赏不行，则贤者不可得而进也；罚不行，则不肖者不可得而退也。
——荀子
子罕，春秋时齐国的一名大夫。他虽身为京城中的官员，却从不恃权营私，贪恋钱财。不管是亲朋好友，还是素不相识的陌生人，凡别人送来礼物，他都一概拒收。
一天，子罕正在府中处理政务。忽然差役进来禀报说，门外有个人求见。子罕急忙放下手中的事务，示意有请。
不一会儿，差役把那人请了进来。只见他身着峨冠博带，衣冠楚楚。进得门后，一边向子罕施礼作揖，一边口若悬河地说开了：
“久闻大人英名，如雷贯耳，怎奈宋齐两国路途遥遥，无缘相见，今日得见大人尊容，实属三生有幸……”
子罕十分谦和地回答说：
“客人来访，理当会见．请不必多礼。”
接着，子罕想询问来人的情况和来意。然而那人却只管一面欣赏厅里的摆设，一面不断地奉承子罕。见此，子罕虽耐着性子，浑身却像针扎一样难受。出于礼貌，子罕不便发火，只好敷衍着和他胡乱谈了一会话。坐了好半天，也不见那人说明来意。子罕因身有公事，心里很着急，只得委婉地说：
“足下一路风尘仆仆，鞍马劳顿，是否先到客舍休息休息。”
那人说：“大人既是公务在身，小人不敢打扰，今日至此，只有一事相商。”说着，抬眼望了望子罕的左右。
子罕会意，向身边的差役们挥了挥手，让他们退下。那人见厅内别无他人，走到子罕跟前，低声地说：
“小人仰慕大人已久，今日得以相见，我这里有一块刚得到的宝玉，要是雕琢好了，它是无价之宝啊！现在我奉献给你，请大人笑纳。”
说着，那人从袖中把那块碧玉取了出来，双手递给了子罕。子罕接过那玉细看，确实是块宝玉。他放在手上翻来覆去看了几遍。然后，把那玉又递还给了那人。
那人一看，急了，他以为子罕怀疑那玉不是真宝，忙说：
“小人已请玉匠鉴定过了，的确是块价值连城的宝玉啊l你看这纹理多么华美，这色泽多么斑斓，这形态……”
子罕见那人如此百般殷切，笑着解释说：
“我并非怀疑它不是宝，我不收，是因为它是你的宝，而不是我的宝。对你来说它是无价之玉，而它对我来说就不是宝。你把碧玉作为宝，我把不贪作为宝。如果我收了你的宝，岂不是你也丢了宝，我也丢了宝。我看还是我们各自守住自己的宝好啊！”
听了子罕的这一番话，那人只得收起那块玉，灰溜溜地走了。