“所谓魔术，最早可追溯至上一纪元形态丰富的魔法。”
“其本质是通过魔法材料、仪式等介质为媒介与位于微观世界的精神领域沟通，短暂驾驭其下属领域的物质力量。”
“但络丝，为什么魔法师在第八纪元时为人尊敬，而魔术师却一直被当时的超凡职业者视为不入流？”
“这自然是有原因的，凯瑟琳。”
“魔术师的能力更多的依赖于精神领域，基本上每一种魔术都有与之相对应的魔法材料和仪式前提，而魔法师的力量则主要源于自身。你应该听说过上一纪元有一位被初生之土的人们敬称为‘暗黑元首’的女性魔法师吧？她生来就具有史无前例的魔法天赋，其天生的黑暗力量一度引起艾欧尼亚的人们恐慌。均衡教派的使者将之封印在斐洛尔的幻梦池，但因那场发自诺克萨斯的侵略战争，她被绝望的艾欧尼亚人唤醒了。”
“‘魔女’辛德拉？我记得她的真名。苏醒后的她拒绝了诺克萨斯的邀请，并亲手毁灭了艾欧尼亚北部的一座城邦。”
“说得没错，艾薇拉。这也是第八纪元结束后，符文之地的野心家针对法师们展开大屠杀的借口之一。”
“好了，络丝！你应该回到正题，有关你在远东魔法结社获得的最新魔术情报。”
“伊丽莎白，你总是这么没耐心。”
“我只是不想再听你讲一遍‘魔女之夜’的故事。宴会快要结束了。亲爱的络丝，抓紧时间！”
“好吧，好吧。各位女士。”
“‘魔女之夜’结束后，四位至高主宰在物质领域和精神领域的交界建立起林铎魔网。以林铎魔网为第一媒介，所有的魔法得到极致的简化，变为魔术。不再需要魔法材料，也不再需要繁杂怪癖的特殊仪式。法师们借助主宰所给予的每日权限，也就是法术位，秉承三大基本准则，直接性地释放魔术。”
“光、火、风、水——四大基础魔术，对应四位至高主宰的本源力量。在远东魔法结社的交流会上，我的导师向结社成员作出总结：一，基础魔术之间是可以通过协调组合的方式进阶为高级魔术（伪）；二，魔术师可凭借个人理解，将基础魔术解构重组，演变为其所构想的特殊形态。”
“例如前年发生在德玛西亚雄都的内战，卧底边境的魔术师通过‘风’向叛军传递戍守军队调动的情报？”
“那确实是一次比较成熟的运用，不过也仅限于传统守旧的德玛西亚。因为原初革命和原初系统的诞生，联络器和小范围内的通讯网络基本宣告了‘风’这一用途的淘汰。与之相同的还有‘光’的照明，‘火’的燃烧……”
“听你这种说法，魔术仿佛会被时代所淘汰？”
“这可别乱说。虽然第九纪元注定是一个充满变革的伟大时代，但超凡之力的卓越性终究难以泯灭。在不同人的手里，魔术皆有不同的妙用。夕，你不是一直想看烟花吗？我们给你准备了一个惊喜。”
一直安静阅读书籍的图书馆少女闻声抬起头。
她的同伴们不知何时将她围成一片。
“生日快乐，夕！”贵族少女艾薇拉轻声道。
在她身后，西西林克餐馆的女仆凯瑟琳推出了一个巨大的三层蛋糕。
蛋糕顶层，一共插着十六根鲜红的蜡烛。
“还有你最喜欢的乐曲——《英雄赞美诗》。”大提琴手伊丽莎白将琴弓架于琴弦上。
弓在弦上跳跃，完美地奏出了变幻无穷的激昂之音。
夕微微发怔。她放下手中的书，起身想对给她惊喜的朋友们道谢，耳边却忽然响起少女络丝的惊呼声。
“络丝，还没准备好吗？”艾薇拉回过头，面带疑惑。
为了给图书馆少女意想不到的生日惊喜，在今夜之前，她和几位少女私下里已经反复排练过许多遍了。但现在，却似乎出现了少女们意想不到的情况。
远东魔法结社的记录员、见习魔术师络丝看向她的朋友们，神情茫然。
“艾薇拉，我的法术位权限被剥夺了？”
她抬起藏在背后的手。
食指与拇指交汇。
……
“K-a-z-e！”
徐蛰向前一指，狂风凭空骤生，在他周身呼啸。
【系统提示：您成功释放0级魔术“风”。】
【系统提示：魔女垂怜（英雄）：魔术师下一次释放魔术将不会消耗魔力和法术位。（次数：1/3）】
还有一次机会，而且……
徐蛰皱起眉，低头看了一眼持剑的双手。
掌心灼痛，火焰沿着剑柄流下，在他的手上烫出连成一片的水泡。
【系统提示：您的手部受到轻微灼伤。受其影响，你的灵动属性下降1点（临时性）。】
“这力量不受控制，并非源自我自身的魔力？因为临时职业天赋的缘故吗？”徐蛰深吸一口气，将剑紧握手中。
水泡受力，纷纷破裂。
鲜血沿着剑柄倒流剑身，将烈焰之刃染成绯红一片。
“风。”他低呼魔术之名。
周身狂风随他的命令涌入烈焰，剑刃瞬息暴涨，真焱深凝。
然后，在下一刻，攻击来临！
剑刃横空格挡，架住从头顶轰来的铁拳。
“Jinrui？”
亡者偏过头，躲开拳铁相撞、从剑刃上扬洒下来的火花。它的脸上露出一丝生灵才会有的讶异。
面前的少年竟又一次以正面交战的方式挡住了它的攻击。
它的目光落在手上的阿特拉斯拳套，这件来自伊卡拉亚家族的海克斯科技增强体难道已经不堪重负？
徐蛰却没有心思顾忌亡者的感受。他向上使力，剑刃顶开铁拳。身子轻晃，灼烧的剑尖呈水平一线向亡者的胸膛递去。
呲！
如火刀切开凝固的奶油，烈焰之刃轻而易举地划开亡者所穿的胸甲。
“没有鲜血？”少年的目光轻轻落下。
烈焰之刃抽离亡者的身体，剑身两侧的火焰仍是绯色。
“人类。”
亡者头颅轻转。他看向徐蛰，脸上露出轻蔑的笑。
“火焰无法杀死我。”
徐蛰怔了一下，他没想到亡者会突然说出他所能听懂的话语。不过这似乎也无可厚非，如果它顶借人类之身，潜伏于伊卡拉亚家族。即使是刺客这种极少见光的特殊身份，也得和它身为人类时的同伴进行最基本的正常交流。
“你的目标是谁？”徐蛰将剑一斜，冷冷问道。
亡者摇了摇头。它双手轻捏拳套，确认装备运行无碍后，张开口：“我是伊卡拉亚的刺客。奉我主人的命令，我的目标是你——徐蛰·斯维因·西维尔。”
“你以为我会相信？”徐蛰吐出一口气，紧咬牙齿，“至暗时代结束后，符文之地将亡者视为死敌，所有国家和地区联同千珏教团禁绝任何亡者出现于生灵所在之地。我比你更了解你的主人！爱德华·伊卡拉亚·戴维斯虽然对外表现懦弱保守，但他绝不会与卑劣的亡灵交易！”
亡者笑了起来。它抡起右拳，抵住徐蛰向它心脏递来的剑刃。
“卑劣？人类，你应该更了解你的同胞！至暗时代时，是谁将那位暴君从精神领域接引回物质领域？至暗时代结束后，又是谁为一己私欲将福光岛变作暗影岛？论起卑劣，亡灵可比不过人类！”
一拳轰出，两人同时退开。
烈火之刃从徐蛰手中落下，插入他脚下的地面。
【系统提示：您腹部所受的撕裂性持续伤害开始周期性结算。由于您未及时处理伤口，您受到的实际伤害为6点。下一次结算将在3分钟后进行。】
【系统提示：您的当前生命值为26/82。】
徐蛰倒吸一口冷气。他捂住胸口，心脏因先前所受的致命伤“扑通扑通”地剧烈跳动。伴随身体无法压制的虚弱，少年跪倒在地。
力量开始流逝。
但他仍伸出伤痕累累的手，握住剑刃。
“人类。”
亡者松开拳套，低头瞧去。
在阿特拉斯拳套的正中，一道狭长的裂口贯穿了那块湛蓝的海克斯原始水晶——所有海克斯科技装备的力量源泉。
当它向徐蛰轰出铁拳时，后者也趁机回之一剑。
但，仅限于此。
亡者丢开损毁的阿特拉斯拳套，向几乎丧失战斗力的徐蛰走去。
“我从你的身上闻到了与我相近的气息。”它伸出手，扼住徐蛰的咽喉，将之高高举起。
“你……曾濒临过死亡？”亡灵轻抿嘴唇，它将头靠近魔术师的胸膛。
腥甜而又美味的气息。
——这个年轻人的血将要流干了。
魔术师沉默不语。他低着头，视线朝下，落往地面。
在被亡者举起时，那柄烈火之刃脱手而出，剑尖仍与地面相连。
“还没结束。”少年如此想。
然而，他眼前忽然一黑，喉间一窒，近乎呼吸不过来。
亡者加大了手掌的力度，它卡住了徐蛰的咽喉。
“不回答也没关系。”亡者舔舐从徐蛰胸膛处流淌而下的鲜血，猛然将其按压在地。它拔起烈火之刃，刃尖朝下，向着少年魔术师的心脏。
“我会在精神领域见到你。”
绯炎喷吐！
空气中突如其然地响起少年的暴喝。
“K-a-k-o！”
仅差分毫。
在燃烧的剑刃即将刺入少年魔术师因失血过多而失色的苍白体肤时，真焱组成的剑刃随他的暴喝声瞬息归为虚无。
徐蛰抬起头，吐出口中的鲜血，喷在亡者的脸上。
然后，他趁亡者反应不及，伸手夺下其手中光秃的剑柄，又一次发出低吼。
盛烈的火焰再次重现于剑柄之上。
徐蛰反手一剑，直直刺入亡者的心脏。
鲜血淋面，火透体而出！