身修然后可以理家，家理然后可以治官。——《盐铁论》
阮长之（379—437），字茂景。陈留尉氏人也。祖阮思旷，金紫光禄大夫。父阮普，骠骑咨议参军。阮长之年15岁丧父，有孝性，哀感傍人。服除，蔬食者犹积载。闲居笃学，未尝有惰容。初为诸府参军，除员外散骑侍郎。母老，求补襄垣令，督邮无礼，鞭之，去职。寻补庐陵王义真车骑行正参军，平越长史，东莞太守。入为尚书殿中郎，出为武昌太守。时王弘为江州，雅相知重，引为车骑从事中郎。入为太子中舍人，中书侍郎，以母老，固辞朝直，补彭城王义康平北咨议参军。元嘉九年，迁临川内史，以南土卑湿，母年老，非所宜，辞不就。十一年，复除临海太守。至郡少时而母亡，葬毕，不胜忧，元嘉十四年，卒，时年59岁。
阮长之是一个清官，脾气可怪了，不论当着他的面，还是背着他，只要向他送礼，他一律拒绝，不仅原封不动地退还，而且还要教训送礼者一顿。他在自己办公的地方，写着一句话：“一生不欺暗室。”所谓暗室，用当今的话说，就是以权谋私。他是这样写的，也是这样做的。
他在武昌郡当了三年官，从来不收任何人的礼物。真正做到清正廉洁。他离任时，百姓恋恋不舍，列队送别。他的叔叔要送他一些礼物作纪念，知道他那古怪的脾气，不敢送钱给他，只送他一个青瓷杯，一把檀香扇。奇怪的是，阮长之这次没有当面拒绝，而且叫仆人收下，并逐一做了记录。待亲戚走后，临上路时，阮长之叫人把礼物退还给他的叔叔。
阮长之就是这样一个人。
后来，他调到京城当了中书郎，职位高了，那古怪的脾气却一点也没有改变。做京官，离皇帝近，文武百官常常需要去值夜班。因为朝廷有些文件是不能过夜的，谁耽搁了，就要处理谁，所以，官员们值夜班都很认真。阮长之则更加重视。
有一次，该到阮长之值夜班了，他很早就到值班房。值班的官员有四五个，都睡在一个通铺上。一有转送外地文件，或朝廷有急事需要连夜处理的，就起来办公。一般情况下，轮到值班，没事时大家就一起睡觉。阮长之睡下了，正在蒙蒙眬眬之中，忽然听见有人叫他，他立刻翻身坐了起来，说：“快把文件给我！”
“阮大人，不是文件，而是你家仆人来叫你，你夫人心脏病复发了，请你赶快回家！”叫他的是刘大人。
刘大人又说：“这里的事我处理好了，你放心回去吧！”
阮长之借着烛光，下床穿好鞋，就跟着仆人，回到自己府上。
这时，已经是深夜丑时时刻（即现在深夜两点钟左右），阮长之走进房里，只见夫人脸色苍白，双眉紧锁。医生已来过，并开了药方，仆人赶忙去抓药了。阮长之安慰过妻子，便守在她身边。
妻子睁眼一看，是自己的丈夫，歉疚地说：“你晚上值班，我又拖累你了，现在，我身体好多了，你回去值班吧！”
阮长之听到妻子这么说，心里很感激，妻子对自己太了解、太体贴了，便说：“你放心，今晚刘大人替我值班。”
妻子点了点头，露着一丝笑容说：“那，辛苦你了！”
阮长之不敢睡觉，一直坐在床前，困了，合一会儿眼。
天亮时，仆人打来了洗脸水。阮长之洗完脸，下意识地低头一看，吃了一惊，自己两只脚上的鞋不一样，一只是棕色的，一只是黑色的。阮长之想，一定是昨天晚上匆匆忙忙穿错了鞋，这怎么办呢？我的座右铭是一生不欺暗室，现在可好啦，我趁深夜之时，穿别人的鞋了。我必须赶回值班房。
阮长之来不及向妻子说一声，就坐上马车，直奔值班房。值班的人还没有走，看见阮长之急忙忙地走进来，还以为是阮夫人有什么危险……
大家正在胡思乱想，阮长之却对大家说：“实在对不起，我不是故意的。我昨天深夜把鞋穿错了，我向你们道歉……”
刘大人听后，哈哈大笑地说：“阮大人，我以为什么大事，原来是穿错鞋。一双布鞋值不了几个钱呀，何必大惊小怪呢？”
阮长之认真地说：“不，鞋虽然不值钱，但这不是我应该做的事情。穿错鞋，这说明我还有私心，这实在要不得呀！”
故事感悟
穿错鞋本是再寻常不过的事了，可是在阮长之看来，却是一件不可原谅的事，足见他心地坦荡。而且在知道穿错鞋后，他马上奔向值班房，再三向人道歉，十分谦恭，这种精神值得我们学习。
史海撷英
方孝孺需拜师
方孝孺20岁的时候，感到自己的学问日益精进，想投名师继续深造。父亲告诉他：“当今文坛，宋濂堪称是领袖，被称为‘开国文臣之首’，你可以拿着自己的文章去拜见他。他收学生向来注重才学，以你现在的水平，他见了一定会收下的。”方孝孺说：“父母在，不远游。孩儿应该在家里尽孝道，才是做人的道理。不然，读圣贤书又有什么用？”父亲听了，很受感动，欣慰地对他说：“父母正在壮年，不用你担心，不听父母的话也是不孝啊，我让你去投名师，是为了你将来能有所作为，光宗耀祖，这是最大的孝啊。”方孝孺点头称是，拜别父母之后，就独自一个人去了京城。
他来到京城以后，不久就找到了宋濂。宋濂是一个古板的老先生，身材瘦高，头发花白，经常面沉似水，动不动就吹胡子瞪眼睛。对于学生也很严格，稍有不是就大声斥责。这天，方孝孺来到他面前，他淡淡地说：“你拜见老夫，有什么事吗？”方孝孺赶紧上前一步，毕恭毕敬地说：“久闻先生大名，学生非常钦佩，想投在您的门下做一名学生，望先生收留。”宋濂手捻着花白的胡须，上下打量着方孝孺，不动声色地说：“既然你说要做我的学生，我要考考你的功课，看你有没有这个资格。”方孝孺连连点头说：“是，是，学生带来平时写的几篇文章，请先生过目。”宋濂也不答话，只是随手接了过来，展开观看。宋濂读着这位年轻人的文章，脸上慢慢地露出了笑容。他兴奋地说：“你的文章不错，文采飞扬，说理透彻，见识不同一般。真是孺子可教啊。你假如以后跟着我学的话，我有希望找到传人了。我的门生这么多，但是其中很多是平庸之辈。现在，我就像在叽叽喳喳的百鸟群中发现了一只凤凰一样。”方孝孺赶紧跪倒磕头，谦虚地说：“老师过奖了，学生实不敢当，请受学生一拜。”于是，方孝孺从此就成了宋濂的学生，每天跟老师学习，谈论作文做人的道理，谈论治国安邦的道理，学问日益精进。到了第二年，宋濂回归家乡，方孝孺仍追随老师侍奉求学长达四年。在学习期间，方孝孺每天都有新的进步，每天都有新的收获。宋濂也经常称赞他的文章精敏绝伦，每次都能从大处落笔，然后穷究其本源。既顾得上道理的根本，又能细致入微。他的论著，文义繁复深厚，千变万化，总是有所创新。用词上也有新颖独创之处。当时，在宋濂门下学习的名士很多，但学术上都不如方孝孺。胡翰、苏伯衡等人每当跟方孝孺谈论文章之道、治国之道的时候，总是慨然长叹：“后生可畏，我不如他。”
文苑拾萃
方孝孺授业
方孝孺初到汉中的时候，当地人很少知道读书学礼。方孝孺到了以后，开始收徒授业。他为学生讲课尽职尽责，讲解文义细致入微，有时讲到晚上还没有疲倦的意思。在他的努力下，汉中一带的百姓都知道读书识字、学习孔孟之道，人们的素质得到很大程度的提高。蜀献王知道他是当代的大贤人，就请到他家中给儿子当老师。蜀献王是朱元璋的第十一个儿子。每次见到献王或者他的儿子，方孝孺总是讲以德修身治国的道理。献王非常尊敬他，待如上宾。那一段时间，方孝孺没有其他事可做，只是一心地钻研学问，专心著述。所著的书有《周易枝辞》、《周礼考次目录》、《武王戒书注》、《宋史要言》、《基命说文》等，现在都已散佚。有时，他也感到很空虚，自己的宏图大志竟然得不到施展，空有满腹的学问，空有满腔的抱负，难道就这样终老于此吗？因此他也经常独坐长叹，并把自己的书斋题名为“逊志”，含有退隐的意思。蜀王看出方孝孺郁郁不得志，就问他：“先生为何如此消沉，为何要‘逊志’呀？”方孝孺说：“我从小读圣贤书，立志以天下为己任，如今已近不惑之年，还是碌碌无为，今后我还能有什么作为啊。”献王劝说道：“如今天下初定，太祖以刑名治天下，所以先生不得用。我想不久以后，先生定会有施展抱负的时候。况且姜子牙80岁才开始辅佐文王，还能成就帝王之业。先生正值盛年，不该有隐退之心呐。”于是，方孝孺就把书斋的名字改为“正学”。因为方孝孺对汉中的教育贡献很大，所以汉中人对他备加崇敬，后来人们在汉中名宦祠中设置了方孝孺的祭祀牌位。