所谓的早期智力开发，是指在宝宝尚未具备某种能力之前的一段适当的时期内，给宝宝们提供适当的感官刺激，以促进宝宝们大脑的发育，以加速宝宝们的先天潜能变为实际的能力；也就是说，在宝宝的早期给他以合理的感官刺激，使宝宝们的智能增加反应的敏感性。即发展宝宝感知觉能力、语言及动作能力，培养宝宝注意力、记忆力、思维想象力以及良好意志和情绪等，并不是培养什么超常的专业机能训练。
早期智力的教育开发应遵循以下的原则
1.顺应宝宝天性发展的原则：也就是说每个宝宝都有他的天性，父母应根据宝宝自身的大脑发育特点，来进行训练和发展，遵循其规律性。只须为宝宝提供适宜的环境和条件，以发展宝宝的智力潜力，在日常生活中，父母既要注意诱发、刺激宝宝智力的发展，又要重视对宝宝天赋培养，发展宝宝的良好个性和行为品德。
2.避免过度教育的原则：对宝宝危害最大的一种教育方式就是过度教育，过分的包办代替和保护，都会使得宝宝的正常动作练习的权利和机会被剥夺，以至限制了宝宝的智能的发展；好奇心和好动是宝宝的天性，如果过于干涉，就会使宝宝更加怕事和胆小，也会助长宝宝们的反抗心理，过分的干涉和保护培养出来的宝宝，只会让宝宝缺乏独立性和自主性。过度期望会给宝宝造成压力，使宝宝出现恐惧、神经衰弱、旷课、逃学等现象。
3.循序渐进：宝宝的神经系统从一开始发育再到成熟有一定的先后顺序，宝宝的智力发育也同样遵循着一定的规律，故对宝宝进行教育时，应当遵循生长发育规律和知识本身应有的顺序性，由浅到深，由易到难，不能超过他们的实际能力和水平，不可以操之过急，否则，会妨碍宝宝智力的发展。
4.因材施教：就是针对不同的宝宝给予不同的教育，由于生活环境、遗传素质、个人努力程度及接受教育不同，在身心发展的水平上也存在着很大的差异，其能力、兴趣、性格也都不同，即使是双胞胎兄弟，他们的智力水平也不完全相同。因此，要根据每个宝宝的个性特征实施不同的教育，而且父母不可以将自己的兴趣爱好强加在宝宝的身上，对智力偏低的宝宝，更要善于发掘他们的特长，激发宝宝的兴趣，及增强他们的信心，以促进他们智力的发展。
5.激发兴趣的原则：对宝宝来说，兴趣是他们“唯一的老师”。因为他们会拒绝兴趣以外的一切教育，对不感兴趣和厌倦的事情就持关闭注意的态度，连记忆都不记忆，思维和想象力都处于停止的状态，甚至还会感到反感和哭闹。而相反，如果宝宝对某些事产生了敏感和趣味，有了好奇心和新鲜感，他就会不分是困难还是容易，也不管是重要还是不重要，也不管是理解还是不理解，都可以有意识或无意识的逐步进行记忆，渐渐掌握和领悟。他不需要去“苦学”，就可以像学好母语一样获得理想的发展。宝宝处于没有选择的探索阶段，对一切新鲜的事物几乎都可能产生有浓厚的兴趣，所以，要充分利用宝宝的这个时期，对宝宝们进行灌输。
6.积极暗示的原则：宝宝没有主见也毫无判断的能力，他们只是接收着周围环境里人们的语言和行为，并被它们影响着。他们可以说是环境的产物，是环境塑造了他们的个性。因此，成年人必须要坚持利用积极的环境、语言和行为来暗示宝宝，使宝宝产生认同感；反对任何消极东西的暗示和影响。培养起宝宝的自尊心、自信心、同情心、上进心等，保证宝宝能够充分全面的发展，以建立健康的心理品质。
7.鼓励探究的原则：宝宝到处探索求取新的知识和经验，有助于促进他的智能和了解世界。宝宝仍然躺在婴儿床上时，小眼珠便老是盯住某些不同的物体，在那看啊看以探察新的世界。他们具有无穷的好奇心，会用摩擦、触摸和放进口里尝尝等方式来满足他的好奇。父母要鼓励宝宝的好奇，和宝宝一起探索。不妨拿起一个玩具，然后，递给宝宝来研究。也可以伏在地板上和宝宝一起爬。
8.多多称赞的原则：父母的称赞不但可以让宝宝开心，还可以加强宝宝中脑皮层与前脑皮层的联系。如宝宝学步时父母加以称赞，宝宝便会很开心，脑中就会释出一股神经化学物质，将联系加固。相反，如果不加以表扬和鼓励，它们之间的联系就未能加强，渐渐地宝宝就不愿尝试新鲜的事物了。
教育于讲故事和游戏中
讲故事和做游戏是最具体、生动的教育形式，各种游戏的活动都有利于宝宝的智力发育，组织宝宝游戏时应注意几个方面的问题，即游戏的创造性、活动性、角色性和知识性。也就是通过游戏活动来促进宝宝的技能动作的发展，言语的发育，发挥宝宝们的创造性，促进宝宝们的想象力及思维能力上的发展。
听故事和讲故事具有培养宝宝的注意力、表达能力、想象力及思维能力的综合作用，但是，需要注意的是，故事内容要适宜宝宝现有的智力水平，言语上要生动，要注意使其能培养宝宝的想象力。另外，父母要注意自己的表率作用，父母的一言一行对宝宝都是教育。如穿衣服整齐卫生，对宝宝的爱抚守信用，处事有条不紊，言语温柔礼貌，举止得体恭雅，对长辈的孝顺尊敬等等，这些行为上的教育都很重要。幼儿期是人的一生当中智力发展最为重要的时期。人格是否健全，在3岁左右时就奠定了基础。许多事例也都证明，人如果在幼儿时期没有被进行过训练和教育，就永远也达不到他们原来应当达到的智力水平了。
斯波克博士箴言：
宝宝的智力完全是可以在他的家庭成长环境里，来逐步进行改变和提升的。提高宝宝智商应当营造一种有激励性、轻松的气氛，然后，用潜移默化的方式来对宝宝进行教导。相对于很小的宝宝来说，可能父母要更注重他性格的形成和发展，因为如果宝宝有一个较好的性格，那么，就相当于宝宝的情商得到了很好的开发，而一个人的情商高，他的各方面的能力才可能都会很卓越，相对应的他的其他方面的能力的较好。