一天，溥仪顶着夏日的骄阳，汗涔涔地迈入园领导办公室，涨红的脸上透着焦急的神色。
这一年，在全国民兵代表会议上，毛泽东和朱德提出了“加强民兵建设，保卫祖国”的号召。植物园建立民兵组织的决定，在职工大会上宣布后，园内沸腾了。他不厌其烦地去找胡维鲁、王直安，要求参加民兵，最后又缠上了田老：“不是讲全民皆兵吗？”田老在动员会上的发言成了他的依据，“我作为公民的一员，有责任保卫祖国，维护国家的尊严。”
“你的积极性是好的，但你的年纪……”谁想，田老的话刚出口，就被打断了。
“年纪大了难道就没有保卫国家的责任吗？”尽管田老一再相劝，无论如何也难以说服他，只得答应“再考虑一下”。
他欣然而去。不多一会儿又风风火火而来，向田老郑重地递上一份申请书。他的心情难以平静，回到宿舍，羡慕地拿起保安当年身穿军装的照片，反复端详，喃喃而语：“我非参加民兵不可……”
“既然领导考虑你年岁过大……”
“你怎么也这样认为？”溥仪没等保安说完，便抢白道，保卫祖国难道只是青年人的事吗？
他的心情，保安何尝不理解？上午，议论国际形势时，他俩就有过一番探讨。谈到帝国主义和战争的关系时，保安指着园内的橄榄树说：橄榄树下无和平，帝国主义存在，就有战争的可能性。
溥仪在旁边连称“对，对”。又补充说：“我们每个人都有维护国家尊严的责任。”含义很明白，不让参加民兵，他是不甘休的。后来，连负责民兵工作的王直安也不禁叹服道：溥仪那股执拗劲，真叫人招架不住啊。
这样，溥仪破例当上了一名超龄民兵。
我是民兵了！他乐得蹦了起来，马上跑去告知保安。晚上，他躺在床上，心中却似浪卷涛翻。仿佛成了习惯，每逢有什么高兴的事，难以抑制的兴奋总使他不能平静下来，久久进入不了梦乡……
十九世纪初叶，随着洋枪洋炮打入中国，紫禁城侍卫挎上的洋枪，却成了腐朽的标志。他当“宣统”时，知道得并不很清楚，即使被逐出宫时，也不晓得八旗、绿营之后的清兵乃至宫内的亲兵，究竟糟到了何种地步。特赦后，溥仪为撰写自传，访问了一些遗老和故人，才知一直被蒙在鼓里。
前几天，他碰到赵荫安，才得知当年御林军的真实情形。他出宫的前几年，宫里还有一千多名护军，由黄志臣和毓四爷这两个统领指挥。护军虽有枪，但大多生了锈，拉不开栓，每天只是应卯站岗，从不对进出宫的人认真盘查。大门口站俩人，有的门口只有一人懒洋洋地斜挎着枪。他们一次站岗六小时，每五天休息一次，其他时间就吃喝嫖赌抽大烟。安分一点的，有的在宫内扎牙刷，做小买卖，毓四爷甚至还在京城内开了一个杠房。
护军只是清王朝腐朽的一个缩影。伪满宫廷，虽有了日本人装备的枪支，但因疏于擦拭，大多锈迹斑斑。溥仪当时的童仆孙博盛回忆说：缉熙楼一间屋的顶棚上藏满了枪，待拿下擦时，也往往生满了铁锈。在溥仪的经历里，见过不少军队，但惟有中国军队羸弱。如今，中国强大了，有了强大的军队和民兵，自己成了强者中的一员，怎能不感到兴奋和激动呢？
一九六〇年九月十五日，天刚破晓，他就一骨碌翻身起床。为了操练方便，他一改平常穿圆口鞋的习惯，换上了跟脚的五眼布鞋。
还真行，你没用人叫就起来了。保安夸奖溥仪。
“你知道，我在抚顺经过了将近十年的改造生活，哪能没进步呢？”
话虽这样说，他经过了战犯管理所的生活，一些地方仍有点与众不同，内衣就常是一天正穿一天反着穿。同事开玩笑说：“溥先生，这是你发明的卫生穿衣法。”有时，他的衣服钮扣错别在一起，衣襟左右拧着，裤带搭在外面。保安惟恐出笑话，上操前，按民兵的要求检查了他的着装，还帮他系上了风纪扣。
操场点名开始，第一名就叫到了溥仪。他腰扎武装带、手持步枪站立在队列里，挺胸答道：“有！”
他的个子最高，是队列里的第一排第一名。多么巧啊，按首都民兵师的编制，溥仪正编在一团一营一连一排第一班，成了保安同一班的战友。
不久，园里组织民兵去军事博物馆参观。人群缓缓向前移动，他仍静静地站立在舰艇模型前，若有所思。陪伴并负责他安全的保善，事后说：“当时我在旁边都等烦了。”溥仪在思考着什么呢？在回园后的座谈会上，保善才晓得他的默立意味着什么。
“过去，旧中国腐败透顶，国防力量弱。清朝统治者只知个人享受，慈禧竟然拿建造军舰的海军军费去修颐和园。就是现在，人民也不会答应她的。”作为祖国保卫者一员的溥仪，感慨地说：现在新中国强大了，帝国主义再也不敢欺侮我们了！
在民兵训练中，他这个超龄民兵，受到人们的尊敬。在总结会上，他还受到了表彰。一九六一年八月二十三日，他写给保安一封信的落款，是一行醒目的楷书：你的民兵战友，溥仪。可见，他是多么珍惜作为一名祖国保卫者的资格和尊严，而一直引以为自豪的。
然而，对什么是世上最有尊严和最富有的人，他却有过几种不同的答案。
不消说，三岁登基时，由于年龄的关系，他对此不可能有什么明确的认识。“辫帅”张勋的复辟，使他看到了军权能使其保持尊严和富有的地位——皇帝宝座。及至被苏军俘获又到了抚顺战犯管理所，他仍认为手中藏匿的稀世珍宝是尊严和富有的依赖。临特赦，他才慨然而言：没有四百六十八件珍宝，自信照样能生活。
但究竟什么是尊严和富有？在北京，他终于找到了答案。迎来特赦后第一个国庆的那天，他与杜聿明等人应邀参加观礼。当首都民兵簇拥着首都民兵师的巨大横幅走过来，他的心情更加激动，双眼努力搜寻着队伍，要在人流中辨认出与自己一起操练的战友。他毕竟是一名民兵，虽没能加入面前的行列，但看到了从未见过的场面，看到了人民的力量。
眼看中科院的大旗正通过观礼台前，忽然，植物园一个小伙子发现了他。大声地喊着：溥仪先生！他高兴地向他们不停地挥手，这时，他觉得内心是那么充实，也感到了作为一个中国公民的尊严！
他站在观礼台上，时而望着面前欢乐的人群，时而虔诚地仰望天安门城楼。当毛泽东和其他领导人登上天安门时，整个广场一片欢腾。这时，他激动得泪水淌了满脸，也顾不得擦一下，双手高举过头顶，跳起来大声欢呼：中华人民共和国万岁！他旁若无人，一直喊到嗓音沙哑。
站在他旁边的人，都微笑地望着这位年过半百的老人。自然，他全然不知了，二十年后，他长眠地下之时，当年紧挨着他的王旭东回忆说：“看着他发疯似的喊着，我当时想得很多。我知道，这不是假的，是在真诚地表达他对政府的感激之情！我联想，哪一朝的末代皇帝有好下场呢？但对溥仪，我们不仅没杀，而且要把他改造成新人。这是一项伟大的事业。我们要把他从思想上最贫穷的人，改造成最富有的人！”
他渐渐有了真正的尊严和富有的感受。不久，植物园所在的四季青乡开始了第四届人民代表选举。溥仪能否成为选民，不仅他焦急得吃喝不香，连园领导也讲不准，说要请示上级。不料，周总理竟派人打来电话：
“溥仪特赦后就是公民了，怎能没有公民权呢……”
这，他当然不知。过了两天，选民榜贴出来了。他忙拉着保安一起去看。在香山脚下——南辛村买卖街的红榜上，他一眼就看到了爱新觉罗·溥仪六个大字。
众人正围着选民榜议论着。一个农村青年说：“这个名字好怪呀，咋这么多字？”一位老者走过来神秘地告诉他：“这就是过去的宣统哟！听说他就在南植（原植物园分称南、北植）劳动……”殊不知，“宣统”正挨在身边，笑着仔细瞧选民榜呢。
选举那天，他和保安一起到南辛村的大院子里参加投票。他一反平日邋遢的穿戴，换上了一身崭新的制服，拿到选民证时，他激动地流了泪：
没想到我溥仪还有今天，获得了作为一名公民的权利和荣誉！
当他把选票投入票箱时，神情是那么庄严。事后，他深情地记述了内心的感触：一九六〇年十一月二十六日，我拿到了那张写着爱新觉罗·溥仪的选民证，我觉得把我有生以来的一切珍宝加起来，也没有它贵重。我把选票投入了那个红色票箱，那一刹间，我觉得自己是世界最富有的人。我和我国六亿五千万同胞一起，成了这块九百六十万平方公里土地上的主人。
他懂得了什么是世界上最富有的人。作为国家主人，他也常有一种尊严感。当上级动员大家勤俭节约，支援灾区时，他找到田老，掏出了下半年发的十五尺布票：我衣服够穿。这些布票用不了，留着也是浪费。还有，请收下我每月多余的粮食捐献灾区。
田老不禁乐了：你自己还不够吃嘛……他怎能不知这个大肚汉的饭量？
“我过去粮食每月三十九斤，最近调成每月四十五斤了。我请求每月仍发给三十九斤，余下的支援灾区。”
无论他怎样好说歹说，田老却一口回绝，毫无余地。两个月后，他又捧来了勒裤带省下的二十斤粮票，搁下就走。田老一把拽住他，他却振振有辞：按说，周总理和我当皇帝时的地位差不多。当初，即使饿殍遍野，我也要享受。但周总理与人民同甘共苦，连肉都不吃。我捐点粮票怎么都不行呢……他说着，甚至有些忿忿然了。
粮票捐出去后，他的粮食紧张到了极点，只好在保安的帮助下，精打细算，每顿少吃一点。以致他的笔记本上竟出现了一天计划吃几两的流水账。谁能想象得到，这就是曾挥金如土，以天下财富供其享用的皇帝的“用膳”记录？其实，只要简单对比一下他前半生的膳单，便可见此事的意义。
然而，他并非不食人间烟火。
说起来可笑，为了充饥，他甚至一次吞下十二根冰棍。他还用相当一部分工资买了高级点心和高级糖以充饥腹。就在他节约粮食的同时，钱却越亏越多，十月份的工资一分未剩，连十一月份的工资也预支光了。
也许有人不解，为什么他忍饿节约粮食，另一方面又挥霍地大吃？其实，这才是活生生的溥仪。
可贵之处在于，他毫不隐讳自己，还曾作了一段长长的有趣的自我解剖：“我特别贪吃。要是别人进来，又怕人家说自己贪吃、爱花钱，便把点心立即收到抽屉里，可嘴边还沾着点心末。这不是自欺欺人是什么？所谓若要人不知，除非己莫为。正如古语所说的，理不胜欲。”
实际，对溥仪完全不必过分苛求。他不是没有缺点，但他前半生给人的感觉是虚伪，而后半生站在人们面前的是一个诚实的溥仪。他在种种理欲之间，追求着作为一个人的尊严。
他不想离开植物园，乃至劳动将近一年，他竟向殷秘书写了一封长信，其中说：我来园已近一年，这里的领导和职工对我的帮助教育很大。从新的人与人的关系上，我也愿意留在植物园。
但他未能留下。新的工作岗位等待着他。临行前，植物园对他做了鉴定。这份珍贵的材料由于保管人的竭诚保护，才得以幸存。
溥仪要求进步，对自己的罪恶有一定认识。自我改造比较努力，劳动、学习都很认真。他除在温室劳动外，还主动参加大种秋菜、打野菜、打猪草等义务劳动。对技术学习也比较努力，已初步掌握了温室植物的日常管理。
在与他的家族和旧关系接触中，听到一些反动或错误的言论，能够分清是非……有的人和他拉关系，请客送礼，一般都被他拒绝。他还几次提出愿意多参加社会活动。主动节约粮票和布票，并要求下放农村参加生产。总起来说，溥仪的表现是好的。但对旧习惯克服不够，过去腐朽的生活作风还时有表现。用钱没有计划，好吃好喝。去年十月就借花了十一月的生活费，最近又花了十六七元买高级糖吃。对别人帮助方式简单。最近，他几次劝说溥杰和日本爱人离婚，引起溥杰的反感。此外，社会经验和管理自己生活的能力还很差，时常丢三落四……
这个一九六一年二月二日做出的鉴定，虽不免带有那个时代的“痕迹”，对溥仪的评价却还算鞭辟入里。但更重要的一点却应补充上——他在植物园有了新的生活信念，不仅懂得也获得了作为一个“人”的尊严。