿、神厨均各为5间，且都为单檐建筑；门楼（祾恩门）仅为3间；方城、明楼不仅不像长陵那样高大，且城下券门改为更简单的直通前后的形式。上登明楼的礓石察量路改为设于宝城之内的方城左右两侧。照壁因不设于券洞内而设于方城之后、墓冢之前。
明献陵的另一特点是，祾恩殿和方城明楼在院落上彼此不相连属。前面以祾恩殿为主，建有一进院落，殿前左右建两庑配殿和神帛炉。院的正门是祾恩门，即陵园的大门，门前出大月台，院后设单座门一道。后面以宝城、明楼为主，前出一进院落。院内建两柱棂星门、石供案。院门为三座单檐歇山顶的琉璃花门。二院之间隔一座小土山（影壁山）。
献陵的陵寝建筑在清乾隆五十至五十二年（1785—1787年）间曾得到修缮。在这次修缮中，明楼外形未改，但内部木构梁架改成为条石券顶结构。方城下的甬道被封死，右侧增筑了一道可由方院上登宝城的礓石察路。两旁配殿及神厨等附属建筑大多被拆。祾恩门则缩小了间量，顶部由歇山式改成了硬山式。神功圣德碑亭被拆除了四壁，仅于台基之上，石碑的四周砌以齐胸高的宇墙。
以后祾恩殿、祾恩门相继在清末民初时毁坏。日军侵华期间，为修炮楼取砖，第一进院落的围墙及祾恩门、祾恩殿的山墙又被拆毁。现在，除宝城、明楼及第二进院落陵墙经修缮保存较好外，其第一进院落的建筑已全成遗址。
清世祖临终反省写“罪己诏”
◎日省己过之不暇，何暇责人之过？——明·薛瑄
爱新觉罗·福临（1638—1661年），顺治帝，即大清世祖章皇帝，满洲爱新觉罗氏，名福临，清太宗皇太极第九子。崇德三年正月三十日（1638年3月15日）戌时生于盛京，其母为永福宫庄妃，博尔济吉特氏，即孝庄文皇后。1643—1661年在位，谥号体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝，陵寝孝陵（河北遵化县清东陵），庙号世祖。
清朝的第一份遗诏是奉顺治皇帝之名颁布天下的，是由顺治皇帝在临终前亲自参与撰拟并作最后的钦定。顺治十八年正月七日，顺治因出痘故于养心殿，颁发遗诏。
遗诏既自责未法祖宗旧制，却又违背祖制，命非宗室的索尼等四人任辅政大臣，因此，一般认为此诏并非顺治临终遗旨，应是当时权力斗争下所产生的一份政治文件。
《世祖章皇帝实录》对此事的记录是：正月二日顺治身体不豫，于是召见麻勒吉（？—1689年）和王熙（1628—1703年）两位大学士至养心殿商议，皇帝“降旨一一自责”，同时立玄烨为皇太子，并以索尼、苏克萨哈、遏必隆与鳌拜等四大臣辅政。随即命令麻勒吉、王熙于乾清门撰拟遗诏。
诏书经顺治钦定后，由麻勒吉、贾卜嘉尔二人捧诏奏知皇太后，向诸王公、贝勒、大臣宣示。当时亲身参与撰拟遗诏的王熙在其自订年谱里有较翔实的追忆：初六三鼓时分，他奉召进入养心殿，顺治表示：“朕患痘，势将不起。尔可详听朕言，速撰诏书。”
当时，精通满汉文的王熙“榻前书写，恭聆天语。五内崩摧，泪不能止，奏对不能成语”。
顺治还劝勉王熙：“今事已至此，皆有定数。君臣遇合，缘尽则离，尔不必如此悲痛。此何时，尚可迁延从事，致误大事！”
王熙强忍悲痛，向皇上建议先聆听“面谕”，随后到乾清门下西围屏内撰拟，再将稿本呈请顺治定夺。
前后“凡三次进览，三蒙钦定”，直到初七破晓时分，这份斟酌再三的“遗诏”终于定案，而顺治皇帝在定稿当晚驾崩。
顺治逝后第二天，清廷便“宣读遗诏，遣官颁行天下”。
顺治在临终前，有意主动参与自己遗诏的制作殆无疑义。抑或原来的内容可能经过更动，但通篇遗诏乃以罪己为基调，痛陈十四项施政重大缺失，期待继位者能够调整改过，这该是顺治的本意。
以清代后来皇帝所颁布的遗诏看，这份罪己的遗诏与后来以揄扬政绩为主轴的遗诏比起来，显得不免突兀，可以说是绝后之举。但若与前代皇帝遗诏书写的前例，此罪己诏却非空前。如，明代首辅徐阶为嘉靖皇帝拟定遗诏，即代为检讨“既违成宪，亦负初心”的罪愆。
◎故事感悟
皇帝认错，不是常态，而且，认错的皇帝，有的可能是出于真心悔恨；有的则是为了敷衍群臣和百姓，收买人心；还有的可能是迫于某种压力。而顺治是临死前才认错的皇帝，大概像是俗语所说的“人之将死，其言也善”，临死前有了良心发现吧。但不管怎么说，这些皇帝毕竟认错了，毕竟没有死不认账、死不认错。作为一个口含天宪、乾纲独断的皇帝来说，这也算是很可贵了。尽管他们在罪己诏里或在口头上说的许多话，都应该批驳。
◎史海撷英
“嘉定三屠”
清顺治二年（1645）五月初九，清兵攻破南京，明弘光帝南逃。三十日，时值县令钱默出逃。六月二十四日，清任命的县令张维熙上任，当天，明嘉定总兵吴志葵率领百多人，白布裹头，白天埋伏在东门外时家坟，晚上手持火把逼近县城，扬言捉拿张维熙，张被吓跑。二十七日，吴志葵又率兵来到县城，士民夹道迎接复明之师。
闰六月初七，明降将李成栋率骑兵路过境内新泾桥，大肆奸淫妇女，致死7名。初八，李率兵船百艘、马步兵2000余名停泊县城东关，大肆奸掠。初九，李率兵去吴淞，留偏将梁得胜等300名守护兵船。十二日，清军下剃发令，激起百姓愤怒，致使远近乡兵一起围攻李成栋船队。船只及所掠财物都被焚毁，斩杀清官兵84名。十五日，李成栋去太仓求援，行至罗店又被乡兵追杀，伤亡惨重。于是，李成栋纵兵报复，滥杀无辜。
十七日，明都察院观政黄淳耀及弟黄渊耀与前左通政侯峒曾及子元演、元洁倡议守城。十八日，李成栋攻打罗店，同时派遣精兵东渡练祁西渡荻泾，使乡兵背腹受敌，退入镇内。时值早市，清军入镇屠杀，居民死难1604人。
十九日，黄淳耀、侯峒曾召集众人商议，决定划地而守，城上高悬“嘉定恢剿义师”大旗，自制各种武器，严阵以待。二十五日，吴志葵派蔡乔率兵200余名支援嘉定，在城外扎营。次日五更遭李成栋伏兵袭击，蔡乔战死。李成栋引兵归吴淞过新泾桥时纵火焚屋，鸡犬不留。
七月初一，各路乡兵10万余人会集砖桥与清兵决战，乡兵大败，被追杀不计其数。李成栋部入娄塘镇屠杀1073人，并纵兵奸淫妇女。初三，李成栋汇同太仓清兵攻城，日夜炮轰。
初四凌晨，大雨滂沱，守城士民已坚守三昼夜，粮草几乎断绝，力不能持。清兵趁机攻破东门入城，守将侯峒曾自沉宣家池（叶池）未死，后被清兵杀害。东门被破，城中居民向西门逃生，被清兵截段堵杀无数。
此时，镇守西门的黄淳耀见大势已去，便与其弟渊耀骑马来到早年读书的西林庵，让僧人赶紧离开，奋笔疾书遗言：“遗臣黄淳耀于弘光元年七月初四自裁于西城僧舍。呜呼！进不能宣力皇朝，退不能洁身自隐。……中华士庶再见天日，论其世者，当知予心。”之后，兄弟二人均自缢殉国。
南门守将张锡眉听说城门被攻破，偕妻妾投水死，留绝命诗一首：“我生不辰，侨居兹里。路远宗亲，邈隔同气。与城存亡，死亦为义。后之君子，不我遐弃。”另一守城将领龚用圆、龚用广兄弟也双双自溺而死。
辰时，李成栋入城下令鸣炮屠城，遇到人就让对方献宝，如果给的不多就连砍三刀，东西要没了就杀之。此时，全城刀声霍霍，一片屠杀声，呼天抢地。到处是悬梁、投井、断肢、血面之人，被砍未死、手足还能动的不计其数。投河自溺者不下数千人。
三日后，自西门至葛隆镇浮尸满河，行船都无处下篙，血污浮于水面，高出数分。妇女如果容貌不佳者必被杀，有美色的被生虏后于街坊当众奸淫，若有不从便被钉上手足。初六，李成栋纠集民船300余艘，满载所掠到的金帛、女子、牛马猪羊等驶往太仓。
嘉定被屠后，葛隆、外冈、马陆、杨行等镇乡兵再次聚会，商议抗清事宜，发誓义无反顾，并时有偷袭斩杀清兵的活动。
二十六日五更，清兵大队至葛隆，入镇后肆行屠杀，流血满地，并再次屠杀外冈镇；二十七日，浦峤、浦嶂率兵再次屠城嘉定，不分老幼逢人便杀。自闰六月初，嘉定人民自发起义抗清。两个月内，大小战斗十余次，民众牺牲两万余，史称“嘉定三屠”。
◎文苑拾萃
出世遗诗
天柱山藏经阁前门楼中的清顺治帝的出世遗诗，笔调充满对人世间生死离别的绝望、看破红尘的大彻大悟，虽谈不上佳作，但是却字字发于肺腑，叫人感慨，能出自一位封建帝王之手实在是难得。古代的帝王都脱不了长生不老、千秋万代的干系，而顺治帝却能从中顿悟，令人敬佩。
天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐，
黄金白玉非为贵，惟有袈裟披肩难，
朕为大地山河主，忧国忧民事转烦，
百年三万六千日，不及僧家半日闲。
来时糊涂去时迷，空在人间走这回，
未曾生我谁是我？生我之时我是谁？
长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？
不如不来又不去，来时欢喜去时悲。
悲欢离合多劳虑，何日清闲谁得知？
若能了达僧家事，从此回头不算迟。
世间难比出家人，无忧无虑得安宜，
口中吃得清和味，身上常穿百衲衣。
五湖四海为上客，皆因夙世种菩提，
个个都是真罗汉，披搭如来三等衣。
金乌玉兔东复西，为人切莫用心机，
百年世事三更梦，万里乾坤一局棋。
禹开九州汤放桀，秦吞六国汉登基，
古来多少英雄汉，南北山头卧土泥。
黄袍换得紫袈裟，只为当年一念差，
我本西方一衲子，为何生在帝王家？
十八年来不自由，南征北讨几时休？
我今撒手西方去，不管千秋与万秋。