公元1301年，贵州一个名叫蛇节的彝族土司起兵反元。
元朝廷派刘国杰带兵镇压。彝族起义军多是精锐骑兵，刘国杰初战失利。后来，刘国杰针对蛇节起义军多战马的特点，想出了一条妙计。
刘国杰命令全体士兵手持一块上面钉满大钉子的盾牌。交战时，刘国杰让士兵们佯败撤退，同时，丢弃盾牌，让布满钉子的一面朝上。蛇节军纵马追击，战马被盾牌上的钉子扎伤，纷纷倒地。刘国杰击鼓反击，蛇节军败退。
