在遥远的古代，有一位非常勇敢的皇帝，邻国的一个王子有一天来到这里，向他的女儿求婚，这个公主长得很美丽，天资聪慧，是皇帝最宠爱的女儿。但是，皇帝早已将女儿许配给了别人，王子的愿望没有实现。其实，这个王子和公主玛林早就相爱了。听了父亲的话，玛林执意不肯嫁给别人，她说：“我非要让王子做我的丈夫不可。”
皇帝听了公主的话，大发雷霆，于是，他命令手下在短时间内建成一座黑塔，用来禁闭公主。
黑塔建好了，四周被团团封住，看不到一点光亮。就这样，皇帝冲着公主说：“从现在开始，你必须关进黑塔，忍受七年的痛苦，在塔中，直到你同意与王子断绝关系，并嫁给我为你挑好的丈夫，我才会把你释放出来。”
接着，公主与她的几个女仆人一同被带进了黑塔，士兵们把七年内所需食品和生活用品送进黑塔。从这以后，公主与世隔绝，永远不能看到阳光，受着痛苦的煎熬。
邻国的王子天天思念公主，经常一人走到黑塔下，大喊公主的名字，但是黑塔的墙壁又厚又硬，一点儿声音也传不进去。
王子急得在黑塔下走来走去，但没有任何办法去帮公主。
时间飞逝，公主和她的女仆们过了快七年，食品和水都快用光了，她们感觉七年的期限应该到了，应该放她们出塔了，但是，没有一个人理睬他们。接着，她们用锤子砸石墙，可是一块砖头也没有掉下来。“父王不会把我们抛在脑后忘掉了吧？”公主心想。
可现在对于公主来说，最需要的就是食品，要不然会被饿死在黑塔里的。玛林公主不甘心做饿死鬼，对女仆们说：“快，跟我一起把石墙打穿，我们现在只有这一个办法可行啦。”
接着，她带头拿了一把大菜刀，朝石墙猛地砍了下去，一下接着一下，她砍累了，又让女仆们一个接一个地砍，非要将石墙砍出洞来为止。功夫不负有心人，石墙里掉出一块方砖，接着又掉了几块，突然一道刺眼的光线透过石墙照进塔里。公主见希望非常大，便命令她们继续钻洞，最终，钻出一个大窟窿，这下可以让她们逃出黑塔了。
到了塔外，她们看到了蓝蓝的天，碧绿的花草树木，闻到了扑鼻的花香，一股热血涌上心头，但是，却看不到自己曾经住过的皇宫：只见皇宫一片凄凉，到处都是废墟，黑鸦鸦的一片，一望无际的田野上没有一个人存活，乌鸦站在树上叫着，四周烟雾弥漫。
黑塔被钻出一个洞，公主和女仆们逃了出来，看到自己的国家被敌人毁灭，心里很不是滋味，残忍的敌人竟然连一个百姓也不肯放过，把他们全部杀掉。
后来，她们只好到处流浪，恳求上帝能赐给她们一点面包吃。不知不觉，她们走到另一个国家，但是她们找不到一处能安身的地方，没有人施舍食物给她们，她们平时只能靠吃菜麻子来维持自己的生命。
经过很长一段日子，公主和女仆们来到一个国家，并且开始找工作。一开始，她们挨家挨户地敲门，希望乡亲们能给自己一点面包吃，但是没有人愿意施舍给她们，这种日子，简直太难熬了。
最终有一天，公主她们几人又走到了一座城市，这里的人也不同情她们，但幸运的是，她们遇到了一位老厨师，老厨师善良而且心地非常好，便留她们在厨房帮着做点儿杂活，以便给她们一口饭吃。
原来，她们住的这个城市正是公主最心爱的人住的国家。可是本国的皇帝早就给王子选定了一个新娘，将在近期举行婚礼，还听说这个被娶的姑娘长相十分丑陋，而且心眼儿也特别坏。
婚礼快要举行了，丑新娘被抬进了皇宫，但是，丑姑娘不敢出门见人，怕别人见了她，都会嘲笑她，于是，她在大婚前期，把自己关在屋子里，吃饭的时候，自然会让公主玛林给她送吃的东西。
新郎新娘就要到教堂举行隆重的婚礼了，可是新娘由于相貌丑陋不敢进教堂，她马上叫来了女仆玛林，对她说：“今天真是倒霉，腿给摔伤了，这让我怎么去结婚呢？快，玛林，你代我去吧，赶紧穿上新娘套装，我知道你一定会应付得了的。你应该为能参加这么隆重的婚礼而感到荣耀才对。”
但是，公主玛林不肯答应她，对她说：“我不想参加什么婚礼，对于我这种下人，更不敢到那么隆重的地方去，你放过我吧。”
丑新娘从自己的手饰盒子掏出许多珠宝给她，但都无济于事，丑新娘顿时生气地说：“要是你不帮我完成这个任务，我会叫人马上把你处死，别看我只是一个公主，我的手下听我说一句话，你的小命就会玩完。”
玛林吓得一句话也不敢说。她老老实实地把新娘套装穿在身上，又戴好了珍贵的金银首饰，这时，她走进客厅，不知有多少人被她的美貌迷住，简直美若天仙。皇帝笑哈哈地走到王子面前，对儿子说：“看！怎么样？我给你挑的新娘多么漂亮！好了，现在你走过去带着她到牧师那里，准备结婚仪式吧。”
王子也被公主玛林的美貌吓呆了，他心想：“父亲给我挑的新娘怎么和我心爱的玛林公主长得那么像，不，她一定是玛林公主，我敢确信。但是，玛林她现在还关在黑塔里，生死未卜。”
接着，王子搀扶着玛林的胳膊来到教堂。路上，他俩经过一片草麻丛，这时玛林公主说：
“草麻呀，草麻丛，
看你长得这样的渺小，多么的寂寞呀，没有人理睬。
还记得以前的痛苦岁月里，
我经常把你从土中摘下来，
做成我的午饭，那时的你救了我的性命。”
王子听到玛林在自言自语，便对她说：“你刚才说了些什么，告诉我。”
玛林没有说话，她用眼睛看了一眼王子，又低下了头回答：“我，没说话呀，我在想从前的玛林公主，她被关在黑塔里多么可怜啊！”
王子听完后，觉得很好奇，她竟然也清楚地知道自己的心上人玛林公主。可是，他没对玛林说任何关于她的事。这时，他们又走到教堂的墓地，站在小木桥上，玛林公主又说：
“小木桥呀，教堂的小木桥，
在我走过的时候，你千万别断掉，
我可不是那位丑新娘。”
王子又一次听到玛林在自言自语，又问她：“你又在悄悄地说些什么？”
玛林又低下了头回答：“啊，我没说别的，只是又一次想到了可怜的玛林公主，我为她感到悲伤。”
“难道你曾经见到过玛林姑娘吗？”