上海一战的失败，完全把蒋介石的信心打掉了。他听信日本留学时预科班的同学张群的话，请德国驻华大使陶德曼调停中日争端。结果，陶大使调停出了七项停战条件：（1）承认伪满、内蒙独立；（2）扩大《何梅协定》，划定华北为国军不驻兵区域；（3）扩大《淞沪协定》，设非武装区域，上海由国际共管；（4）中日共同防共；（5）中日经济合作，减低日货进口关税；（6）根绝反日运动；（7）尊重外国人在华权利。按照这个条件，几乎把中国北部丢掉不说，上海也没了。蒋介石眼看自己要当南宋宋徽宗，答复只同意接受“恢复战前状态”——即卢沟桥事变前还保留上海的状态。陶德曼又跑去“调停”了。
日军步步向着南京逼近，蒋介石既不思谋如何保卫首都，也不出走，死死守在中山陵的地下室内，苦苦等待陶大使中日调停的“好消息”。
日本早就要夺取全部中国，现在赢了上海之战，岂会因为胜利了而罢兵不战？陶大使的“好消息”迟迟不来，蒋介石终于越等越心焦。时刻宋美龄于10月22日去上海前线慰劳将士，车行途中遭遇敌机轰炸，为了逃避轰炸，车速太快，造成翻车，肋骨折断数根，已经住院治疗，也陪不了“达令”。这达令蒋介石烦不胜烦，脾气、火气大得很，王世和稍稍不合他的意，就挨揍。
眼看陶大使靠不住，蒋介石只好决定先撤往武汉，可心里又存几分陶大使调停成功的希望，只好一等再等。11月28日，久盼的陶德曼终于派人带口信来了，没有中日调停的最新消息，只是提出要和蒋介石本人见面。蒋介石预感事情大不妙，于是开始做撤离南京的准备，让部分侍卫先走。
傍晚，张毓中正准备和白世维开着边三轮去进行夜间巡逻，怱然黎铁汉紧急召见他们说：“立刻收拾行装，率警卫组王兴诗、张咸杏两同志，会同内务科副官蒋孝镇和便衣侍卫四人，武装卫士十人，连夜秘密赶到下关汉河口。”
“我们去那什么任务？”张毓中问道。
“不是去那里，而是从那里出发，马上去庐山！”黎铁汉说，“你们以中央银行员工和卫队的名义，去上沙市号轮船，经九江转去庐山观音桥先生行邸，布置行邸内外的安全措施，绝对秘密。”
“好的！”张毓中回答。
“你本人一到先生行邸，马上率组员侍卫赶到星子县鄱阳湖码头，雇上两乘民间的轿子，准备恭迎先生。此事极为机密，不能与你联络。你只能每天从早到晚，到鄱阳湖码头等候，随时恭迎先生的到来。任务至关重要，你一定要做到不出任何差错！”
张毓中虽然到侍从室好几年了，但接受如此重大的带队任务还是第一次，顿时心情变得十分沉重，生怕自己担不起。这倒不是他不知如何带队、如何去搞保卫，而是担心组中的一个“大员”——蒋孝镇。这蒋孝镇，张毓中并不陌生，平时就仗着是蒋介石亲戚，架势大得很，动不动就训人，西安事变连升两级后更是恃功傲人，狂妄得很；而他又是宫廷型内务官，不懂得军事，更不懂警卫。因此，张毓中担心和他配合起来肯定很难，只好边收拾行李边思考如何和他商讨上船和行程保密等问题，想来想去，攥紧拳头说：“唯有一个办法：去当他的学生。”
内行如何当外行的学生？张毓中找到他后，拿出特别虚心请教的态度向蒋孝镇“求教”，在“求教”中说出自己的想法，言语中强调此次使命的重要性。蒋孝镇也不是傻瓜，听完之后，倒是态度很果决地表态说：“我全力支持你。”
他还真的说到做到，随后无论在车辆分配、出发先后、时间会合与地点和保密措施上都配合张毓中，只要张毓中说什么，他都答应。张毓中想不到事情竟然办得如此顺利。
由于撤退，船只十分紧张，侍卫队没有“专船”，只能搭乘沙市轮了。这是一艘百余吨的内河轮船，由中央银行、中国银行、农民银行、土地银行四个银行联合租来撤退员工到武汉的。当张毓中带着侍卫队最后上船时，银行员工们见着这一批不速之客耀武扬威地上来，好奇地看着他们。张毓中心里直咕噜：“咋连招呼都不打，很明显摆出一副不欢迎的嘴脸嘛。”
这时船头钻出一人，赶来“欢迎”了，可能是某银行的老后勤，负责侍卫队的床位和饮食。他见张毓中等人不可一世的样子，一贯在职员们前也是当着大爷的他没好声色了，以傲慢对傲慢，不客气地对侍卫们说：“你们不可到处走动，尤其武装卫士，不可以离开船舱，一旦被敌机发现，后果就无可弥补。”口气好像比张毓中等人还懂军事。
白世维说：“嗨，我们在他的眼里，是有一群既无修养又欠防空常识的人呐！我们是大傻蛋啊？！”
张毓中也是很恼火，上船没有人欢迎，还给脸色看，真想发作，可转而一想，自己重任在身，带队的责任很重，千万不可胡来误了大事，于是强忍了下来，对手下们说：“坐好坐好。”
谁知船上的人们见这伙人咋咋呼呼的，忍不住议论纷纷。张毓中一听，心里倒是高兴了。为什么？因为他听见他们窃窃私语说：“这群人是孔宋蒋三夫人的部属与卫队！”这都说明他们对侍卫们的身份和目的地一无所知，保密工作做到了位呀！
轮船很快就拉响汽笛起锚了，逆流而上。
这时日军已逼近南京城，日机不断在长江上空掠过。一路上，张毓中担心得要命，生怕敌军对着船只扫射。还好，平安无事。次日下午3时，轮船顺利到达了九江。张毓中立即率队上岸。
按照计划，到码头附近的中央银行休息，随后调度车辆，分头前去庐山观音桥。九江因为遭到敌机空袭，各个机关已疏散到市郊办公。张毓中在九江上海银行调用了几辆小轿车，但司机已经跑了，只好另向中央银行调借司机。这样进行交涉、联络，费时不少，再加上加油、添水等，忙到傍晚5时才开车上路。
张毓中和王兴诗、张咸杏和司机四人刚好坐满一车，谁知蒋孝镇临时塞来两个携带火炉和工具的泥水工人，连人带工具，六个人把车子塞得满满的，车上连转身都十分困难。这时外面下着细雨，路面很滑，一路开去，张毓中等人提心吊胆。
汽车开到海会寺附近，突然出现一个向左急转弯的桥梁，众人同时急声高呼：“慢！慢！”司机也看到了，情急心慌，正准备来个紧急大刹车时，前座的张咸杏机警地猛拉手刹。刹车过猛，冲力太大，汽车竟调头横滚，打了一个三百六十度的大筋斗，直挺挺地落在河床巨石堆上，车上的人被震得死去活来，吓得话都说不出来。等张毓中缓回过神来，正好看见司机要爬出车门逃跑，好在车门无法打开，卡住了他。张毓中马上放声高喊：“不准跑！”
这一叫惊醒了全车的人，众人跟着大声呼应。有了这一阵大喊大叫，大家才知道彼此平安无恙，纷纷从窗口爬出。爬到车外后，发现河水枯干，河床高度不大，拍拍屁股说：“真是不幸中的大幸呀！”
到了车外，众人不但不责备司机，反而对他进行安慰。张毓中说：“你跑什么呀？一起回去不好吗？”
“翻车了，上级就要追查的。”司机紧张地说。
张毓中当即掏出笔，撕下一张纸，写下一张“过错不完全在司机”的证明，递给他说：“你可以向上级交代了。”
车子跌落在河床里，不能开了。众人只好把东西从河床搬到马路上，在桥梁边暗淡的路灯下，一面活动筋骨，一面作全身检查，无人受伤或感到不适，于是高高兴兴地走到桥头，雇上几名挑夫，直奔海会寺而去。
到了海会寺，他们找了一家餐馆，叫了一桌佳肴美酒，饱食一餐后，压了“惊”；再去街上买了手电筒，继续连夜赶路。
从海会寺到星子县城附近的观音桥约20华里。他们沿着山麓小径前进，路面还算平坦，但雨后路滑，又是黑夜，走起来还是觉得相当辛苦，一直到午夜1时许，才到达观音桥。
这时早到达的蒋孝镇等人已入睡了。为了安全起见，张毓中等人还是进行了行邸内外的环境检查，监视水泥工人安装火炉，并暗中观察他们的神色言行，一直到万事妥当了，才脱衣就寝。经过十多小时的折腾，人已困顿不堪，本来最容易入睡。但张毓中躺在床上，因为此行任务重大竟辗转反侧，无法入睡，加上翻车时的剧烈震动和过度惊吓，觉得全身酸痛难熬，一夜心神恍惚，无法安眠，直到黎明时分才朦朦胧胧地睡了一会儿，马上又起床，和蒋孝镇商量有关如何严守秘密、如何编造身份、如何雇用民轿、如何注意往返言行、如何应付星子情治人员的盘问等事项。蒋孝镇说：“你对雇用民轿要多考虑些，万一混有坏人，到时摔轿子，岂不害了先生！”
张毓中忽然想到一事，说：“行邸管理员是旧励志社庐山张主任介绍的老人，世居观音桥，为人忠实可靠，我可以去请他帮忙。”
蒋孝镇同意了。
张毓中立即赶去，谎称孔家有人将要乘船从郡阳湖来观音桥休息，托管理员雇佣六名诚实可靠的轿夫，两顶藤轿。
管理员很乐意，答应照办，并且说：“我挑选与我关系深密的亲友来做这件事情吧。”
张毓中又与他介绍的亲戚轿夫见了面，约定每天上午4时至下午黄昏在鄱阳湖星子码头候客，工资从优，并免费供应早午二餐。之后，张毓中和轿夫说好：“从12月1日起，你们将轿子停放家中，由我亲自带你们去星子县。”
“嗨，现在天气寒冷，鄱阳湖游客稀少，我们有这样好的生意机会，感谢先生的照顾。”轿夫们说。
11月30日，张毓中率领两名侍卫，徒步到星子县码头进行实地侦察。从观音桥至星子县码头，全程约15华里，坐轿需一小时多，虽然是乡村小路，在村落之间穿行，不时有一些小溪曲径，一派乡村田园景色。星子码头规模不大，是钢筋水泥建筑的，码头中部凸出一跳板式的小码头，可临时停靠水上飞机。整个星子码头冷冷清清的，除了码头上停了几艘舢板之外，不见其他游客和船只。张毓中徘徊片刻，就步行回行邸了。
第二天，他带着人轿，早早地在清晨5时就到达了码头，以上海小开（公子哥儿）身份，拜访码头管理员，说：“我将在此迎接大老板，请你多多照顾。”
随后，张毓中请他供应九人（连轿夫六人）的早午两餐，不用说，码头管理员非常高兴地答应了。
时刻军委会一个别动总队在海会寺驻有部队，还有一个军官训练班，总队长是康泽。张毓中猜想他在码头各处必定也布有明暗人员，但由于侍卫的做法很隐蔽，没有引起他们的注意，也没受到任何的盘问和检查。对此，张毓中对自己的行动很是得意。
但蒋介石并没有到来。每日清晨4时，他就起床，带着轿夫，冒着刺骨的寒风，在此起彼落的鸡啼声中，赶到星子码头等候，伫立在鄱阳湖畔，凝视着远处的天空。
而蒋介石呢，此刻还在南京清凉山等着陶德曼的消息呢。
12月4日，日军已推进到了南京以东的句容、镇江、秣陵关一线，完成了对南京城的包围，同时对城内日夜进行轰炸，王世和着急地说：“再不走人，就会连人带房子一起当炮灰！”蒋介石不得不从陵园官邸又搬到清凉山林蔚的别墅暂住。在南京岌岌可危之际，陶德曼终于在蒋介石望穿秋水中姗姗而来和蒋介石见面了。
他带来的调停结果是：在原七项条件基础上，日军又加了四项亡国条件，其中包括在日军占领区建立日本人控制的政权、中国给予日本战争赔款等条款。这样变本加厉，蒋介石则完全变成甲午战争后的慈禧太后，终于不干了，说：“若我妥协，国民政府就要被舆论潮所冲垮！”
惹不起日本人，只有去躲，蒋介石立即决定走人。国民政府紧急决定各院部中央机关准备退往陪都重庆，除要害部门和军事部门留少数人员外，为应付作战，第一步一律撤到武汉；侍从人员除留下少数随蒋介石行动外，也全部撤往武汉。在离开南京前，蒋介石又把侍二组组长刘进外调到河南，出任戴民权师副师长，侍从参谋李亮岗代理侍二组组长。
陶德曼随即把蒋介石拒绝“调停”的结果报告给了日本人。随即，日军开始派出飞机轮番轰炸南京城，炸得城内硝烟滚滚，满目残垣断壁，到处是轰隆隆的爆炸声，火药味十分浓烈。侍卫和市民一样盼望增援部队从天而降，可总不见一兵一卒、一弹一枪的救援。日军兵临城下，危急万分，蒋介石接见守卫南京师长以上将领开会，做临别讲话。
12月5日，国民政府正式发布搬迁命令。蒋介石要离开南京了。
蒋介石在钱大钧、王世和等人的陪同下，到南京富贵山、尧化门、仙鹤门、孝陵卫和下关等处转了一圈，视察了有关军、师的防御工事和阵地设施。晚上9点许，蒋介石在防空洞内召见了卫士队区队长俞洁民。俞洁民只见他情绪十分低沉。蒋介石先问了一下卫士们的情况，随后说：“你写好卫士名册，一式两份交侍从室。”
这时蒋介石身边的侍卫官和卫士多数已撤离走了，只剩下几十个人。蒋介石对俞洁民说：“你率领两班卫士暂留南京，归南京卫戍司令长官部节制，主要任务是看守两只停泊在下关码头的小兵舰。”
蒋介石本人已决定要离开南京城了，为何还要派俞洁民率领十几名侍卫守住那两只小兵舰呢？原来他布下了一个瞒天过海之计：让他们守住小兵舰，向守城部队官兵说明侍卫室的卫士还在看守着兵舰，蒋介石本人还没有离开南京。
俞洁民说：“我们一定守好兵舰。”
“哦，哦，你是我的好学生！”蒋介石说罢，就让他出去了。
之后，侍卫室其余人员分别于12月5日和7日先后撤离南京。钱大钧规定，侍从家属只准携带简便行装，其他物品一律不准带，许多人把全部家当都丢弃在南京城了。
7日凌晨5点多钟，蒋介石乘敌机尚未出动的间隙，乘坐“美龄号”波音飞机飞离南京。因为其他卫兵都已经走了，俞洁民率领两个班卫士在明故宫机场负责警戒，送他上机。“美龄号”起飞后，在一小分队飞机的保护下，飞去江西庐山，准备经湖南衡山去武汉。
这一日黎明，张毓中如同往常一样伫立在鄱阳湖湖畔，遥望远处天空，等待蒋介石的来临。忽然曙光初现，在晨曦中隐隐约约发现一浮动物体缓缓而来，很快，由模糊变得清楚，是飞机的轮廓。张毓中不禁大喜过望！他已等一个礼拜了，蒋介石座机终于来了。飞机由远而近，张毓中控制着舢板，准备频频挥手示意，突然飞机向右，滑进离码头不远的湖边去了。张毓中大吃一惊，咋啦？怎么往那里去了，千万别掉进湖水中啊！
他正在诧异之中时，蒋孝镇因在观音桥接到南昌转来的暗语电话，也急匆匆赶来星子会合，在此迎接蒋介石了，见此情景，又慌又急，立即拔腿飞跑往飞机的方向赶去。
原来星子码头前边还有一个水上飞机场。本来王世和为避免迎接不被发现，特别改在星子码头，现在不知何故，又改降到前面的水上飞机场去了。情急之下，张毓中连忙交代两位侍卫：“你们在此待命！”自己也撒腿飞奔，跟着蒋孝镇跑去。蒋孝镇平时活动很少，吃得胖胖的，跑不到数十米就气喘如牛，脸色苍白，竟然跑不动了，蹲在马路边跺着脚，嘴巴里说：“焦急了，焦急了！”
张毓中一直往前跑，想去看个究竟，跑了约一里多路程，才远远看见蒋介石夫妇已经下飞机，上岸了，正上座车呢，再一定睛看，座车已经向海会寺方向离去了，一部装着蒋介石专用软轿的卡车也跟在后面飞驰而去。
他目击他们离去后，急忙跑回奔星子码头。
蒋孝镇还在路边休息，张毓中说了情况，他沮丧地说：“赶快回去吧！将我们连日在星子码头迎接的情形，向先生和夫人报告吧！”于是，两人带着侍卫和轿夫，打道回府了。
一到行邸，张毓中马上向黎铁汉一探究竟。黎铁汉告诉他说：“我于4日清晨在南京危在旦夕时，奉命于次日深夜，由水陆捷径赶到南昌待命。今日早晨3时，接到去看望你的密令，知道原计划没有改变，就赶来星子与你们会合。嗨，事情巧得很！当我沿着湖边马路找你时，怱见水陆两用飞机正在鄱阳湖降落，向星子县城方向滑进。我立即摇着手帕示意，他们也望见我的车队，就转向回来，刚好原来的水上机场就在附近，因为降落很方便，他们就临时变卦，捷足先登了。”
“呀！原来是你在此，这么回事啊！”张毓中恍然大悟。
蒋介石抵达观音桥后，黎铁汉和张毓中在行邸还见到了别动总队的康泽。黎铁汉把张毓中一行十多天在星子秘密恭迎蒋介石的事说了一遍。康泽惊异地说：“你们掩饰得太到家了，连我的同志都被瞒过。我们只知道是上海小开到星子来接大老板，不知是密迎委座呢！你们应当相信我们，以后有类似事务，务必和我们联络！”
他虽然面带笑容，而弦外之音却有责怪张毓中等人不把他当做自己人之意。张毓中笑了笑，没有做声。
蒋介石在观音桥行邸住了一夜，次日早晨就经太乙村上含鄱口去牯岭行邸了。
这时俞洁民等人还在南京呢。不过他们也不傻，并没去看守着那两只掩人耳目的小炮艇。12月7日，他们把蒋介石从机场送走后，与卫戍司令长官部通了一次电话，请示行动位置。接话的人说：“你们来我们指挥部，或者就留在原处。”俞洁民才不愿意去指挥部当保镖呢！于是留在原处，并向长官部领了粮油盐，带着十几人在中山陵躲藏起来了。
10日，日军已攻到了南京郊区的孝陵卫、雨花台、栖霞山一线，守军固守着城垣，浴血而战。当晚，出现紧急情况，光华门一带炮声十分激烈。俞洁民立即和长官部通话，打算走人，谁知没有接通。次日早晨，他见势不妙，率卫士班驱车赶去下关。
嗨，两艘小兵舰还在。
“怎么办？”手下的班长问道。
“还能咋办？弃车登船！”俞洁民说。
于是，众人上了小炮舰，立即启动，开往江西九江，再经湖南南岳到达武汉，归返了侍从室。在激烈的南京保卫战中，他们没放过一枪一弹。
蒋介石留下的守城大将唐生智没有守住南京。12月12日，蒋介石获悉首都沦陷，立即离开牯岭，转而去了海会寺，向在那里的庐山军训团员训话，召见江西省主席熊式辉、别动总队长康泽，随后飞去武昌。
卫士队则或随飞机，或乘江船，急急赶去了武昌。