在巴黎市中心的塞纳河畔，距有名的巴黎圣母院不远的地方，坐落着一座全世界闻名的博物馆——法国国家自然博物馆。这座历史悠久，占地达22公顷的巨大博物馆，集世界最丰富、最罕见的动植物和矿物标本之大成；聚动物园、植物园、高山公园、古建筑、实验室、图书馆和暖房于一体；荟萃众多稀世之宝，呈现出奇特的大自然景观，展现了自然界传统的、现代的及未来的多学科的领域。这里既是学者们登上科学高峰的殿堂，也是普通观众从中获得知识的源泉。
这里有几个入口，在塞纳河畔的瓦鲁广场入口处，矗立着生物进化论者拉马克的雕像，周围的街道入口，分别以其他一些科学家命名，更为博物馆增添了光彩。
自然博物馆在1650年对公众开放，几个世纪以来，它始终坚持着创建人德拉博斯和布瓦尔确定的展览、教学和科研相结合的方向。
1636年，国王路易十三接受了德拉博斯的请求，签署法令确认建立“皇家公园”，并决定设立植物学、化学和解剖学的研究、教学机构，这就为建立博物馆奠定了基础。如今，1636年栽种的美国洋槐，1774年种下的科西嘉落羽杉等世界闻名的植物，仍然枝繁叶茂。
1714年修建了第一座暖房，这就使得研究人员们从非洲、阿拉伯地区以及南美地区带回的各种稀有植物，有了在这里生长繁衍的可能。以后又修建了规模宏大的实验室作为教学场所。1789年法国大革命爆发，国民公会于1793年通过法令将“皇家公园”改名为“国家自然博物馆”。同一时期还建成了动物园、图书馆。虽然现在动物已迁往他处，但那古老的圆形动物园的建筑仍然保留着，并全部修饰一新，成为博物馆发展的一个里程碑。
1889年动物标本展馆建成，它成为博物馆的一所重要的建筑和组成部分。这里的标本栩栩如生，巨大的恐龙、凶猛的食肉动物和剽悍的野牛一个个展现在观众面前；种类繁多的昆虫标本显示了自然界的奇妙；不同门类动物进化的陈列告诉人们34亿年来地球生命演化的历程和大自然经历的漫长而巨大的变化。这里还设有一座表现动物远古风貌的声光展厅，更以其逼真的场面，吸引着观众。大量的浸制标本则收藏在一座地下标本馆里，数量多达200余万件。
在它的矿物学与地质学的展馆里收藏着24万件矿物标本，其中以法国皇帝路易十四所收集的1000件宝石和2500件陨石最为吸引观众。
博物馆里还设有专厅，用以陈列那些曾经为人类科学文化进步作出卓越贡献的有关学科的科学家雕像，有的沉思、有的凝视前方，一个个深沉含蓄，令人屏息驻足，肃然起敬。
这里日益丰富的收藏品和门类众多的实验室以及各种先进的设备，不仅提供给在这里工作的700名研究者中的有关人员使用，也对世界各国生物学家和地质学家开放。它不仅是法国的动物学、昆虫学、比较解剖学、植物学、人类学和矿物学的重要研究中心，也是一个科学普及教育中心。博物馆还十分重视科学教育和多学科的临时展览。前几年，它集中了300多位科学家，精心研究设计，举办了一个《性和媒介》的展览，不仅在国内受到欢迎，也引起国际上的重视，以后曾应邀到包括中国在内的许多国家展出，获得一致的好评。
博物馆幽静的草坪中央坐着布封·居维叶的铜像，这位法国启蒙运动的思想家、科学家、进化论的先驱曾在这里工作过50年，写出过洋洋30多卷的《自然史》。他手执一只鸟的标本，凝视着向他走来的人们，期待着后人为探索大自然的奥秘做出新的努力。