作为历史文献来看，绿珠是用来陪衬石崇的，可是一旦把历史当作人生际遇去解读、演绎，她的形象就大放光芒，远超过男主角。
绿珠殉情是一个大悲剧，杜牧《题桃花夫人庙》的末句“可怜金谷坠楼人”，便是对她的悲悯。
绿珠是西晋时期的大美女，是晋代四大美女之一。传说她本姓梁，家乡在今天的广西博白。古时候当地盛产珍珠，以珠为上宝，生女称为珠娘，生男称作珠儿。绿珠尽得山水灵秀之气，出落得分外妖娆，令人有一种明艳圆润的感觉，所以被称为“绿珠”。
绿珠能歌善舞，尤其以善跳《明君》舞出名，明君就是大美女王昭君。石崇曾让她吹奏此曲，她又自制新歌，词意凄凉婉转，其才情亦可见一斑。
与石崇见面是在西晋太康年间，当时石崇途经绿珠的家乡时见到她，一见之下惊心动魄，以十斛珍珠将她为聘为小妾。回到京都洛阳后，石崇在他的别馆“金谷园”里面特意造了一个百丈高楼，让绿珠可以站在上面远眺，以慰思乡之愁。金谷园的装修极其豪华，是用珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙等装饰，连马桶都是金子做的。有一次一位客人如厕，见两旁美女侍候，香风习习，以为走错了地方，可见其穷奢极丽。石崇和当时的名士左思、潘岳等24人曾结成诗社，号称“金谷二十四友”。每次宴客，必命绿珠出来歌舞侍酒，见者都忘失魂魄，因此绿珠之美名闻于天下。
看到这里，大家是不是为绿珠的好运气而艳羡不已？可惜的是，随后的结局却不太美妙。根源就是石崇这个人不怎么样。
石崇是西晋渤海南皮（今河北南皮东北）人，字季伦。他在出任荆州刺史时，搜刮民财，劫掠客商，靠不义之财成了巨富，与土匪无异。石崇在朝廷里投靠的是贾谧，他为逢迎贾谧无所不用其极，甚至贾谧出门，他站在路边，望车尘而拜，深为时人不齿。
石崇很懂得享受。他的金谷园里每天都是大排筵宴，宾客川流不息，人人以作客金谷园中为荣。
据说石崇宴客，常让美女劝酒，倘若宾客拒绝不饮，便被认为是劝酒者诚意不够，慢待了客人，立刻喝令家丁推出去砍头。有一次有位客人执意不肯饮酒，石崇竟然连杀了三位劝酒的美姬。如此待客之道，骇人听闻，其兽性比野兽有过之而无不及。
石崇不知道“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，不但喜欢炫耀财富，竟然还与皇亲国戚竞奢赛宝。其中与晋武帝的舅舅王恺争得更是如火如荼。王恺家中用饴糖水洗锅，石崇就命令自家厨房用蜡烛当柴火烧；王恺在他家门前的大路两旁，夹道40里，用紫丝编成屏障，石崇用更贵重的彩缎铺设了50里屏障。有一次晋武帝赐给舅父王恺一株珊瑚树，高二尺许，王恺以为是天下至宝，兴致勃勃地跑到金谷园中向石崇夸示，谁料石崇却漫不经心地用铁如意敲击，三下两下便将其打得粉碎。
王恺大惊失声，继而勃然大怒道：“为什么击碎我的宝贝，你这是嫉妒！”
石崇却心平气和地说：“不必紧张，照原样赔偿你就是了！”于是命仆从把家中藏的珊瑚树全部取出来罗列在桌子上，高三四尺的就有六七株，二尺左右的就更多了。王恺看得目瞪口呆，随便抱了一株，怏怏地回家了。在财富上斗败了王恺之后，石崇又忍不住向外炫耀自家的绿珠盖世无双，因此绿珠的芳名极为响亮。
后来石崇的靠山贾谧被诛，石崇作为同党被免官。当时赵王司马伦专权，依附于赵王伦的孙秀暗慕绿珠，过去因石崇有权有势，他只能意淫一下。现在石崇一被免职，他就派人上门向石崇索取绿珠。那时石崇正在金谷园里享受人间之乐，忽见孙秀差人来要索取美人，石崇将其婢妾数十人叫出让使者挑选。使者说：“这些我家大人都不要，点名就要绿珠。”石崇勃然大怒：“绿珠是我所爱，想要，没门！”使者说：“君侯博古通今，还请三思。”其实是暗示石崇今非昔比，应审时度势。石崇坚持不给，使者只好回报孙秀。孙秀一见石崇如此不识抬举，大怒，立即跑到司马伦面前，说石崇与齐王结党谋逆。石崇因此获罪。
临捕前，石崇对绿珠叹息说：“我是因为你而获罪的啊。”绿珠流着泪说道：“愿效死于君前。”说完转身跳下高楼。绿珠一死，孙秀大怒，将石崇和潘岳等人斩首。后人感念绿珠，将她跳下去的那个楼称为绿珠楼。
石崇临死之前对旁边的人说：“这些人，还不是为了贪我的钱财！”押他的人说：“你既知道人为财死，为什么不早些把家财散了，做点好事？”看来他临死也不明白自己为什么死。
绿珠之事后代还有效仿者，唐代乔知的宠婢窈娘有姿色，且善诗文歌舞，深得乔知宠爱。当时武承嗣娇贵，强迫乔知以金玉赌窈娘。乔知输了后，武承嗣便派人去乔知家抢走了窈娘。乔知深以为悔，他不怪自己做错了事，反倒怨窈娘不忠，写了一首《绿珠篇》以叙其怨：
石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷。
此日可怜无得比，此时可爱得人情。
君家闺阁未曾难，尝持歌舞使人看。
富贵雄豪非分理，骄矜势力横相干。
辞君去君终不忍，徒劳掩面伤红粉。
百年离别在高楼，一旦红颜为君尽。
乔知私下让武承嗣家的家奴传诗于窈娘。窈娘得诗悲泣，投井而死。武承嗣从井里捞上窈娘的尸体，从衣中得到此诗，便鞭杀家奴，罗织罪名杀了乔知。
俗话说：“祸福无门，惟人所召。”石崇被杀，虽因绿珠而起，但内因由来已久。当年石崇沉杀客商，宴席间无故斩行酒美人，这样的人怎么会得善终？只不过，若不是绿珠，石崇不会死得那么快而已。
石崇死得其所，而绿珠为一个对自己的同行姐妹恣意蹂躏、无情残害的野兽一样的暴徒去死，不论她是为了爱情还是只为了报知遇之恩，她的死都显然不值。或许她的死更应该是对于命运的抗争，而不只是廉价的殉情。
虞姬拔剑自刎，光芒万丈。绿珠纵身一跃，却轻如鸿毛。遇到石崇这样的男人，绿珠可谓倒了八辈子霉。