诚其意者，毋自欺也。——《礼记·大学》
刘基（1311—1375），字伯温，谥曰文成。温州文成县南田人（旧属青田县），故时人称他刘青田。明洪武三年封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年被追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初军事家、政治家及诗人，通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，而驰名天下，被后人比作诸葛亮。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。
1360年（至正二十年），刘基被朱元璋请至应天（今南京）任谋臣，展现出一个战略家的才能。刘基针对当时形势，向朱元璋提出避免两线作战、各个击破的政策，被采纳。他辅佐朱元璋集中兵力先后灭陈友谅、张士诚等势力。刘基建议朱元璋一方面脱离“小明王”韩林儿自立势力，另一方面以“大明”为国号来招揽天下义师的民心。1367年（至正二十七年），他参与制定朱元璋的灭元方略，并得以实现。1370年（明洪武三年），为嘉勉刘基的功荣，朱元璋授命刘基为弘文馆学士。十一月朱元璋大封功臣，本想封刘基为丞相，但刘基却一再推脱。
起初，明太祖因事谴责丞相李善长，刘基说：“善长是老功臣，能使将领们和谐。”太祖说：“这个人屡次加害于你，你怎么让他做丞相呢？我将任命你为丞相。”刘基叩头拜谢说：“任免丞相犹如换顶梁柱，必须用大木料。若捆小木料做柱子，大厦则会立刻倾覆。”李善长被罢免相位后，明太祖想让杨宪做丞相。杨宪平素与刘基交好，刘基却竭力说杨宪不能做丞相，他说：“杨宪有做丞相的才能，但没有做丞相的气量。作为丞相，他的心要像水一样清平，要以经义、名理作为衡量是非的准则，而自己不能参与其中。杨宪则不是这样。”明太祖问汪广洋怎么样，刘基说：“这个人的狭隘浅薄几乎超过杨宪。”太祖又问胡惟庸行不行，刘基说：“把他喻为驾车的马的话，怕他要把车弄翻。”明太祖说：“做我丞相的人，实在没有人能超过你。”刘基说：“我这人嫉恶如仇，又禁不起事务繁重，做了丞相将要辜负皇上的恩惠。天下之大怎能没有人才，唯有圣明的皇上尽心去寻求了，眼下这几个人实在看不出哪个是适合的。”后来杨宪、汪广洋、胡惟庸全都在相位上身败名裂，被朱元璋一一处死。
故事感悟
刘基是个十分有头脑的人，当朱元璋让他为丞相时，他深知自己的才能，坚决推辞了；朱元璋又与他商量谁能为相时，他深刻地分析了朱元璋提出的几个人都不适合为相的原因，而建议朱元璋去寻找更好的人才为相。他这种为了江山社稷高风亮节的品质值得学习。
史海撷英
刘基与朱元璋
刘基两颊生着蜷曲的胡须，体态既高又魁伟，胸襟开阔且有节操，谈到国家大事，情感表现于外。明太祖朱元璋知道他非常忠诚，把他引为亲信。每次召见刘基，常是让别人避开密谈多时，刘基也自以为遇到知己，凡自己知道的没有不说的。遇到紧急和困难的事，刘基的勇气就被激发出来，计谋立即确定，别人不能猜度。他得空就详细论述以仁义治理天下，明太祖总是恭敬地去听，常常称刘基为“老先生”而不叫他的名字，说：“刘基是我的张子房。”又说：“刘基屡次用孔子的话教导我。”但是都是私下讲的话，没有公开，不知详情，而世上所流传关于他的神秘莫测的事，多是迷信的说法，并不是真实的。
文苑拾萃
旅 兴
（明）刘基
倦鸟冀安巢，风林无静柯。
路长羽翼短，日暮当如何？
登高望四方，但见山与河。
宁知天上雨，去去为沧波。
慷慨对长风，坐感玄发皤。
弱水不可航，层城岌嵯峨。
凄凉华表鹤，太息成悲歌。