在口腔中栖息着数以千万计的细菌，可以通过特定的物质黏附在牙面上，形成柔软而不定形的牙菌斑。牙菌斑是一种细菌性生物膜，黏附于牙面、牙间或修复体表面，是软而未矿化的细菌性群体，不能被水冲去或刷掉，主要由大量细菌、细胞间物质及脱落的细胞组成。肉眼看不到牙菌斑，需用特殊的显示剂染色方可看到，因此，清除困难。但是，只要认真刷牙是可以清除掉大部分牙菌斑的。牙菌斑常常存在于不易清洁的部位，如牙齿的窝沟、裂隙、邻面、舌面、龋洞表面、磨牙、排列不整齐的牙等。
