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第30章 令人谈虎色变的艾滋病毒

艾滋病——现在几乎尽人皆知,但当年发现艾滋病时,还经历了一番周折呢!

那是在1981年,从6月份起,美国亚特兰大市的疾病中心陆续收到一些关于特殊疾病的报告,其中有几例是患卡氏肺囊虫型肺炎的同性恋患者,而有的是患一种罕见的皮肤肉瘤的年轻人。这些病人虽表现不同的症状,但相同的一点是,都伴有严重的免疫系统抑制。到1981年底,已发现252个这类病人了。这些人大多是年轻的性混乱者,有些是通过静脉注射毒品的吸毒者。按以往经验,这些病症本来不可能在正常健康的,特别是年轻人中发生。这是一种不正常的现象!

它马上引起了美国疾病控制中心和全世界医学界的极大关注,科学家们立即投入到紧张的研究工作中。

科学家们首先搞清楚了,这类病人体内的某些淋巴细胞受到了严重的破坏,而这些淋巴细胞是人体抵御细菌和病毒等外来入侵者的武器,所以这些淋巴细胞的破坏,使人体免疫功能受到了严重损害。因此,1982年9月,疾病控制中心正式将该病命名为“获得性免疫缺陷综合症”,简称AIDS,按译音称为艾滋病。这件事向全人类昭示:一种新的传染病发生了!

1983年,科学家们终于搞清楚,艾滋病是一种病毒性传染病,并从一个患者的淋巴细胞中分离出了它的元凶——艾滋病病毒。1986年国际病毒分类委员会统一命名该病毒为人免疫缺陷病毒,简称HIV。

当艾滋病病毒进入人体的血液或淋巴以后,它们攻击的目标是某些淋巴细胞。它们进入细胞内,利用细胞内的营养物质进行复制繁殖。于是淋巴细胞这个人体的健康卫士,不但丧失了战斗力,反而成了艾滋病病毒的制造厂,使病毒迅速散布到全身,破坏各处的淋巴细胞,使人体再也没有什么抵抗力了。结果,人体的防御堡垒不攻自破,外界的各种病菌、病毒等病原微生物便乘虚而入了。

艾滋病人在发病初期,表现为持续性不明原因的发烧、夜间盗汗、食欲不振、精神疲乏、全身淋巴结肿大等;以后会出现肝、脾肿大,并发生恶性肿瘤、肺囊虫性肺炎及皮肤肉瘤等,表现为身体极度消瘦,腹泻便血,中枢神经系统麻木,最后痛苦地死去。艾滋病患者的死亡率极高,发病一年的死亡率为50%,三年内的为75%,五年左右的为90%。

艾滋病的传染性极强。从1981年6月美国报告发现第一例艾滋病病人起至1988年1月,短短的六年半左右时间,它就以惊人的传播速度蔓延到世界的各个角落,那时艾滋病已传染到了世界123个国家和地区,患者超过了6万人。专家们最新统计表明,截止到1998年底,世界近200个国家和地区艾滋病病毒感染者人数已达4 710万,而且其发展重点已由美洲向非洲渐向亚洲转移。我国的艾滋病疫情也不容乐观,截止到1998年11月底,全国的艾滋病病毒感染者超过30

万人,估计到2010年可能超过1 000万人。从全国范围来看,自1994年以来,艾滋病病毒感染者累计报告人数最多的省份是云南,其次是新疆、广西、河南、四川、广东。而据专家估计,艾滋病病毒的实际感染者是已报告人数的10~20倍。艾滋病病毒正以雪崩之势扑向人类,成为新出现的毁灭人类的又一大杀手。

艾滋病病毒像瘟疫一样正在吞噬着人类的生命。据估计,自1981年以来,全球至少有30万人死于艾滋病。在美国,已有136万人患病,其中83万人已经死亡,这比美国在越南战争和朝鲜战争中美军死亡的总人数还要多。艾滋病不仅吞噬着青壮年一代的生命,更可怕的是,它还威胁着人类的下一代。因为在艾滋病病毒感染者中占很大比例的是育龄妇女,她们通过母婴途径可以把艾滋病病毒传给胎儿,使全球新生儿受艾滋病病毒感染者的人数达到20万之多。这意味着他们一降生人世,就被判处了“死刑”。多么残酷的事实!

艾滋病患者和病毒携带者的血液、精液、唾液、泪液、乳汁和尿液中,都含有艾滋病病毒。这种病毒主要是通过同性恋的性接触、异性滥交,使用被污染的血液、血液制品和注射器以及母婴途径来传染的。

艾滋病正在威胁着地球上每一个公民。为了唤起全人类对艾滋病的忧患意识,为在全球范围内防范和消灭艾滋病,使每一个人都尽一份自己的责任,世界卫生组织规定,从1988

年起,每年的12月1日为“世界艾滋病日”。