爱德华·戴明（1868—1933），美国著名的质量管理专家，对世界质量管理发展作出的卓越贡献享誉全球，在管理大师的行列中占有独特的地位。作为质量管理的先驱者，戴明对国际质量管理理论和方法始终产生着异常重要的影响。戴明有一句颇富哲理的名言：“质量无须惊人之举。”“质量是一种以最经济的手段，制造出市场上最有用的产品。”他平实的见解和骄人的成就之所以受到企业界的重视和尊重，是因为企业若能系统地、持久地将这些观念付诸行动，几乎可以肯定在质量管理上就能取得突破。
戴明的主要观点是著名的“质量管理14原则”，这种思想成为全面质量管理（TQM）的重要理论基础。这些要点全面阐述了质量管理的精要：创造产品与服务改善的恒久目的；采纳新的哲学；停止依靠大批量的检验；废除“价低者得”的做法；永不间断地改进生产及服务系统；培训必须是有计划的，且必须是建立在可接受的工作标准上；督导人员必须要让高层管理知道需要改善的地方；驱走恐惧心理；打破部门之间的围墙；取消对员工发出计量化的目标；取消工作标准及数量化的定额；消除妨碍基层员工工作尊严的因素；建立严谨的教育及培训计划；创造一个每天都推动以上13项的高层管理结构。
此外，戴明最先提出了PDCA循环的概念，又称为“戴明环”。PDCA循环是任何一项活动有效进行的一种合乎逻辑的工作程序，特别是在质量管理中得到了广泛的运用。P、D、C、A四个英文字母所代表的意义是：P（Plan）——计划，包括方针和目标的确定以及活动计划的制定；D（Do）——执行，执行就是具体运作，实现计划中的内容；C（Check）——检查，就是总结执行计划的结果，分清哪些对了，哪些错了，明确效果，找出问题；A（Action）——行动（或处理），对检查的结果进行处理，成功的经验加以肯定，并予以标准化，或制定作业指导书，便于以后工作时遵循；对于失败的教训也要总结，以免重现，对于没有解决的问题，应提到下一个PDCA循环中去解决。
戴明理论反映了全面质量管理的全面性，说明了质量管理与改善并不是个别部门的事，而是需要由最高管理层领导的推动才可奏效。戴明理论的核心可以概括为：高层管理的决心及参与；群策群力的团队精神；通过教育来提高质量意识；质量改良的技术训练；制定衡量质量的尺度标准；对质量成本的认识及分析；不断改进活动；各级员工的参与。
全面质量管理思想的提出对管理学来说又是一个新台阶。正如教练不断地测量运动员成绩并采取措施提高水平一样，企业也可以用数据来做定期“体检”，发现问题、分析问题，并及时改进。戴明提出的关于全面质量管理思想对管理学来说无疑又是一大贡献，并且对管理界产生了深远影响。