而李旦当上了皇帝，基本上就算是“失业”了。估计李旦一看哥哥们被母亲迫害得死的死、跑的跑，想必也不敢有当“一把手”的想法了。不管事儿，也就图个轻松惬意，有母亲说了算，自己窝在宫中看风景也是个不错的活法。
武则天开始了当皇帝的准备工作。先改元吧。九月初六，武则天再次改年号为光宅，这年武则天61岁。“光宅”二字出自《尚书》“光宅天下”，意思挺明确吧，就是要当皇帝。接下来把大唐的旗帜颜色从红色改成了金色，还把东都洛阳改名为神都。连官职、官署的名字也一块改了，门下省成了“鸾台”，中书省、御书房、尚书省改为“凤阁”、“麟阁”、“文昌阁”。连六部尚书都被以“天、地、春、夏、秋、冬”等命名。更为让人咂舌的是武则天要给自己祖宗们建“七庙”。七庙包括四亲（父、祖、曾祖、高祖）庙、二祧（高祖的父和祖父）庙和始祖庙，只有天子可以建。武则天这么一提很露骨，想当皇帝啊。这时候有大臣出来提出了不同的意见。裴炎率先站了出来，但是不敢说得太不给面子：“事情不应太过分，要不不会长久了。”武则天虽然放弃建七庙的想法，但是还是建了“五庙”，比皇帝差点，并记了裴炎一笔。
为了安插自己的人，武则天将武家的子弟提拔并安插到自己周围。武承嗣继承周国公后，对武则天言听计从，给武则天留下了很好的印象。把中书门下的官员收拾得差不多以后，武则天就把武承嗣从礼部尚书升为太常卿同中书门下三品，也就是宰相。但很快武则天又把武承嗣降了回去，目的就是看看大家的反应，并且表明武家人才是嫡系。而随后武则天侄子辈的武三思等人都加官晋爵了，明显是在培养自家的势力啊。
武则天出于为自己造势的目的，开始“创造祥瑞”。在武则天的授意下，百官称贺，并争着言“符瑞”，即所谓“瑞禾”、“瑞鸟”、“瑞麟”、“瑞云”等一类吉兆，表示对皇太后的拥戴。有人献“瑞石”，武则天让把“瑞石”取来在朝堂上给百官观看。当时尚书左丞冯元常出班奏称：“状涉谄诈，不可诬罔天下。”冯元常敢于当着百官和临朝武后的面，指责这些祥瑞是谄谀欺骗，说明还是有相当一部分官员不满武则天的执政。武则天很不高兴，就把冯元常调出京城，去做陇州（今陕甘一带）刺史。