排球是一种古老的运动，它的种类很多，包括沙滩排球、雪地排球、软式排球等，它的攻防配合，团队合作让排球具有独特的魅力。
早在1895年，美国麻省霍利克城青年会干事威廉·摩根发明了一项球类游戏：在网球场上用一个篮球的球胆进行比赛，双方人数相等，各居一方，将球胆在网球来回传托，使其在空中飞来飞去，并命名为“volleyball”，意思是“空中的球”，这便是排球的雏型。当时比赛人数的多少、球的大小、比分的多少都是随意而定的。很快，这种有趣的游戏就在基督教青年会中广泛传播，成为一项正式的球类比赛。由于最初比赛时，每队多为16人，4人一排，前后4排，故取名为“排球”。后来几经变革，先后改为12人制和9人制，直到1918年，才规定排球比赛采用6人制和15分记分制的规则。
排球运动于第一次世界大战期间逐步传入欧洲大陆。1900年传入亚洲，1905年传入中国。1947年，国际排球联合会正式成立，排球运动从而成为一项有世界性组织的体育项目。1949年，举行了第一届世界男子排球锦标赛，1952年举行了第一届世界女子排球锦标赛，从此排球在世界各国广泛开展起来。1964年在第18届奥运会上被列为奥运会正式比赛项目。