柳思进和赵莹莹左顾右看观察了几眼，见小路和树林之间横贯着一条小沟渠，沟渠上架着一块长条石，算是简易的小桥。过了小桥，有一条用石板铺的小路连接到“山青活水”院落的大门。离酒铺五、六丈远靠近大路的地方，有两根竹竿挑着两面酒招旗，分别绑在小道两旁的两棵树上，两面酒招旗在阵阵凉风中摇晃不定，“唰——唰——”作响，仿佛在招手呼唤大路上即将出现的每一个南来北往的行人。
小云用手朝那两面在风中摇曳的招旗指了指，“公子，您看，那上面写的不是‘姚记酒家’，而是写的‘陈记酒家’和‘石乐客栈’，会不会是两家人开的店？”
思进没有回答，莹莹望着“山青活水”的院门，皱着眉头说道：“都说‘山青水秀’，这里却是‘山青活水’，‘活’与‘死’相对应，这个‘活’字在这里，莫非另有含义？怎么感觉有些怪怪的？”
思进笑道：“莹莹，你多心了！你看这里的酒店、客栈离大路这么近，绝不会是传说中的位于荒野的黑店，专门用药物麻翻客商，取人性命、盗取钱财的黑店之类。我也算是走南闯北、有些见识的人。有我在此保护你们二人，你和小云还担心什么？”
话音刚落，只见一个青年男子一瘸一拐地从泥墙围住的院子大门走出来，一边走一边招手，嘴里高声喊道：“客官，是住店的吗？本店不仅可以供给吃的、喝的，还有干净的房间供你们住宿。你们有坐骑吗？我过来帮你们牵。”
男子的脸庞有些尖瘦，看上去面目清俊，约莫二十岁左右，说话时满面堆笑。思进见他左脚有些残疾，不方便行走，忙挥手答道：“你不用过来，我们没有坐骑。”说着，跨过小桥，踏着石板路走进树林，莹莹和小云一前一后地跟在后面。
思进走到院门前，抬头看了看挂在院门上方的匾额，抬手指着“山青活水”四个字，问跛脚男子道：“你是这里的伙计？我看路边上有两面招旗，附近还有别的酒家、客栈么？”
“回客官，我是这里的伙计。我家老板姓陈，路边招旗上写的‘陈记酒家’和‘石乐客栈’其实都是我家陈老板开的。”跛脚伙计一边笑容满面地回答着，一边打量着思进佩在腰上的剑，又问：“客官是要住店还是只是吃饭？要住店的话，里面有的是好房间，要吃饭的话，马上就可以端菜上桌！”
“我们三人要借宿一晚上，现在就把饭菜摆上吧！”思进朝院子大门里瞄了一眼，院落里干净整洁，却不见有客人的身影。院落里，第一幢房屋的大门上，也悬挂着一块匾额，上面写着‘陈记酒家’，透过开着的几扇窗户，可以看见房屋里摆着许多桌子和凳子，有人端着托盘在屋子里走动。思进顺口问了一句：“刚才有客人进去吗？”