书城科幻空间星际女王:星河光焰
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第101章

虫族的生命力极为旺盛,适应能力也极其强悍,在大灾变中生存的概率很高。其种群之中,领导者往往具有较高程度的智慧,能够准确判断事态走向,做出对种群有利的决定。即使是最笨的皇后,也不是人类能够蔑视的对手。

这就是人类社会对虫族的共识。

当日,月神号以舰载炮轰击厄运之星,干掉了傀儡师的全部战兽,也摧毁了地表的所有生命。即使还有生物侥幸活下来,其体征也微弱到星舰无法探测的程度。通常来说,它们本就是蚀波兽那样,生活在地底深处的物种。

那时苏霓自身状况不甚乐观,身份低微,话语权为零,根本没有请公爵停手的立场,只能默认月神号的轰炸,旁观真正的厄运降临。

因此,她逃来厄运之星,只是单纯的逃亡,并没有借助虫族力量做事的打算。这里是她穿越之后的第一个世界,在她心里占据重要地位。地球既已成为历史,那么,这里就是她实际上的故乡。她左想右想,想不出更好的选择,只能一路跑回来,想先看看再说。

然而,此时她亲眼见到地表景象,才刷新了对月神号武力的认识。过去的厄运之星如末日世界,到处是荒漠、荒原般的地域。沙丘暗沉干燥,动辄蜿蜒百里,沙子下面潜伏无数危机。就连荒漠中的绿洲,也大多被实力凶暴的野兽占据,不容其他生命进入。

她现在看到的,却是一整个琉璃化了的星球,简直可以被巨人当玻璃弹玩。这倒不是说它丑陋难看,而是指与过去差异极大。若当真点评起来,这景色反而比以前更好,极为诡异壮美。人类盯着地面看一段时间,很容易出现幻觉,认为自己身处魔幻世界。

大部分沙丘、山脉被炸成平地,唯有标志性的高山还有遗迹。也就是说,她记忆中的地理知识毫无用处。若她想前往虫巢所在,查看虫族情况,得先弄清楚自己降落在什么地方。

这本应是个非常困难的任务,但她总有种说不清道不明的感觉。没有任何理由,她就是知道虫巢何在,简直像是飞出千里之外,仍能成功回巢的信鸽。

正因如此,她的心情十分平和,并无预料中的焦急。明知环境诡异,她也不着急召出雪鹫,先徒步行走,不停观察四周环境,寻找着值得注意的地方。走了好一阵,连审美都有些疲劳了,她才进入机甲,操纵它低空飞行,一边前往虫巢,一边观察地表。

如她所料,即使是月神号,也无法在不摧毁行星的前提下,彻底杀死整个行星的生命。离攻击结束还不到一年,便有许多更高、更硬、更突兀结实的树木,坚强地冒出地底,稀稀疏疏地伫立在大地上。

它们大多没有叶片,只有光秃秃的树冠。有时候,因为树枝排列太规律,这些树看上去就像人工产品。但是,无论外表如何,它们都是活生生的生物。

她还看到了不少原本是湖泊的地方。先前湖水已被高温蒸干,仿佛被烧干的锅。干结之后,水底生物也全部死亡。但降雨不会因此停止,海洋也还在,于是,这些大坑已重新积满了水。水面漂着苔藓似的生物,一片一片的,也不知是不是真的苔藓。

苏霓熟悉不少猛兽,它们却几乎全灭。得以幸存下来的,要么是深海物种,要么是地底物种,最起码也得是两栖动物,躲在水底逃过一劫。这么久没见,它们的变异程度居然更剧烈,变化也更大,利于生存的特征无限凸显,其余特征不同程度退化,竟有些像外星怪物。

雪鹫的飞行高度极低,几乎贴着地面掠过。某些彪悍的生物认为有可趁之机,勇猛地跳了出来,向它发动自以为很强的攻击。苏霓今非昔比,并不介意被它们殴打,或躲闪,或防御,该往哪里走就往哪里走,全然不受影响。

她知道,有水源、有低级植物、有高级植物,就会有更高等级的动物存在。看到厄运之星并未彻底沉落死寂,变成不毛之地,她的心情竟渐渐好转。

即使在这里潜伏一段时期,她也不会太孤独,否则孤身待在一个行星上,那感觉实在可怕。当然这并非她高兴的主要原因。最主要的原因还是,这些生物都能活下来,虫族自然也能。她发自内心地感到抱歉,不希望它们全军覆没,如今发现有生存可能,自然相当高兴。

过去了这么多天,苏霓已将事情基本梳理清楚,想明白了将会发生什么事。

她杀死那四个佣兵,应该不是什么大问题,因为那四位极有可能只是海盗。但其他死者都是公民和贵族,与海盗有天壤之别。瑙西卡的家庭已经没落,不用太担心。可赫尔曼父母双双身亡,那位传说中的伯父没有不找她算账的可能。更别提阿提密斯先生和他们有交情,领地还包括厄运之星所在的部分荒星域。

老实说,她对隐匿行踪的技术所知不多,只能想着杨舟的解说,瞎子摸象般逃过来,根本不知道那些举措有没有生效。乔治亚号的引擎出现问题,可能也是她不恰当驾驶所致。

在这样的前提下,说她能够彻底脱离天网追踪,让潜在的敌人不知去哪里找她,她自己都不会相信。

在这一系列逻辑推理之后,她得出一个十分苦逼的结论。那就是,她也许没能成功逃亡,也许没过多久,便有一整个佣兵团降临厄运之星,执行追杀她的任务。

这只是最坏的情况,如果运气好,说不定压根没人找她。反正人类和外星种族正在互掐,等战争大范围爆发,波及荒星域,厄运之星便会成为战场之一。若它被歼星武器一炮轰爆,她也会跟着化为轻烟,鸿飞冥冥。

她走一路,想一路,脑补的都没边了,倒也冲淡了不少担忧。怀着这等胡思乱想,在降落当天的午夜,她终于成功找到虫巢,先在外面转了一圈。

显然,落星城遗址也变成了平地,城市中央的巨大虫巢无影无踪,似乎从未存在过。但令她高兴的是,只要仔细寻找,便可发现原址附近别有旋即。那里隐藏着一个过去没有的超大洞口,正是虫巢地下部分的入口。

地表极端安静,证明留在地面上的虫族全部死亡,只剩在地底生存的个体。苏霓同时注意到,魂石矿脉也受到了极大影响。矿山和虫巢一样,被月神号炸到不复存在。但那块地面绽放出非同寻常的瑰丽光芒,看起来酷似天青石和青金石,实在漂亮的很。

雪鹫围着那地方转了几圈,才往洞口飞去。一落地,苏霓便跳出驾驶舱,将机甲收回空间钮,端详了一下洞口,一脸平静地走了进去。

她已经做好准备,心想最坏的结局不过是被当作敌人,要么就是地底空无一物,所有虫族均已死亡。可她没想到,还没走上几步,身旁环境就有了变化。本来黑暗狭窄的通道,忽然不停扭曲颤动,一如遇到蚀波兽时那样变幻,最终变成超越人类认知的奇景。

与蚀波兽不同,变化后的景象才是真正的洞窟。

两边的洞壁已经不见,她正站在一个巨大的平台上,俯视着一眼看不透的深渊。深渊中,竟然出现了一种她熟悉至极的感觉,仿佛与她血脉相连,既亲近,又遥远。刹那间,她心有所感,不由对着深渊笑了笑,毫不犹豫地跳了下去。

两只王虫曾说,她踩着的地面就是皇后的身体。既然她连这一点都看不穿,便从侧面证明,她不是真正的虫母。但这一次,她的感觉清晰异常,绝对不会出错。深渊之下,正是那个沉睡已久,被傀儡师危机唤醒,又从月神号炮口下成功逃生的虫族皇后。

“皇后”只不过是人类给它的代号,一如“虫母”。事实上,虫族没有性别之分,人类生育后代的个体被称为母亲,那么虫母自然会被冠上母亲之名。

宇宙中的所有虫族,都是每一代虫母的间接后代,皇后才是虫母亲自生出来的。它们名叫皇后,实际的职务只是每个种群的首领。也就是说,只要有虫族生存的星球,就必定有一个皇后。如果皇后死亡或者失踪,就必定进化出一个皇后。

苏霓一跃而下,如羽毛般轻盈飘落,落到深渊底部时,恰好踩在这个皇后的背上。

与她想象中不同,皇后外表不像昆虫,也不像低级软体动物,而是一只披着背壳的巨蛇。整体看去,它的样子和海龟差不多,但颈部和脑袋比龟类长的多。背壳后面拖出长长的尾巴,也被坚硬如合金的甲壳覆盖着。

和跳蚤、蜗牛比起来,皇后的更倾向于人类熟悉的动物,看起来没那么奇怪。但苏霓知道,它的战斗能力绝对不输给那两只王虫。

在站稳的一瞬间,她和皇后的意识便连在了一起,没再分离,更没有被那庞大的精神力量弹到一边。她明白,它也明白,他们是虫母和皇后的关系,有上下阶级之差。只要苏霓发出命令,皇后便很难拒绝。

之所以不是无法拒绝,是因为苏霓还处于幼年期,无法送出充足的信息素,以此决定皇后的思维和行动模式。皇后服从她,更多的出于本能,但本能也可能被危险抵消掉。

苏霓还什么都没说,皇后便得悉了她的一切想法,并作出相应的回答。它说,她猜的没错,普通虫族无法抵御月神号的火力,活下来的只是很小的一部分。其中就包括那两只王虫,还有一些虫巢守卫。

就连这些强者,也是意识到事态不妙,飞速钻往地底,藏在极深处,才侥幸活了下来。

这个打击的确非常沉重,却不至于导致灭绝,因为只要皇后还活着,就能生出无数后代。可它们很快就遇到更严重的问题——没有足够皇后生产的能量。厄运之星上,绝大多数生物都被战兽杀死,没被杀死的也被月神号击毙,高温蒸发后,连焦炭都没留下。

这只皇后没有吸收转化辐射的能力,只能望阳兴叹。它先命令其他虫族进入沉睡状态,自己舍弃大部分身体,终日等待着行星复苏。结果复苏没等来,却等来了一个人形虫母。

苏霓静静坐在它的背壳上,和它进行速度快到可怕的交流。起初,她并不适应这种方式,每说一句话,大脑就要空白一阵。后来她发现,这实在极为省事,表达出来的意思又极为流畅直接,很快就习惯了。

皇后知道她在逃难,却完全不介意,反而要求她下达命令,制定计划。看起来,它已经接受了苏霓是新一代虫母的事实,并把“带领虫族走向新时代”的重担扔给了她。这无疑是一件好事,但也没苏霓想象中那么好。

“你知道母星的位置吗?”苏霓问道。

母星就是虫族起源的星球,按理说,每一代虫母都会待在那里,直到大事发生。苏霓早就有寻找母星的想法,和皇后接触之后,便主动问了出来。

皇后表示它知道,并马上给她传来大量信息,差点让她大脑当机。这些信息详实可信,为她展示出一幅充满无数星系的图像,一端是厄运之星,一端是个被巨大星云团笼罩的地方。

那团星云之下,就是虫族的母星。

苏霓半是兴奋,半是无奈,无比痛苦地研究着这张图,试图估计出这段距离,并思考怎么才能去到那里。然而,还没等她作出决定,皇后忽然说:“注意,有敌人正在接近这里。是人类,驾驶着机甲的人类。”

苏霓回了她一大串省略号。

省略号尚未说完,皇后便迅速行动,给她传来了更多讯息。这次的敌人是两架机甲,准确地说,光甲。它们高度超过了一百米,外形完全相同,只有涂装颜色不同。无论外形还是涂装,均走暗黑风格,看起来峻拔怪异,让她想起杨舟的灰色幽灵。

只不过,灰色幽灵如同幽灵,这两架光甲却像恶鬼,让人说不出的不舒服。

“我想,他们是追着我来的。”

“我会唤醒守卫。”

“先告诉我,你们是他们的对手吗?”

苏霓本来还想,既来之则安之,没必要太矫情。倘若虫巢守卫能够全灭光甲,那她也没有动手的必要。毕竟以机甲对战光甲,实力相差悬殊,连高度都差了九倍,她拿什么去击败对手?可是,皇后的回答彻底粉碎了她的希望。

它说:“不是。”

“……不是是什么意思?不是对手?”

“是的,我们不是它们的对手。”

苏霓愣住,惊愕地看着它。她现在还是人类状态,需要高高仰起头,才能与皇后的独眼对视。但这不重要,重要的是,对方只有两个人,两架光甲,便能击败虫巢守卫,让皇后无计可施。这样的机甲士相当稀少,在帝国军队里也不算多。

她想,这可能是专门做追捕、击杀工作的光甲。他们敢两个人来,自然有足够的底气。

“你不要轻举妄动,”她对皇后说,“我先出去看看。”