孩子刚出生时，只喝母乳或奶粉。然而，即使是这么小的年纪，婴儿也会对是饿还是饱作出反应，并且可以通过喂奶的量和时间来控制进食。这就是为什么建议应该按照婴儿的需求来喂养。在大约五六个月大的时候，您应该开始喂孩子固体食物，孩子必须适应多种味道和原料的食物。孩子再大些时，就要放弃自己的进食时间，而是要根据文化习俗以及家庭特点，与规定的进餐时间保持一致。当孩子感觉饥饿时，可能需要在正餐之间吃些零食。
研究表明，孩子完全可以自己调控所需的食物量。仔细观察时会发现孩子每顿饭的摄入量是很不同的。然而，孩子每天摄入的食物总量是很相似的。通常，孩子一餐吃的量多，那么下一餐吃的量少，或者是反过来。因此，孩子能够根据上一餐摄入的食物量来调整下一餐的摄入量。孩子摄入食物量的多少也受食物中所含的热量影响。孩子能学会判别哪种食物会让他们吃饱，并且随之对摄入量做出相应调整。这样，孩子看起来可能进食不规律，被认为是挑食，但是实际上，他们能够根据自己的需求调节饮食模式。
孩子对于某些食物的偏爱是决定他们饮食的最重要因素。孩子出生时好像就有着偏爱甜味、咸味，讨厌酸味或苦味的特点。婴儿和孩子都会本能地拒绝那些除了甜味和咸味外其他的新鲜食物。这种对于新鲜食物的排斥在人类中是很常见的，但是家长可能会认为是由于孩子挑食造成的。研究表明，孩子只有在品尝新的食物5到10次后才会接受它。孩子还会偏爱高热量的食物，也就是有着高脂肪和高糖含量的食物。这些食物会带给孩子满足以及吃饱之类的愉悦感觉，而孩子通常就喜欢这种感觉。此外，孩子喜欢和愉悦的社会场合联系在一起的食物，如假期聚餐、生日聚会，或者是作为奖励的食物。另一方面，孩子不喜欢强迫食用超出他们需求量的食物。
家长和家庭也会决定孩子对于食物的偏爱。您需要为孩子提供大量的健康食品，不管您自己喜不喜欢。孩子也会受电视上食品广告的影响。调查显示，接触电视广告的孩子比起那些不看电视广告的孩子来，会选择含糖量较高的食物。
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不良的饮食习惯有什么症状？这要视具体情况而定。一方面，一些看起来健康的孩子也可能有不良的饮食习惯，而这种习惯只有在以后的生活中才会表现出症状。另一方面，大多数瘦小的孩子，尽管他们挑食，却可能是很健康的。在加拿大，营养不良更可能是由于营养过剩导致的，而不是营养不足。
再强调一次，确定孩子是真正意义上的挑食还是表现为正常的饮食是很重要的。在家长看来不规律的饮食可能是完全正常的。事实上可能是孩子正在适当调节自己的饮食。与此相似的是，大多数情况下，拒绝新食物也是正常的，尽管看起来好像是孩子很挑食一样。
谷物类食品 蔬菜和水果 奶制品 肉类和替代物
更多的选择全 更多的选用深绿色 更多的选用低脂肪 更多的选用瘦肉、禽
营养谷物和营 和橘色蔬菜和水果 奶制品 肉和鱼，多食用干豌
养丰富的食物 豆、菜豆和扁豆
加拿大健康食物指南
家长应如何处理不良的饮食习惯问题？因为很多种健康问题都取决于儿童健康的饮食习惯，预防儿童养成不良的饮食习惯是最重要的。
·无论是母乳喂养还是奶粉喂养的婴儿都应该按照孩子的需求量喂养，允许婴儿自己调节喂奶时间和喂奶量。
·当让孩子摄入固体食物时，家长应该规范孩子的用餐时间，按照正餐时间进行。
·如果需要点心的话，不要影响正常的食物摄入量。
·提供给孩子多种充足的健康食品，要理解孩子会食用其中的一些食物，同样也会拒绝一些。
·家长应该继续为孩子提供新鲜食物，即使是那些以前被拒绝过多次的。
·不要强制孩子进食，要知道，鼓励或不鼓励摄入某种食物都可能产生反作用。
·要知道适量的摄入任何食物都是有好处的，没有“好”食物，也没有“坏”食物。
·要注意不要根据自己的喜好影响孩子对于食物的选择。
当家长为孩子提供固体食物之后，一些孩子还会继续摄入大量的牛奶。这些牛奶让孩子感觉到饱且获得满足，会影响他们对固体食物的摄入。为了避免这种情况，要逐渐减少提供给孩子的牛奶量，到12个月大的时候减为大概500毫升。您可以在孩子6个月大的时候就将牛奶放入杯中，当孩子12到15个月大的时候，应该一直用杯子喝奶，这可能会提高孩子对于固体食物的食欲。在吃饭时间和家人一起坐在高凳子上可能也可以提高孩子的食欲。喂孩子不同质地的食物，而不只是软的食物可能也会提高孩子接受餐桌食物的兴趣。
饮食应该是充满乐趣的社交活动。婴儿应该坐在高椅子上，和家人一起享用食物。尽管孩子可能会弄得一团糟，也应该允许他们体验进食的乐趣。如果孩子经常在很忙碌的状态下进食，或是在电视机前进食的话，会养成不良的饮食习惯。在当今这个紧张忙碌的时代，和家人一起轻松的享受家庭聚餐对任何一个人都有益处。
孩子一旦养成不良的饮食习惯，是很难改变的。测量孩子的身高和体重是判断孩子的营养是否严重影响其健康的重要组成部分。通过这种方法判断也是很困难的，因为那些长得瘦小的孩子通常会接受更加严格、认真的检查。家长可能认为这些孩子有不良的饮食习惯，而事实上，这些孩子的饮食行为是正常的，而他们的身材是由遗传所决定的。要意识到孩子的体型和不良的饮食习惯是没有联系的。
如果孩子的医生认为他的饮食习惯影响了健康时，医生可能会建议孩子接受一些检查，如检查铁元素或其他营养物的含量。孩子可以通过使用补充物来弥补这些营养缺失。
最终，改变孩子的饮食习惯还是很重要的。运用一些介绍的技巧来预防养成不良的饮食习惯，可以通过长时间的努力来改善孩子的饮食习惯。耐心也很重要。因为良好饮食习惯的养成是孩子独立行为发展的一部分，不要让这些改变转为“争夺控制权的战争”。有些时候，您可能需要咨询其他健康专家，包括饮食专家、职业治疗师、社会工作者和儿童心理医生。
身材矮小（Short Stature）
什么是身材矮小？身材矮小是指孩子相对于其年龄和性别而言，比正常的孩子要矮。在统计学上的定义为在平均水平下三个或多余三个标准差的身高，因此，在标准的生长图表上，此测量数据位于或低于第三百分位。这就意味着在处于相同年龄和性别的孩子中，至少有97%的孩子比他或她要高。另外，如果根据一系列的身高测量，您的孩子每年增高不到5厘米的话，即使孩子的身高在第三百分位之上，医生也会调查这种情况的。
孩子出生时以及以后每次进行健康检查时都要测量身高。孩子在2岁前都是躺着测身高，2岁以后则可以精确以及连续地直立测量，而这种测量方法是绘制孩子身高图表以及识别生长问题的关键。
在孩子的每个年龄段都有一些决定身高的因素。家庭遗传基因是孩子在健康状况下身高的主要决定因素。孩子出生时的身高与成年后的身高不成正比。例如，由基因决定将来矮小的孩子出生时则可能是很高的；相反，由基因决定将来高大的孩子出生时却可能很矮小。许多孩子都会经历一次由出生前生长模式到遗传决定生长模式的转变。这种转变通常在孩子一两岁时出现。到2岁的时候，孩子会保持一种稳定的生长模式。然后，在4岁到青春期之间，孩子每年生长5到7厘米。处于青春期的青少年生长会快一些。女孩出现生长高峰的时期比男孩要早。青春期的孩子会经历一次早期、中期或后期的生长突增。生长最快的时期和性成熟期是紧密相关的。儿童期的生长发生在长骨的末端，叫做骨骺的地方。当生长完成后，骨骺合闭，从此胳膊和腿停止生长。这一阶段发生于女孩15岁、男孩17岁时。
引起身材矮小的原因是什么？有许多可以引起身材矮小的原因。要记住身材矮小的定义只是统计学上的，并不能说明身材矮小就一定意味着存在相关的疾病。
两种常见的引起身材矮小的原因是家族性矮小和体质性迟延。这可视为正常生长模式的变异，不是医学疾病。那些一直身材矮小，但是身体健康、生长速度稳定的孩子是由家族性矮小引起的。同样他们的父母和其他的家庭成员也是矮小的，孩子的骨骼在适当的年龄发育成熟，青春期出现的时间正常。患有家族性矮小的孩子是健康的，会达到由家族基因决定的高度。
由于体质性迟延引发矮小的孩子在出生时身高还处于正常水平，但是身高在婴儿期就会发展到一个较低的百分位。然后他们在学龄期生长正常。在这个时期，医生可能会注意到他们的骨骼成熟期延迟了，预示着以后有增高的潜能。在青少年前期，这些孩子继续以缓慢的速度生长，比他们的同龄人更晚进入青春期。当青春期结束时，这些有着体质性发育迟延的孩子会达到正常成人的身高。通常，家族中有类似的情况。
有许多引发身材矮小的医学原因。那些患有严重心脏、肾部或是肺部疾病或炎性肠病的孩子通常会伴有身材矮小的症状。染色体异常的孩子可能会身材矮小，如患三染色体21疾病（也叫唐氏综合症）。尽管医生会在婴儿期就发现大多数染色体异常的现象，但由染色体异常导致特纳氏综合症（Turner’s Syndrome）的女孩可能要等医生注意到他们身材矮小、青春期来得晚以后，才能被发现。那些内分泌紊乱的孩子可能会出现身材矮小。这包括甲状腺机能减退（甲状腺功能低下）和库兴氏综合征（Cushing Syndrome，皮质醇含量高）。生长激素缺陷是可能发生的，但是极为少见。其他较为少见的遗传症状或是骨骼异常也可能导致身材矮小或侏儒症。在发达国家，由营养不良而引发身材矮小的情况是很少见的，尽管营养不良可能导致体重增长缓慢。
如何治疗身材矮小？每次健康检查都应该准确测量孩子的身高。医生应该将测量结果记录在标准生长表上。这样有助于及时发现孩子身材矮小的症状。这些孩子将接受医生彻底全面的检查，医生会详细了解怀孕以及生产情况；家族史（包括身高，家长以及其他家庭成员的生长模式）；孩子总体的健康、生长、发育情况；以及进入青春期的详细情况。医生会精确测量孩子的身高，体重和头围，会检查一下以前的相关记录。医生会做一次详尽的体检，密切关注任何预示着遗传症状、内分泌失调或是慢性疾病的症状。大多数情况下，经过对孩子的医学病史、家族史和身体状况进行详尽检查后，医生就可以确诊。医生可能会建议做进一步的检查，来检测肾功能、慢性炎症或甲状腺功能障碍问题。如果检测出甲状腺功能障碍或是生长激素异常的话，医生可能建议孩子去看儿科内分泌学家，以实施进一步的检查和治疗。
如果孩子是因为家族性矮小或体质性迟延而出现身材矮小的话，医生会告诉孩子和家长，孩子是健康的。而针对体质性迟延儿童的治疗，只有在咨询了儿科内分泌学家以后，才可以考虑实施。