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第6章 海洋生物中的气象专家

平静的海面上,一群水母舒展开的身体像伞花一样,彩绸条似的触手从身体上伸出来舞动着,就像无数白色伞花在蓝天中飘舞着。

突然,它们收缩身体,惊恐万状地向大海深处逃去。水母为何有如此反应?

科学家们经观察研究后发现,原来水母得到了暴风雨欲来的信息。水母独特的听觉系统使它能迅速地知道天气欲变的征兆。其原理是这样的:空气和海浪在形成台风的过程中不断发生摩擦,便会产生8~13赫兹的频率,以每秒钟1450米以上的速度传播的次声波,它预示着风暴即将来临,就像天气预报一样。这种人们听不到的次声波,水母却能听到。

不仅如此,水生生物还能预报地震。1932年,日本本州岛东北部海岸附近突然发现生活在500米深处的鳗鱼成群结队地浮出水面。不久,日本发生了强烈的地震。

海洋中的鱼类依靠耳朵和身体上的侧线器官来感知地震科学家分析后认为:地震之前,地层深处压力增大,形成的压电效应能分解海水,产生一些带正电的微粒。而鱼类的耳朵和身体上的侧线器官能十分灵敏地感觉到高频和低频振动,对地震引起的“场”变化也能预先感觉到。

地震和海啸也可以通过海洋生物发光来得知。海洋中的许多生物都能发光,如细菌、蠕虫、海绵、珊瑚虫、水母、甲壳类、软体类、鱼类等。由于海底磁场、水压等环境条件在地震来临之前发生异常,使得海洋生物的发光加剧。千万个水母长长的触手里面长有极小的听石,能将次声波的震动传给水母耳壁内的神经感受器,从而预知天气变化海洋生物聚集一起发出强大的光柱、光雾,这告诉人们地震和海啸即将来临。日本本州三陆地区1896年6月发生了海啸,海洋发光细菌随着汹涌的波涛,像电灯一样将海洋照耀得如同白昼。

美丽的海洋是一座巨大的宝库,科学家们正不断加大海洋研究的力度。我们期待着能发现更多的“天气预报员”,从而更好地为人类服务。