梅妃是情圣唐玄宗李隆基的妃子。今天的人们大多知道杨贵妃，而知道梅妃者恐怕不多。其实，梅妃是玄宗后宫中唯一一个和杨贵妃旗鼓相当的情敌。
唐玄宗开元年间（公元713～741年），深受唐玄宗宠爱的武惠妃不幸离开了人世。唐玄宗虽有后宫佳丽数千人，却对武惠妃情有独钟。武惠妃的卒亡使他不胜悲痛，日见憔悴。近侍宦官高力士看到唐玄宗悲伤的样子，也是忧心忡忡，担心玄宗从此一蹶不振。于是，他力劝玄宗征选天下绝色多情美女，来改变悲伤心境，重新振作起来，玄宗采纳了他的建议。高力士奉旨挑选秀女，亲自出使闽粤，一眼看中16岁的福建莆田女孩江采苹。
与江采苹同期入宫的各地美女不下三百人，但唐玄宗只对她一人青眼有加。江采苹癖爱梅花，所居之处遍植梅树，每当梅花盛开时，赏花恋花，流连忘返，唐玄宗戏名曰梅妃。
这个江采苹能集三千宠爱于一身，因为她有几个特别出众之处。
美貌自不必说了，更重要的是她有不凡的学识和气质。
她的名字就很有来历。梅妃出生于医药世家，父亲江仲逊家世代为医，她自小聪明过人，9岁就能诵读《诗经》中《周南》《召南》等诗篇，并曾对父亲说：“我虽女子，期以此为志。”江仲逊便以《诗经·召南》里《采苹》一诗的题目作为女儿的名字，表示对女儿的期望。14岁时，江采苹已能写一手清丽俊逸的好文章，在当地广为传诵。
梅妃还有一个绝活儿是表演《惊鸿舞》。《惊鸿舞》具体什么样不得而知，据后人考证，《惊鸿舞》可能有描绘鸿雁飞翔的动作和姿态。这种模拟飞禽的舞蹈在我国源远流长，例如战国青铜器上有人扮鸟形的舞蹈图像，汉代百戏中有扮大雀而舞的记载，汉画像石中也有人扮鸟形舞蹈的画面，这些舞蹈大都穿着笨重的鸟形服饰道具，舞蹈起来很不方便。可是，梅妃的《惊鸿舞》看起来并不笨重。唐玄宗是乐舞行家，他曾当着诸多王侯大臣的面称赞梅妃“吹白玉笛，作《惊鸿舞》，一座光辉”。
梅妃在后宫一直没有对手，直到17年后的天宝四年春天，一个名叫杨玉环的女子出现，格局完全变了。
杨玉环也就是杨贵妃，她与梅妃成了并立于玄宗后宫的两株奇葩。梅妃像一株梅花，清雅高洁；杨玉环如一株牡丹，丰腴娇艳。这俩人一瘦一肥，一雅一媚，一静一动，形成了鲜明的对比。此时已过花甲之年的唐玄宗对孤芳自赏、清雅高洁的梅妃，已经审美疲劳了，不免有些意兴大减。而突然出现的杨贵妃，不但体态丰满充满了性感，而且性格活泼，神情媚人，就像一团炽热的烈火撩拨着已近暮年又不甘衰老的唐玄宗。杨玉环也通晓音律和歌舞，她善弹琵琶，《霓裳羽衣舞》更是变幻纷扰，正与梅妃玉笛和《惊鸿舞》不相上下。
杨贵妃与梅妃之间展开了明争暗斗。一个要死守“阵地”，一个要占领“阵地”，战斗异常激烈。
而她们的战斗，开始表现出来的是一篇篇有感而发的诗文。
梅妃先给唐玄宗写了一首指责杨玉环的诗，曰：
撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春；
冰肌月貌谁能似？锦绣江天半为君。
这首诗中，表面上赞叹杨玉环的美貌，其实是在讽刺她原来是唐玄宗的儿媳，却不顾人伦投入了公公的怀抱，还迷惑皇帝，耽误朝政，并讥嘲她如月般的痴肥。其实，梅妃说的都是事实。
杨玉环本来是唐玄宗的儿子寿王李瑁的妻子，但被唐玄宗看中，为了从儿子手中夺过这个女子，他让杨玉环当了4年的道士之后，便堂而皇之将她据为己有。而且杨玉环体态丰腴，肤如凝脂，脸如满月也是事实。
杨贵妃读罢梅妃的诗，立即反击：
美艳何曾减却春，梅花雪里减清真；
总教借得春风草，不与凡花斗色新。
诗中针锋相对，讥讽梅妃瘦弱不堪，而且已经是明日黄花，哪能与自己这个新春的鲜花争奇斗艳！
这一场诗词较量梅妃落败。唐玄宗当时已被杨贵妃所媚惑，他把所有的心思都转移到了杨贵妃身上。再说梅妃这首诗里说杨贵妃乱伦，也就等于骂唐玄宗乱伦，指责杨贵妃乱政，也就是说唐玄宗糊涂。可以肯定，梅妃当然不会愚到辱骂皇帝的地步，但架不住杨贵妃的挑唆，所以梅妃以欺上之嫌被打入了上阳东宫，过着和冷宫一样的凄清生活。梅妃的爱情也从此陷入了困境。
此后，杨贵妃的另外三个姐姐分别入宫，分别被封为韩国夫人、虢国夫人以及秦国夫人。四个姐妹花团团环绕在唐玄宗四周，使得垂垂老矣的玄宗青春焕发，终日与她们周旋嬉闹，无暇顾及朝政，更把梅妃忘到了九霄云外。
然而，梅妃毕竟有着与杨贵妃不同的风韵。唐玄宗过度香艳之后，不由思念淡雅。在一个梅花绽放的季节，唐玄宗漫步梅园，睹花思人，泛起一股似水柔情与刻骨相思。于是，某天晚上，唐玄宗谎称身体不适，没去杨贵妃宫中，然后命人偷偷把梅妃接来叙旧。
这事还是被杨贵妃知道了。杨贵妃第二天一早就闯进玄宗的寝宫，劈头就问：“你把梅妃藏在何处？”玄宗假装若无其事地不承认召见了梅妃。杨贵妃装出一副正经的样子说：“这里乱七八糟，床下有妇人金钗，枕边留有余香，这夜是何人为陛下侍寝，为何欢睡到日出还不上朝，陛下可去面见群臣？”
堂堂皇帝被一个妃子挤兑得无处躲藏，这让唐玄宗恼羞成怒，但他什么话也没说，只以蒙头大睡的方式反抗。杨贵妃也是个聪明人，她知道事情如果闹僵了，自己也吃不消。于是装痴卖娇，哭闹了一番后，回娘家去了。这一手对唐玄宗很管用，没过多久，他就派人去接杨贵妃回宫，据说接了三次才回。
唐玄宗虽然一心扑在杨贵妃身上，但也没有完全忘记梅妃，有时会怀着一种怜悯和补偿的心理对待她。天宝十三年春，外国使者送给唐玄宗罕见珍珠，他忽然念起已整整八年未见的梅妃，于是命人将这斛珍珠封好，密赐梅妃。睹物思情，梅妃伤感无限，女为悦己者容，如今自己独守冷宫，还要这斛珍珠有何用呢？她当即赋诗一首，夹在珍珠里退还给玄宗。诗云：
柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。
长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。
李隆基见诗后并没有罪责梅妃，还找人为此诗谱曲，列为皇家庆典时的压轴曲目，名为《一斛珠》。
过了不久，在上阳东宫已经度过了十年寂寞岁月的梅妃，希望能唤回玄宗的感情，写了一篇《楼东赋》来陈述心中的许多感慨。这首诗描述了她在上阳东宫的凄惨心情，抒发了她对玄宗、对杨贵妃的不满和对新生活的向往。然而，不但于事无补，她还差点被杀。如果不是唐玄宗还存有一丝爱怜之心，梅妃恐怕早就死在杨贵妃的挑唆之下。
到了这个时候，在这场梅花与牡丹的爱情对抗战中，梅妃显然已经彻底败下阵来。
天宝十四年，安史之乱爆发，唐玄宗携杨贵妃逃往西南，途中，杨贵妃被将士们逼死在马嵬坡。留在宫内的梅妃，下落不明，但传言却很多。
有一种说法是，梅妃不愿受叛贼污辱，用白布将自己层层包裹，跳下古井而香销玉殒。另一种说法是她趁乱逃出宫中，藏于民间。玄宗后来还下诏重金寻找，但一直没有下落。
最凄美的说法是，梅妃在安禄山杀入长安后，死于乱刀之下。一天玄宗梦见梅妃到来，含泪道：“昔陛下蒙尘，妾死乱军中，有人哀妾惨死，埋骨池东梅株旁。”醒来后玄宗前往太液池边，令高力士等捡寻尸骨，终无所得。又想到梅亭外面，曾有温泉，就过去找寻，梅亭边尚存梅花十余株，挖开土果然得到梅妃尸，身裹锦帛，尸骨胁下的刀痕还历历在目。玄宗情难自抑，挥笔写下：
忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。
悄霜虽似当时态，怎奈娇波不顾人。
有人说，历史上并无梅妃其人，因为梅妃事迹在《旧唐书》《新唐书》等正史中均不载，只见于《开元天宝遗事》、宋莆田人李俊甫《莆阳此事》，以及诗作和传奇故事中。有人认为“盖见当时图画有把梅美人号梅妃者，泛言唐明皇时人”。但不见于正史的人物不见得不存在，这是被多次验证的，因此，我们权且认为确有其人。
杨贵妃虽能使六宫粉黛无颜色，但论才气、修养应不及梅妃。无奈玄宗还是独宠风情万种的杨贵妃。何故？应该是梅妃的品位输给了杨玉环的情趣。
一个女人，既要情感专一又要风情万种，做到既有品位又有情趣，着实不易。但是，生活需要情趣作调剂，与没有情趣的人交往就会产生审美疲劳，女人和男人都不例外。