何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也！岂岂有他故兮，莫好修之害也。——《离骚》
刘敏（生卒年不详），字孟功，号竹深。苏州人。刘以礼之子。洪武（1368—1416年）末年，他被任命为德清县令。永乐初年，他被擢升为翰林院的中书舍人（书记，负责立案、起草）。在当时明朝的首都南京，他声名显赫，德高望重。
明朝的刘敏是个孝子。为了养活母亲，他曾经走很远的路去买芦苇，妻子编好席子又由他到市场去卖。后来，他当了官，却仍不忘这段艰苦的生活，从不贪财好利或讲究排场。在他做中书省的小官吏时，就有人巴结他，特意送给他一些瓷器，但他一件也不收。
当他做楚相府的录事中书时，正好赶上朝廷将罪官之女罚为女奴要分给文官家用，很多人都知道他孝顺，便纷纷动员他要几个以便侍候老母，但他却说：“侍候母亲，是儿媳妇的事，何必要用别人？”到中书省长官获罪时，中书省官员多数因为分配女仆而受到处罚，只有刘敏因为没有参与而得免。由于他一向廉勤，所以后来当过工部和刑部的侍郎和徽州（在今安徽省内）同知，所在皆有惠政清声。
故事感悟
刘敏凡事都亲力亲为，在他看来，只有把孝顺父母的事情由自己亲自来做，才是真正的孝顺。这是任何人都替代不了的。另外，不用女仆也表现了他廉政的一面。
史海撷英
胡惟庸案
胡惟庸案，简称“胡案”，指明太祖朱元璋诛杀当时宰相胡惟庸事件，并指随后大肆株连杀戮功臣宿将的事件，此案牵连甚广。胡惟庸被杀，朱元璋罢左右丞相，废中书省，其事由六部分理，另设殿阁大学士供皇帝作为顾问。从此，中国再无宰相一职。
洪武十三年（1380年）正月，丞相胡惟庸称其旧宅井里涌出醴泉，邀请明太祖朱元璋前来观赏。朱元璋欣然前往，走到西华门时，太监云奇紧拉住缰绳，急不能言，拼命指向胡家。朱元璋感觉事态严重，立即返回。登上宫城时，发现胡惟庸家上空尘土飞扬，墙道都藏有士兵。太祖大怒，以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，当天处死胡惟庸、陈宁等。同时藉辞穷追其友好，包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者3万余人，史称胡惟庸案。胡惟庸案与蓝玉案合称胡蓝之狱，诛灭直到洪武二十五年（1392年）方告结束。
洪武十八年（1385年），有人告发李存义与其子李佑曾同胡惟庸谋逆。洪武十九年（1386年），明州卫指挥林贤通倭事发，经审讯得知，是受胡惟庸指使。李善长为了大兴土木，向信国公汤和借用卫卒300名，汤和暗中向朱元璋报告。朱元璋颁敕李善长以“元勋国戚，知逆谋不举，狐疑观望怀两端，大逆不道”，其妻等70余人被杀。陆仲亨的家奴告发陆仲亨与唐胜宗、费聚、赵雄3名侯爵曾串通胡惟庸“共谋不轨”，宋濂的孙子宋慎亦受牵连被杀，宋濂本人贬死四川茅州。朱元璋特地颁布《昭示奸党录》。
文苑拾萃
《竹深处》
刘敏不仅因为自身品行高洁为世人敬仰，也因他竹园中叫做“竹深处”的茅屋受人瞩目。竹园中的竹子是由他父亲栽种的，而后在刘敏的精心呵护下，竹子数量增加，变得更加茂盛了。在刘敏到南京供职前，苏州的那座院子就已经是学者诗人所熟知的地方，他们拜访刘敏，留下了大量关于竹园的诗歌和评论。许多留下的作品后来被收录到了竹深处手卷中，《珊瑚网书录》对这些作品也有记录。
刘敏到南京为官后，经常思念着故乡苏州的竹园，特别是当他随永乐皇帝北巡时，为了减轻对竹深处的思念，他请求与之同行的同僚及友人书写关于竹园的诗文及赞词。王绂也伴随在皇上左右，接受了刘敏的请求，绘制了《竹深处》。所有这些，包括朱孔阳用大楷书写的卷首题字、规整的诗词手迹和王绂的画，加入了那些原来所有的相关作品一起装帧在一个长长的手卷中，这就是《竹深处手卷》的由来。
现存的《竹深处手卷》是纸面水墨画，尺寸为长43.7厘米、宽24.5厘米。王绂的提字在画的左上角，写道：毗陵王孟端为孟功写竹深处，后面还有“孟端”的印章。在画前面的是朱孔阳题的卷首，在画后面的一连串题字赞词分别是沈度（1357—1434年）、胡俨（1361—1443年）、朱逢吉、石宇、赵文宗所书。