书城科普读物探索神秘的大自然:大自然的奇闻趣事
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第97章 有名无“实”的“海”

世界上有那么一些水域很有意思,它们虽然叫海,却名实不符。例如里海、死海等就是这样的水域。

里海位于亚欧两洲之间,南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱,其他几面是低平的平原和低地。它的东、西、北三面湖岸属俄罗斯,南岸在伊朗境内。里海南北狭长,形状略似“S”型,南北长约1200千米,东西平均宽约320千米,湖岸线长约7000千米,面积37100平方千米,湖水总容积为76000立方千米,是世界上面积最大的湖泊。

这条伏尔加河是里海最重要的补给水源里海的水源补给,来自伏尔加河、乌拉尔河以及地下水和大气降水。其中伏尔加河水带来进水量的70%左右,是里海最重要的补给来源。里海位于荒漠和半荒漠环境之中,气候干旱,蒸发非常强烈。而且进得少,出得多,湖水水面逐年下降。较之往年,现在湖面积大大缩小了。

因为水分大量蒸发,盐分逐年积累,湖水也越来越咸。由于北部湖水较浅,又有伏尔加河等大量淡水注入,所以北部湖水含盐度低,而南部含盐度是北部的数十倍。

里海地区石油资源丰富,西岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区以及里海的湖底,是俄罗斯重要的石油产区之一。里海南岸的厄尔布尔士山麓地带也蕴藏有石油和天然气。里海湖底的石油生产,已扩展到离岸数十千米的水域。里海物产资源丰富,既有鲟鱼、鲑鱼、银汗鱼等各种鱼类繁衍,也有海豹等海兽栖息。里海含盐量高,盛产食盐和芒硝。

里海是一个地地道道的内陆湖。那么,又为什么被称为“海”呢?原来,里海水域辽阔,烟波浩渺,一望无垠,经常出现狂风恶浪,犹如大海翻滚的波涛。同时,里海的水是咸的,有许多水生动植物也和海洋生物差不多。另外,里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等,原来都是古地中海的一部分,经过海陆演变,古地中海逐渐缩小,这些水域也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以,今天的里海是古地中海残存的一部分,地理学上称为海迹湖。

于是,人们就把这个世界上最大的湖,称为“里海”了。其实,它并不是真正的海。

位于西亚阿拉伯半岛上的死海,南北长82千米,东西最宽18千米,面积为1000多平方千米。死海位于深陷的盆地之中,湖底最低的地方,低于海平面790多米,是世界大陆上的最低点。

死海含盐度比一般海水要高7倍左右。死海的含盐度为什么这么高呢?这与它所在地区的地理环境密切相关。死海的东西两岸都是峭壁悬崖,只有约旦河等几条河流注入,没有出口。附近分布着荒漠、砂岩和石灰岩层,河流夹带着矿物质流入死海。这里气候炎热,干燥少雨,蒸发强烈,年深日久,湖中积累了大量盐分,就成了特咸的咸水湖了。如果用一个杯子盛满死海水,等完全蒸发后,就会留下1/4杯的雪白的盐分和其他矿物质凝结物。

高含盐量使死海周围寸草不生因为湖水太咸,把鱼放入水中就会立即死亡。湖滨岸边也是岩石裸露,一片光秃,没有树木,寸草不生,故称死海。不过,死海并非绝对的“死”,人们在这里还发现有绿藻和一些细菌。

死海是一个大宝库,那里蕴藏着丰富的溴、碘、氯等化学元素。据估计,死海中含氯化镁220亿吨,氯化钠120亿吨,氯化钙60亿吨,氯化钾20亿吨,溴化镁10亿吨。

死海有个邻居,就是地中海。地中海是个名副其实的海,而死海实际上是个被陆地包围的内陆湖,只不过有一个“海”的雅号罢了。