1956年，雷锋以优异的成绩，读完六年小学。这时，农业合作化运动像春潮一般在全国范围内蓬勃而起，祖国的工业建设也大规模地展开。绚丽多彩的斗争生活在召唤每一个青年人。许多青年离开学校后，纷纷参加了祖国的工农业建设。
雷锋像一只羽翼刚刚丰满的小鹰，他多么想展翅高飞呀！
读完小学，乡政府本打算送他到县里读中学。但是，农村火热的斗争生活也吸引着他。他坚决要求留在农村做个新式农民。彭乡长深知雷锋人小志大，就留他在乡政府当了通信员。有时他为乡政府送公函，送通知；有时他帮助搞统计，制表格，只要是他能干的工作，他都主动地找来干。他在乡政府忙完了秋征工作，彭乡长就推荐雷锋到中共望城县委当了公务员。
雷锋的生活从此又揭开了新的一页。白天他忙着工作，晚上就在机关业余中学参加学习，刻苦读书。他常常这样想：党把我从苦难中救了出来，又给我安排下这么好的生活，我该怎样报答党呢？雷锋工作积极热情，有条有理，对公家的财物十分爱护，购买公债时，又积极带头。县委的同志见他年岁小，圆圆的脸上露着稚气，成天唱着歌儿，快快活活地工作，大家很喜欢他，都亲切地称呼他“小雷”。
他经常跟着县委书记。县委书记对他很亲切，很体贴，他觉得县委书记就是自己的亲人。他时常给县委书记送信送文件；县委书记下乡，他跟着下乡；县委书记开会，他也跟着开会；县委书记有空时就给他讲革命故事。有一次县委书记讲到，毛主席领导秋收起义时，在一次战斗中，一个共产党员被敌人抓去了，任凭敌人严刑拷打，他总是挺着胸，扬着头，痛骂敌人，宁死不屈……
雷锋感动地说：
“我也要做这样的人！”
“这太好了。”县委书记教导说，“应该这样，你已经是个少先队员了，还要争取入团，再争取入党，将来更好地为人民服务。”
“我一定争取入团，再入党！”
雷锋牢牢地记住了县委书记的话，处处留心向县委的同志们学习。有一次，他跟着县委书记去开会，在路上见到一颗小螺丝钉，他踢了一脚就过去了，县委书记却弯下腰拾起来，装进了衣袋。当时雷锋很纳闷：一位县委书记要一颗螺丝钉有啥用？
不久，雷锋到农业机械厂去送信。县委书记掏出那颗螺丝钉，让他捎给厂子去做零件，并且告诉他：
“咱们国家底子薄，要搞建设，一颗螺丝钉也是好的。别看东西小，机器上缺一个也不行。滴水积成河，粒米积成箩呵！”
这件事给雷锋很大的教育。从此以后，他再不乱花一分钱，把节约的钱全部积存起来。他决心在自己平凡的工作岗位上做这样一颗螺丝钉。
雷锋懂得的革命道理越多，就越发痛恨吃人的旧社会，越发忘不了旧社会害得他家破人亡的血海深仇。每想起这些，他总止不住那悲愤的眼泪。有一次被县委书记见到了，亲切地问他：
“是不是又想起了过去？”雷锋哽咽着，“嗯”了一声。
县委书记让他坐好，拉着他的手说：
“常常想想过去，不忘过去，对一个革命者来说，很重要。它会推动你更好地革命。”
雷锋瞪着一双泪汪汪的眼睛，聚精会神地听着县委书记的话，生怕会漏掉一个字。县委书记摸着他手上的疤痕，又说：
“你过去的苦，和所有劳动人民是一样的，我们整个民族、整个阶级都受过你这样的苦。现在的幸福生活，是毛主席领导我们斗争得来的，也是无数革命先烈流血牺牲换来的。你应该把这些变成自己前进的动力，好好学习，今后要做的工作还很多很多……”
县委书记的这些话像火一样，照亮了这个苦孩子的心。他在日记上这样写着：
“县委书记说得太对了，要不是共产党领导中国革命，推倒三座大山，怎么会有今天的幸福生活！革命原来就是这个意思：要把一切旧的坏的全部铲除掉，换上好的和新的。”
县委领导同志有时晚上开会，常常开到深夜一两点钟，雷锋就坐在隔壁一间房子里看书，常常陪到大半夜。开会的同志见了劝他说：
“小雷，不用等我们了，你去睡吧！”
“不，我不困。”
每次会议结束后，领导同志都休息了，他就丢下书本，把会议室收拾干净，把门窗关好后才去休息。
一天夜晚，县委书记在办公室看文件、写材料，雷锋像往常一样，坐在他的旁边学习。
“小雷，你去睡吧！”县委书记催促说。
雷锋不肯走。过一会儿，县委书记又催他去睡，他还是坐在那里不走。十二点过后，他竟不知不觉地伏在桌子上睡着了。
县委书记见他睡着了，怕他着了凉，便脱下自己身上的大衣，轻轻地披在他身上，又坐下继续工作。
雷锋睡得热乎乎的，一觉醒来，天都快亮了。他揉揉眼睛，见县委书记还在聚精会神地工作，又发现书记的大衣披在自己身上，不由得低头看了看自己手背上被地主婆砍过的刀痕，苦和甜，爱和恨，千言万语涌上了心头，眼泪扑簌簌地滴下来。
为了提高机关干部的文化水平，县委机关开办了业余文化补习学校。每次上课，雷锋都跟着机关干部一块去听，很少落课，偶尔落下一节，就算工作再忙，他也设法补上。
不仅如此，他还是县新华书店的一位常客。县新华书店就在县委机关隔壁，出门就到。当时书店开办借书业务，雷锋办了个借书证，常去借书。他借阅的范围很广，政治理论、青年修养、文艺作品等。他对描写刘胡兰、董存瑞、黄继光等英雄人物的故事，以及像《浮沉》、《钢铁是怎样炼成的》、《牛虻》等中外名著，更是爱不释手，并随时写些读后感，立志向书中描写的英雄人物学习。
雷锋在县委机关中，真像一颗不锈的“螺丝钉”，处处闪光。他不论做什么，都一样踏实，一丝不苟。凡是由他经管的公共财物，他都管理得有条不紊，房间里总是打扫得干干净净。对于来县委机关办事的基层干部和来访群众，他都热情接待，态度和蔼，服务十分周到，经常受到表扬。
生活中任何一件小事都能证明，雷锋的确是颗不锈的“螺丝钉”。一次，他到长沙市去办事，县委书记的爱人托他给孩子买一顶帽子，随手掏出五元钱给了他。他把钱揣进衣袋就走了。待他进城办完事回来，把买来的帽子送给了县委书记的爱人，同时找还她七元钱。
“这是怎么回事？”县委书记的爱人莫名其妙，“我给你五元钱，买回来一顶帽子，怎么反倒找回来七元？”
雷锋笑了笑说：“你把两张五元的新票子当成一张给了我，花三元买一顶帽子，正好剩下七元嘛。”
通过这件事，县委书记的爱人常对别人说：“小雷真是个诚实的孩子！”
县委书记也说：“一颗不锈的螺丝钉，就应该是这样的。”
1957年2月8日，雷锋光荣地加入了中国共产主义青年团，同时被评为县委机关的工作模范。